Vodka de figo preto: A Star is Born | Booze Business: Um Blog Dedicado ao Negócio dos Espíritos e do Vinho

Black Fig é uma vodka infusa com figos, mas longe de uma vodka aromatizada. Na verdade, é uma Distilled Spirit Specialty em que os figos da Califórnia (aproximadamente um quilo por garrafa) são naturalmente infundidos numa aguardente de grão neutra (NGS) sem adição de açúcar ou aditivos.

Pelo que posso dizer, isto é um “home run” e tem tudo a seu favor logo à saída da porta – um óptimo produto de degustação, um conceito único, uma incrível adição de cocktail, e um dono apaixonado que sabe o que está a fazer.

Considerem isto:

Michael Davidson, o dono e CEO da Black Infusions, entra num restaurante de topo e aproxima-se do gerente F&B, que imediatamente lhe diz que não tem tempo para falar com ele. O chutzpah combinado de Michael e o charme de Boston convence o gerente a dar-lhe 10 segundos e “basta provar isto”. Ele faz e a próxima coisa que você sabe é que eles estão falando por meia hora sobre coquetéis, usando Black Fig em receitas de alimentos, e uma grande encomenda para o produto é colocada.

Ele entra em uma das garrafas do Total Wine & Mais lojas e conduz uma degustação e rapidamente vende as três caixas que ele trouxe-18 garrafas em 45 minutos.

No ABC Kitchen em NYC, um representante de vendas do distribuidor (MS Walker) lança a marca, faz uma degustação, e o Food & Beverage Manager apaixona-se por ele. A próxima coisa que Michael sabe, o Black Fig Martini está no menu do coquetel. Eles vendem de 25 a 30 (6-pack) caixas por mês.

Eu posso continuar, mas acho que você entendeu. Um gole deste produto e você está viciado. Então, vamos dar uma olhada de perto. (A propósito, a marca ganhou Double Gold no Concurso de Espíritos de São Francisco de 2017.)

Sobre o dono

Michael Davidson é um Bostoniano nascido e criado que deixou o seu negócio familiar de sucesso para seguir o seu sonho de lançar uma marca de espíritos que ele encontrou. Ele estava num restaurante mediterrâneo de um amigo que serviu uma bebida caseira composta por figos secos embebidos em vodka. “Isso é vodka? Isto sabe a figo líquido”, disse Michael.

Uma lâmpada acendeu-se e, após mais de dois anos em desenvolvimento, o produto estava pronto para o mercado. Ao longo desse tempo, uma fórmula/receita foi desenvolvida, um engarrafador contratado foi contratado, questões legais foram abordadas, distribuidores foram encontrados, receitas de bebida foram criadas – e, uma marca nasceu.

Michael é um tipo de cara único. Já conheci dezenas de empresários iniciantes, mas ele tem a maioria deles batido com sua sede de conhecimento e informação sobre o negócio de bebidas; sua disposição para tomar uma decisão difícil e ainda mudar de marcha quando necessário; e, seu entendimento de que sem marketing e vendas, um produto não pode ter sucesso. Acima de tudo, estou muito impressionado com a sua paixão pela marca e pelo negócio.

Eu me encontrei com Michael várias vezes em restaurantes e ele é divertido de assistir enquanto ele gentilmente mas efetivamente lança Black Fig. Ele ouve, uma característica que muitos aspirantes a espírito empreendedor precisam aprender.

Ele conseguiu a marca em 12 mercados com um número de distribuidores, mais notavelmente M.S. Walker, e algumas contas de topo no local (ABC Kitchen, Bobby Van’s, Mistral, e mais) e contas fora do local, (Wegman’s, Total Wine & More, Whole Foods para citar alguns). A marca está actualmente disponível no nordeste, principalmente na Nova Inglaterra e em partes do Médio-Atlântico.

O produto

Em um mundo de palavras. Assim que se abre a garrafa, o aroma dos figos chega agradavelmente. É muito simples e com gelo, e não vais acreditar no que faz a um cocktail. Mas vamos começar com o básico.

Black Fig é um produto artesanal destilado com aguardente de grãos neutros e naturalmente infundido com figos da Califórnia (cerca de um quilo por garrafa) em pequenos lotes. É 60 proof (30 AbV) e feito sem açúcares artificiais, sabores ou cores. E, como a NGS (vodka) é feita de milho, é sem glúten e Kosher, se isso lhe interessar. O produto é vendido por cerca de $30 por 750ml, dependendo de onde você mora.

Ah, mas a verdadeira alegria deste produto é a sua mixabilidade e versatilidade – ele joga bem com outros ingredientes e realça seu coquetel favorito como um Figo Martini Preto, um Figo Mojito, uma Mula Mediterrânea, ou um Figo Preto Old Fashioned. Michael também tem um grande número de bebidas que ele inventou como a Flor de Figo, o Dragão Preto e muitas mais que você encontrará na sua página de receitas.

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The Future and Challenges

Michael “gets it”, e sabe que como uma pequena partida ele tem que trabalhar noite e dia para aumentar a tração e quebrar a bagunça. Uma de suas expressões favoritas é: “Às vezes eu sinto que estou gritando do fundo do Grand Canyon e tentando ser ouvido”

Mas de longe, seu maior desafio é ser um show de um homem só. Para ter sucesso e crescer, ele precisará obter alguma ajuda de vendas, concentrar seu tempo e energia em coisas que tenham o maior retorno do investimento de seu tempo, e provavelmente ambos.

Ele literalmente faz tudo, mas tem alguma ajuda de marketing (convencional e digital) de uma mulher muito afiada chamada Kalen Junda. Kalen é uma empresária de direito próprio e dirige uma pequena empresa de marketing chamada Tobe Agency. Na minha opinião ela também é uma estrela em ascensão.

Entre as coisas que admiro no Michael é que ele não está caindo na “armadilha do startup” da expansão dos mercados antes que ele esteja pronto e, assim, espalhando seus recursos financeiros e outros recursos muito finos. Mas isso não significa que ele não esteja pensando no futuro.

Down the road, ele gostaria de se mudar para os mercados do sul e do oeste. Ei, vamos lá, um produto Black Fig feito com figos da Califórnia? Ele tem que estar no Golden State.

Ele também está a pensar no que vem a seguir e decidiu-se por uma extensão de linha que ainda não está pronto para revelar publicamente. Ele me falou sobre isso, me jurou segredo, e eu sei que também será um home run. Acho que vou ter que continuar seguindo e escrevendo sobre ele e ver onde esta viagem o leva.

Vou resumir citando outra expressão favorita do Michael, que ele recebeu do restaurante VinoTapa’s drink menu- “Vai figueira ou vai para casa”.