Você perguntou: Como funcionam os sonhos?

Quando sonhamos, é realmente como ter um mini-estúdio de cinema no nosso conteúdo, tanto do nosso consciente como do subconsciente? A Disney criou uma excelente analogia para a forma como os sonhos funcionam em Inside Out, mas os complexos sistemas responsáveis pelos sonhos não são exactamente os mesmos que ter a sua própria equipa pessoal de produção de Hollywood.

A National Sleep Foundation afirma que os sonhos são uma actividade “puramente ‘mental’ que ocorre na mente enquanto o corpo está em repouso. No entanto, algumas pessoas realizam seus sonhos – uma característica de um distúrbio do comportamento do sono do movimento rápido dos olhos (REM). O sono é um fenômeno incrivelmente complexo, e ainda há muitas perguntas sem resposta sobre o processo. Porque estudar sonhos significa acordar alguém, existem obstáculos metodológicos para compreender plenamente todos os mecanismos responsáveis pelo sonho.

A Texas A&M Health Science Center College of Medicine neuropsychologist said dreams occur when the cortical parts of our brain (the areas responsible for higher-order functions like language) are active during sleep, while the lower portions prevent messages from get to our body that otherwise would cause movement or activity.

An imitation of life

How do scientists explaining dreaming? É complicado. A explicação condensada é que existe uma série complexa de passos e circuitos químicos que servem como um “interruptor” para permitir que as partes mais altas e corticais do cérebro estejam ativas enquanto o corpo não responde aos sinais como normalmente faz durante o dia. Assim, as partes do cérebro que estão ‘ligadas’ durante o sonho são as mesmas que ativamos para ver, lembrar, cheirar, provar e mover.

“Nós não ‘vemos’ ou ‘ouvimos’ nada durante o dia; é o nosso cérebro processando as entradas sensoriais e sintetizando isto para formar nossas experiências”, disse Jared Benge, PhD, ABPP-CN, professor assistente do Texas A&M College of Medicine e um neuropsicólogo com Baylor Scott & White Health in Temple. “Com um sonho, não temos os inputs sensoriais, mas as partes do nosso cérebro que executam esses processos ainda estão ativas – por isso nossas experiências parecem ‘reais'””

Outros fatores – como a natureza cíclica do próprio sono (incluindo áreas do cérebro que atuam como um relógio para estabelecer nossos ciclos de sono/vigília), caminhos de liberação de certos neurotransmissores que sinalizam o início e a manutenção do sono, e o fato de que o sono tem vários estágios diferentes como a noite se veste em todos os impactos como e quando sonhamos. Todos estes mecanismos permitem o sono, e sonhar é o produto do sono.

Tudo começa com REM

“Sonhar acontece mais frequentemente durante o sono REM”, disse Benge. “Se olharmos para o sono REM em um eletroencefalograma (EEG), um teste usado para detectar atividade elétrica no cérebro, nosso cérebro geralmente mostra atividade muito semelhante à vigília”.

A maioria das pessoas acordadas fora do sono REM relatam ter tido seus sonhos mais vívidos ou estranhos, embora, existam alguns estudos que indicam que indivíduos no ciclo de sono de ondas lentas podem sonhar com estes sendo fragmentos de memórias mais coesas.

Eu sonhei um sonho do tempo que passou

A rapidez com que nos lembramos dos detalhes de certos sonhos também depende de quão profundamente temos dormido, do conteúdo do sonho e das atividades e rotinas em que nos envolvemos quando acordamos. Assim, todos sonham, mas nem todos se lembram de seus sonhos.

Muitos dos sonhos mais vivos e estranhos que experimentamos ocorrem durante o sono da fase REM, e os indivíduos acordados desta fase do sono frequentemente relatam os fenômenos bizarros que geralmente associamos a sonhos memoráveis”, disse Benge. “Mas, sonhos mais mundanos e menos bizarros às vezes são relatados também durante o sono de ondas lentas”

O sonho de um homem é o pesadelo de outro homem

Benge disse que o que as pessoas consideram sonhos versus pesadelos dependerá da interpretação específica do indivíduo. “É subjetivo ao que o conteúdo negativo ou perturbador significa para essa pessoa”, disse ele. “Para um atleta olímpico, correr 26 milhas em seus sonhos é um exemplo de realização e uma grande experiência”. Para mim, é melhor que haja algo horrível me perseguindo em meus sonhos para fazer uma corrida de 26 milhas”. O sonho deles é o meu pesadelo”

As crianças são especialmente propensas a um fenômeno conhecido como “terrores do sono” marcados por sintomas do tipo pânico (aumento da pressão arterial, sudorese, agitação, gritos). Estes geralmente despertam as crianças e elas normalmente lembrarão de um incidente aterrador.

“Porque você só pode realmente saber o que alguém está sonhando perguntando, é um empreendimento bastante subjetivo para classificar o conteúdo do sonho”, disse Benge.

Produção do sonho e o subconsciente

De acordo com Benge, há muitos estudos correlativos fascinantes sobre o conteúdo do sonho, mas a correlação nem sempre significa que há uma causa. Por exemplo, a correlação nem sempre significa que existe uma causa: Os eventos da vida diária tendem a ser mais sonhados, e indivíduos no meio de situações estressantes são mais propensos a sonhar com o que estão passando.

“Parece possível que influências ambientais – como os odores indutores no quarto onde alguém está dormindo – possam às vezes induzir o que é sonhado”, disse Benge. “Como neuropsicólogo, estou mais interessado nos processos que subpolem as capacidades cognitivas como a memória”. Parece que dormir e sonhar pode servir um papel importante no cérebro consolidando ou movendo eventos recentes para a memória a longo prazo”

Assim, os sonhos podem refletir a organização – às vezes por acaso – de vários fragmentos de memória e experiência”, continuou Benge. “Mas, para ser claro, a resposta final é: É complicado, e, não temos certeza””

– Lauren Thompson