Todas as formas que o estresse pode fazer você adoecer: Dores de cabeça, dores de estômago, um sistema imunitário mais fraco, e mais

• O stress pode contribuir para as dores de cabeça, dores de estômago, e até enfraquecer o seu sistema imunitário.
• Algumas pesquisas descobriram que o stress crónico está associado a uma maior probabilidade de ficar doente devido ao vírus do frio comum.
• Stress crônico, e outras condições de saúde mental como ansiedade ou depressão, também podem aumentar seu risco de doenças cardiovasculares e doenças físicas de longo prazo.
• Este artigo foi revisto clinicamente por Zlatin Ivanov, MD, que é certificado em psiquiatria e psiquiatria de dependência pelo American Board of Psychiatry and Neurology at Psychiatrist NYC.
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O stress psicológico tem impacto em muitas funções do corpo, e é possível que a sua saúde mental tenha um efeito sobre os seus sintomas físicos.

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De acordo com David Cutler, MD, médico de medicina familiar do Centro de Saúde Saint John’s Providence, o estresse é conhecido por contribuir para dores de cabeça, dores de estômago, pressão alta e até mesmo um sistema imunológico enfraquecido.

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Aqui está o que você precisa saber sobre a relação entre a saúde mental e a saúde física, e como lidar com o estresse a fim de se manter saudável.

O stress pode aumentar a probabilidade de adoecer

Quando estamos stressados, o sistema imunitário não funciona tão bem. Isto porque o stress faz com que o corpo liberte hormonas, tais como adrenalina, dopamina, norepinefrina e cortisol, o que pode diminuir a capacidade do corpo de fazer linfócitos – os glóbulos brancos que ajudam a combater vírus ou bactérias prejudiciais.

Na verdade, a pesquisa descobriu que o stress crónico pode torná-lo mais susceptível ao desenvolvimento de uma doença, como a constipação comum. Em um estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) em 2012, os pesquisadores realizaram entrevistas de estresse em 276 adultos saudáveis e depois os expuseram a um vírus que causa a constipação comum.

Após monitorá-los em quarentena por cinco dias, os pesquisadores descobriram que o estresse crônico estava associado a uma maior probabilidade de desenvolver um resfriado quando expostos ao vírus.

Como seu corpo e sistema imunológico respondem ao estresse depende de muitos fatores, incluindo se o estresse é agudo ou crônico. O stress agudo é uma parte normal da vida quotidiana. É como o seu corpo responde a ameaças no ambiente, e é necessário para a sobrevivência, diz Cutler.

Você pode experimentar estresse agudo quando preso em um engarrafamento ou atrasado para uma reunião importante. Na maioria das vezes, esse estresse agudo é controlável e não causa efeitos físicos duradouros. No entanto, se você experimenta frequentemente ou está constantemente sob estresse, ele pode tornar-se crônico e prejudicar funções corporais como o seu sistema imunológico.

“Se isso acontecer muito rapidamente, então vai embora, provavelmente não há nenhum efeito sobre o seu sistema imunológico”, diz Cutler. “Mas se houver liberação crônica de cortisol por dias e semanas de cada vez, isso muito provavelmente pode prejudicar o seu sistema imunológico”.

Como a saúde mental afeta a saúde física

Quando experimentamos um início súbito de estresse, talvez de bater nos freios para evitar um acidente, nossos músculos ficam tensos e depois liberam quando a tensão passa.

Mas quando estamos sob estresse por períodos prolongados de tempo, esses músculos permanecem tensos, o que pode desencadear dores de cabeça e dores musculares, de acordo com a Associação Americana de Psicologia.

O estresse crônico e a saúde mental deficiente podem contribuir para uma série de problemas de saúde física a longo prazo, incluindo:

• Doenças cardiovasculares. A liberação de adrenalina quando você está estressado faz com que seu ritmo cardíaco acelere e aumente sua pressão sanguínea. Com o tempo, isto pode colocar pressão extra no seu coração e prejudicar as suas artérias, aumentando o risco de doenças cardíacas e ataques cardíacos.
• Problemas gastrintestinais. O stress pode causar uma diminuição do fluxo sanguíneo no estômago, o que pode resultar em cólicas, inchaço, inflamação e falta de apetite.
• Má qualidade do sono. O estresse pode dificultar o adormecimento ou a permanência no sono, e não conseguir dormir adequadamente pode exacerbar problemas de saúde e enfraquecer o seu sistema imunológico.

Como gerir o stress e manter-se saudável

De acordo com Cutler, o stress prolongado está associado a muitas complicações de saúde, como um sistema imunitário enfraquecido e um aumento do risco de doenças cardíacas, por isso, quanto melhor for capaz de gerir o seu stress, melhor será a sua saúde em geral.

“Em geral, as pessoas lidam muito melhor com esses eventos estressantes, mantendo-se concentradas no que está acontecendo agora, em vez de se deter no que poderia ter acontecido no passado para fazer as coisas saírem de forma diferente, ou quais serão as consequências no futuro”, diz Cutler.

Algumas formas comprovadas de reduzir o estresse incluem:

• Exercício regular. Estudos demonstraram que a actividade física pode aumentar o humor, aliviar a tensão e reduzir os sintomas de ansiedade e depressão. Apenas 30 minutos de exercício de baixa a moderada intensidade a cada dia, como caminhar, pode estabilizar o seu humor e melhorar o seu sono – sem mencionar os benefícios adicionais para a saúde física, especialmente na prevenção ou tratamento de doenças cardiovasculares.
• Meditar. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, a meditação pode ajudar a diminuir os sintomas de ansiedade e depressão, e também pode ajudar a aliviar alguns dos efeitos físicos do stress, como dores de cabeça e dificuldades para dormir. Existem muitos tipos diferentes de meditação, mas a cada dia, a dedicação de alguns minutos para se concentrar na respiração pode ser um bom lugar para começar. “O que quer que o coloque nesse estado consciente de apenas aceitar o que está acontecendo, deixando coisas que você não pode controlar, liberando suas expectativas, e apenas estar no presente”, diz Cutler.
• Procure ajuda profissional. Trabalhar com um psicólogo ou terapeuta pode ajudá-lo a desenvolver estratégias de relaxamento ou respiração se você não for capaz de gerenciar seu estresse por conta própria. Conversar com um psicólogo licenciado pode reduzir os sintomas de ansiedade e contribuir para a melhoria da saúde a longo prazo, de acordo com uma revisão dos estudos de pesquisa da Associação Psicológica Americana. “Um psicólogo ou terapeuta treinado profissionalmente pode ajudar a guiá-lo através do processo”, diz Cutler.

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