Unidade de alta dependência

Uma unidade de alta dependência é uma área em um hospital, geralmente localizada perto da unidade de terapia intensiva, onde os pacientes podem ser atendidos mais extensivamente do que em uma enfermaria normal, mas não ao ponto de cuidados intensivos. É apropriado para pacientes que tenham sido submetidos a grandes cirurgias e para aqueles com falha de um único órgão. Muitas destas unidades foram criadas nos anos 90, quando os hospitais descobriram que uma proporção de pacientes estava a necessitar de um nível de cuidados que não podia ser prestado numa enfermaria normal. Pensa-se que isto esteja associado a uma redução na mortalidade. Os pacientes podem ser admitidos em um leito de HDU porque correm o risco de precisar de internação em cuidados intensivos, ou como um degrau entre cuidados intensivos e cuidados na enfermaria.

Em 2000, o Departamento de Saúde do Reino Unido emitiu o relatório Comprehensive Critical Care (Cuidados Críticos Abrangentes), que estabelece o número de leitos de alta dependência (“nível 2”) que um hospital deve ter para prestar os cuidados de forma apropriada. Nessa altura, dois terços dos hospitais do Reino Unido tinham camas identificadas como de “alta dependência”. O relatório define cuidados de nível 2 como “observações ou intervenções mais detalhadas, incluindo apoio a um único sistema de órgãos falhos ou cuidados pós-operatórios e aqueles que “descem” de níveis mais elevados de cuidados”.

Se a ventilação por pressão positiva das vias aéreas for utilizada para tratar a insuficiência respiratória, esta pode ser administrada em uma unidade de alta dependência ou área equivalente.