Varíola aviária

Lesão da pele causada por varíola aviária Fonte: O Manual Veterinário da Merck

A varíola é uma infecção viral de espalhamento relativamente lento que afeta a maioria das espécies de aves, incluindo todas as formas comerciais de aves. Ela ocorre tanto na forma úmida quanto na seca. A forma úmida é caracterizada por placas na boca e no trato respiratório superior. A forma seca caracteriza-se por lesões cutâneas de tipo bélico que progridem para crostas espessas. A doença pode ocorrer em qualquer idade da ave, a qualquer momento. A mortalidade geralmente não é significativa, a menos que o envolvimento respiratório seja grave. A varíola aviária pode causar depressão, redução do apetite e fraco crescimento ou produção de ovos. O curso da doença na ave individual leva de três a cinco semanas.

O que causa a varíola aviária?

A varíola aviária é causada por um vírus da varíola de DNA aviário. Existem cinco ou seis vírus intimamente relacionados que afectam principalmente diferentes espécies de aves, mas existe alguma infecção cruzada. A infecção ocorre através de abrasões ou picadas na pele, através da via respiratória e possivelmente através da ingestão de crostas infecciosas. Ela pode ser transmitida por aves, mosquitos ou fomitos (objetos inanimados, como equipamentos). O vírus é altamente resistente em crostas secas e sob certas condições pode sobreviver durante meses. Os mosquitos podem abrigar o vírus infeccioso durante um mês ou mais depois de se alimentarem das aves afetadas e podem posteriormente infectar outras aves. As aves recuperadas não permanecem como portadoras. Um bando pode ser afetado por vários meses, pois a varíola se espalha lentamente.

Prevenção e tratamento da varíola aviária

Não há tratamento para a varíola aviária e a prevenção é através da vacinação de aves de reposição. Quando a vacinação preventiva é utilizada, todas as galinhas de reposição são vacinadas quando as aves têm seis a dez semanas de idade e uma aplicação da vacina contra a varíola resulta em imunidade permanente. A vacinação de frangos de carne não é geralmente necessária, a menos que a população de mosquitos seja alta ou que tenham ocorrido infecções anteriormente. Os pintos podem ser vacinados com apenas um dia de idade. Durante os surtos, bandos e indivíduos não afetados podem ser vacinados para ajudar a limitar a propagação. Se houver evidências de infecção bacteriana secundária, antibióticos de largo espectro podem ajudar a reduzir a morbidade e a mortalidade. Como os mosquitos são reservatórios conhecidos, os procedimentos de controle de mosquitos podem ser de algum benefício para limitar a propagação em aves confinadas em galpões.