Why You Need to Know About ‘Granite Flats,’ Netflix’s Newest Drama

Na superfície, “Granite Flats” parece um monte de dramas de cabo premium. O elenco inclui ícones como Christopher Lloyd e Parker Posey. Tem um cenário intrigante – uma pequena cidade, apanhada na paranóia dos anos 60, invocando pensamentos de “Mad Men”

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Mas ao contrário de “Mad Men”, ninguém bebe, ninguém fuma, e se alguém está a fazer sexo, isso acontece muito fora do ecrã. Isso porque “Granite Flats” é uma produção da BYUtv, uma rede operada e financiada pela Universidade Brigham Young. Não é feita apenas para mórmons. É paga por eles. E durante o que foi faturado como “um café da manhã íntimo” com aquele elenco e produtores de “Granite Flats”, eu tive a chance de falar com vários diretores da produção para entender o que exatamente tudo isso significa, na véspera do que pode ser o maior movimento do show até agora – lançar suas três primeiras temporadas na Netflix.

Tal como a PBS, Mas Não é Bem

Para qualquer pessoa interessada no negócio da televisão, a primeira coisa realmente interessante da BYUtv é que, de acordo com o produtor executivo e diretor da “Granite Flats” Scott Swofford, é uma operação sem fins lucrativos financiada pelos seus doadores. (Quando eu perguntei: “Então se eu te desse algum dinheiro, eu poderia conseguir um reembolso de impostos?” ele brincou: “Sim, eu vou te dar um formulário”). BYUtv tem assim um modelo de negócio completamente diferente do cabo de transmissão, cabo premium ou mesmo Netflix: É directamente suportado por uma audiência principal, e quer manter essa audiência feliz.

“Nós não somos conduzidos por anúncios, por isso não estamos a olhar para os Nielsens no dia seguinte e a dizer, “Oh meu Deus, nós fizemos bem? Estamos a dizer: ‘Funcionou? Está a acontecer? Está a atingir a audiência que queremos?” Swofford disse. “É uma métrica completamente diferente, e é estranho ter a oportunidade de jogar nesta arena sem ter de obedecer a algumas dessas regras. Torna possível fazer um trabalho independente.”

Embora se possa esperar que a base de doadores, e portanto o público alvo, seja inteiramente mórmon, essa não é a abordagem de Swofford. Em relação às expectativas da BYUtv, Swofford disse que a mensagem que recebeu da organização foi “Pare de falar com os mórmons”. Há muitas pessoas que compartilham nossos valores. Saiam e digam coisas que sejam interessantes para eles”.

Como resultado, o programa tem uma abordagem mais ampla da fé: “Claro, as pessoas têm fé, mas não necessariamente fé cristã”, disse ele. “Quero dizer, o escritor principal deste programa é budista, e nós temos católicos e judeus ortodoxos e mórmons na sala dos escritores”. É para ser certamente sobre a fé, mas não qualquer fé específica”

You Know, For Kids

Como mencionado, “Granite Flats” é diferente de outros dramas sérios da época que estão sendo feitos hoje: Não há bebida, não há fumar e não há material explicitamente adulto, tudo de acordo com as crenças básicas mórmons.

É algo a que Swofford se refere como um pouco de desafio. “Alguns elementos de entretenimento claramente atraem mais espectadores”, disse ele. “Você sabe que se fizer algo gráfico, sabe que as pessoas vão assistir. Mas no nosso caso, porque isso não faz parte de quem podemos ser, tens de ir à procura do que mais há para falar. Você vai ter que acrescentar intriga, suspense e romance de volta, e francamente, eles são um pouco mais difíceis. Seria muito mais fácil apenas escrever num subplot de incrível deboche”

Mas o que isto também significa é que é extremamente bem adequado para ser visto por toda a família. E isso é interessante, porque neste momento, não há muita televisão “familiar” de verdade na América de hoje em dia. Há programas direcionados a grupos etários individuais, é claro, mas quando eu perguntei casualmente no Twitter o que mostrava que pessoas com crianças em idade escolar sentiam que podiam assistir juntos, havia muito pouco consenso. (“Inquebrável Kimmy Schmidt”, “Era Uma Vez” e as clássicas sitcoms foram mencionadas).

“Granite Flats” pode parecer um drama de TV a cabo premium, mas o ponto de vista é relativamente centrado nas crianças que investigam acontecimentos estranhos na sua cidade, de fantasmas falsos a verdadeiros espiões comunistas.

E essa abordagem amigável com as crianças fez parte do design de Swofford. “Quando ouvires ‘amigo da família’, isso significa que ou vais sentar os teus filhos à frente dela e vais ver ‘Walking Dead’” na outra sala, certo? Então nós dissemos, ‘E se pudéssemos fazer um show que fosse sofisticado o suficiente para os pais assistirem, mas as crianças também pudessem sintonizar alguns dos subquadros?'”

George Newbern se encaixa na descrição de Swofford do público-alvo do show. O rosto muito familiar, graças ao seu papel como o brutal mas engraçado assassino Charlie na série “Scandal” do ABC, faz a sua estreia em “Granite Flats” na Temporada 3. E ele assistiu ao programa com o seu filho de 12 anos. “Ele adora o aspecto espião das crianças tentando resolver essas alcaparras”, disse ele ao Indiewire pouco antes do café da manhã começar.

Mas seu filho não necessariamente entende tudo o que estava acontecendo, em termos do contexto histórico. “As perguntas dele são mais como: quem são os soviéticos? As crianças não sabem o que isso é. Então essa foi realmente a sua primeira pergunta”, disse Newbern.

“Temos tido muitos pais que nos dizem: ‘Olha, eu vejo isso com meus filhos e sim, eles fazem perguntas sobre alguns dos pontos do enredo, mas nunca me envergonho deles e posso ter diálogo’. Então 75% das pessoas que assistem à série estão assistindo juntos em algum tipo de oportunidade de co-visão”, disse Swofford.

E a Netflix gosta que seja diferente

Vale notar aqui que a BYUtv tem uma estratégia digital robusta. Não só foi a primeira rede a transmitir conteúdo ao vivo online, como também nomear um dispositivo ou plataforma, e sua programação está disponível lá. As classificações podem não importar, mas ser visto importa.

E como Ben Travers aqui no Indiewire apontou, ultimamente o modelo da Netflix mudou visivelmente de cortejar o tipo de espectadores que anseiam por shows como “House of Cards” para trazer uma gama muito maior de assinantes. Foi essa atitude que ajudou a “Granite Flats” a negociar diretamente com o gigante do streaming.

“Eles têm uma espécie de nicho agora, em termos das coisas que adquirem e querem expandi-lo”, disse Swofford. “Quando estas discussões começaram, eles estavam tão entusiasmados quanto nós. É uma grande oportunidade para nós chegarmos a 60 milhões de pessoas a que não chegaríamos de outra forma, e uma grande oportunidade para eles se expandirem para mercados incomuns”

“Foi uma coisa mútua”. Nós simplesmente acabamos no mesmo lugar ao mesmo tempo para as conversas certas e isso fez todo o sentido no mundo para nós”, disse o produtor executivo “Granite Falls” e diretor da BYUtv, Derek Marquis.

The Key to the Cast

O claro, para aterrissar uma baleia como Netflix, o talento do nome é extremamente útil; algo que “Granite Flats” construiu desde a segunda temporada, quando Cary Elwes e Finola Hughes se juntaram ao elenco.

Na verdade, os produtores citaram Elwes e Hughes como os dois membros do elenco que foram os pontos de inflexão para conseguir mais atenção – não apenas dos espectadores, mas da imprensa, assim como dos agentes e gerentes que representam o talento de atuação desejável. Hughes tem uma base de fãs de seu trabalho na televisão diurna, mas Elwes foi especialmente importante, pois a estrela “Princess Bride” ainda é uma presença icônica na tela.

Como é que ele acabou no cenário em Utah? “Ele estava procurando maneiras de se definir e tinha feito muitas coisas independentes e, claro, tinha feito ‘Saw'”, disse Swofford. “E ele apenas se divertiu muito com o papel – tão sujo e tão smarmy – que chamou a atenção de muitas pessoas, e fez com que outros atores se interessassem”

Embora todos gostem de ser pagos, Swofford estava bastante confiante de que isso não era um fator na razão pela qual eles se inscreveram – em parte, porque ele sabe não apenas o quanto eles são pagos pelo show, mas o quanto eles poderiam ser pagos em outro lugar. “Eles não o estão a fazer pelo dinheiro. Eles estão fazendo isso porque gostam dos papéis”, disse ele. “É gratificante ouvir isso. O Chris pode ir a uma banda desenhada e aparecer num DeLorean e ganhar 50 mil num fim-de-semana. Eu não posso nem pagar um décimo disso”. “

Quando perguntado sobre seu personagem no programa, o professor de inglês Stanfield Hargraves, Lloyd estava na verdade entusiasmado com o papel: “Ele tem muito entusiasmo, adora o que faz, adora ensinar, e adora mesmo escritores como Shakespeare. Ele adora ser capaz de transmitir a sua excitação às crianças para que elas possam ver porque é que isto é tão excitante”.

E ele também ficou entusiasmado com a possibilidade de voltar para uma quarta temporada (ainda sem comissão). “Há coisas para fazer… Muitas coisas para resolver.”

Parker Posey, que se juntou ao elenco da Temporada 3 para embalar uma incrível sombra azul (o maquiador do show, que estava no café da manhã, disse que Posey lhe diria para adicionar mais e mais), também tinha uma conexão pessoal com o material. “Eu só gostava de como era único. nunca tinha visto uma forma como ela”, disse ela

E Newbern sentia o mesmo. “Você trabalha em um projeto e nunca tem certeza de qual é o tom, ou como é quando você se senta para vê-lo. Com este, eu não conseguia dizer como ia ser, mas quando o vi finalmente montado, fiquei tipo, este é um tipo de espectáculo muito querido, interessante e diferente para se ver. Parecia “Twin Peaks” com “Brady Bunch” ou algo estranho, percebes o que quero dizer? Nada super terrível acontece, mas é cativante porque tem muita diferença que te faz adivinhar”, disse ele.

Diferente, hoje em dia, não é uma coisa ruim. Uma das coisas que torna a televisão grande na chamada era dourada é que nenhum programa tem de ser tudo para todas as pessoas. “Granite Flats” tem um público muito específico. E está a trabalhar arduamente para ser o melhor programa que pode para eles.

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