Toyotomi Hideyoshi

Carreira precoce

Era filho de um camponês; quando ainda era menino, saiu de casa para a província de Tōtōmi (actual província de Shizuoka) e tornou-se página de um retentor do daimyo (barão feudal) de Tōtōmi. Após um curto período, voltou para casa para se tornar soldado raso do grande líder japonês Oda Nobunaga. Sua natureza alegre, tato e inteligência ajudaram-no a ser promovido a samurai (um retentor militar de um daimyo). Quando Nobunaga começou sua campanha para subjugar o Japão central em 1568, Hideyoshi lutou em muitas das batalhas importantes. Em setembro de 1573, ao derrubar dois poderosos daimyo, Hideyoshi tornou-se um senhor de Nagahama, província Ōmi, e posteriormente tomou o nome de Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, Senhor de Chikuzen).

A partir de 1577, por ordem de Nobunaga, Hideyoshi embarcou na supressão do Japão ocidental, no curso do qual invadiu a província Bitchū (agora na prefeitura de Hiroshima). Operando de uma base no Castelo Himeji, na província de Harima, cercou o daimyo Mōri Terumoto em Takamatsu. Em 1582, Oda Nobunaga cometeu suicídio após uma revolta liderada pelo seu retentor Akechi Mitsuhide; Hideyoshi imediatamente fez as pazes com Mōri, e depois se mudou para o leste para vingar Nobunaga derrotando Mitsuhide, o que ele conseguiu na Batalha de Yamazaki.

Em uma conferência dos retidos do chefe da família Oda, Hideyoshi insistiu que o neto de Nobunaga tivesse sucesso como chefe da família Oda em oposição a dois poderosos vassalos do seu falecido líder que apoiavam o terceiro filho de Nobunaga. Em 1583, Hideyoshi derrotou um desses vassalos em uma batalha e permitiu que ele cometesse suicídio. Depois de subjugar uma série de fortalezas importantes, Hideyoshi, no mesmo ano, construiu um castelo em Ōsaka. Ele então embarcou em sua tentativa de conquistar todo o Japão, num esforço para completar o trabalho de Nobunaga de unificar o país após mais de dois séculos de guerra feudal. No ano seguinte, travou uma batalha com Tokugawa Ieyasu, um poderoso daimyo e um apoiante do segundo filho de Nobunaga. Depois de uma luta inconclusiva, os dois líderes concluíram uma aliança.

Em 1585 Hideyoshi foi nomeado kampaku (chanceler do imperador) e mais tarde tornou-se dajō-daijin (ministro chefe). Ele recebeu o nome de família de Toyotomi pelo imperador, e assim passou a ostentar o nome de Toyotomi Hideyoshi. Pouco tempo depois, ele fez as pazes com Mōri Terumoto, que se tornou novamente seu antagonista, e depois conquistou as grandes ilhas de Shikoku e Kyushu. Ele conseguiu algumas de suas vitórias com a ajuda de Tokugawa Ieyasu. Depois de subjugar, com a ajuda de Ieyasu, os distritos Kantō e Ōu no leste em 1590, tornou-se chefe de uma aliança de daimyo que constituía um governo de unificação nacional.