The Straits Times

SINGAPORE – Incapaz de voltar para casa para a sua família na Índia este ano, o Sr. Muniasami esperava que o Deepavali no seu dormitório fosse um caso silencioso.

Com a pandemia de Covid-19 ainda em fúria na sua cidade natal de Ramanathapuram, na parte sul de Tamil Nadu, o Sr. Muniasami, 39 anos, não tinha grandes esperanças de fazer a viagem de volta para celebrar o festival com seus pais, esposa e dois filhos, de 15 e 18 anos

No dia 5 de novembro, ele assistiu curiosamente como uma equipe de decoradores chegou ao dormitório convertido em fábrica em Tuas View, onde ele trabalha como seu guardião. Ele fica lá com cerca de 70 outros trabalhadores.

Quando os trabalhadores retornaram ao dormitório depois do trabalho, foram saudados por luzes cintilantes de fadas, açambarcamentos que foram pintados de ouro, e flores brilhantes, transformando o dormitório no que um trabalhador chamou de “casa de casamento”.

A transformação foi o resultado dos esforços do chefe do Sr. Muniasami, a Sra. Joey Tan, diretora administrativa da empresa local de engenharia industrial McKnight Engineering.

Ms Tan, 44 anos, queria dar aos trabalhadores, que estavam ansiosos com a pandemia e suas famílias, algo pelo qual ansiar.

Disse ela: “Quem me dera poder fazer mais por eles, como levá-los a sair por um dia ou dois. Mas não é permitido neste momento.

“Começamos a planear isto em meados de Outubro, e valeu mesmo a pena ver a cara deles.

“As luzes são fantásticas. Espero que lhes traga alguma alegria.

Após a surpresa inicial, os trabalhadores radiantes fizeram chamadas de vídeo para os seus familiares no estrangeiro e mostraram-lhes o que o seu chefe tinha feito.

Falando em Tamil, disse o Sr. Muniasami, que só tem um nome: “A minha mulher estava com ciúmes. Ela disse que embora eu esteja sozinho aqui, parece que estou tendo um Deepavali melhor do que meus parentes lá em casa”.

Usualmente, sua cidade natal está cheia de fogos de artifício e feiras festivas quando Deepavali se aproxima.

Este ano, todo o lugar é como uma cidade fantasma devido a um encerramento no meio de um espigão nos casos Covid-19.

O único ganha-pão da família está mais preocupado com a mãe, uma paciente com cancro nos seus 60 anos.

Ele disse: “Durante o disjuntor, a minha mãe teve de ficar no hospital para ser submetida a quimioterapia. Eu me sentia culpado por meu filho ter que cuidar dos meus pais, que é o meu dever”. A minha mulher até penhorou algumas das suas jóias para pagar as despesas médicas”

O filho mais velho do Sr. Muniasami, um estudante de enfermagem, espera um dia trabalhar num hospital de Singapura. O seu filho mais novo está no equivalente indiano da faculdade júnior.

Quando a Sra. Tan soube da sua situação, ofereceu-se para o ajudar financeiramente. Disse o Sr. Muniasami: “Ela nos ajuda a pagar as mensalidades da escola anual de nossos filhos e olha por nós. Sua atenção e cuidado é a razão pela qual eu permaneci na empresa por oito anos, e não vou procurar trabalho em nenhum outro lugar”

Ms Tan também deu aos trabalhadores pacotes de chocolates e dinheiro variando de $450 a $1.500.

She disse: “O disjuntor e os últimos meses foram difíceis para os trabalhadores. O pai de um trabalhador tinha um rim falho e seu irmão não podia andar após um acidente.

“Apelamos à embaixada e conseguimos mandá-lo para casa num voo fretado”.

Sobre seis trabalhadores no dormitório contratado Covid-19 este ano.

Todos se recuperaram completamente desde então.

Hoje, os residentes do dormitório vão desfrutar de uma refeição especialmente preparada, com caranguejo masala e peixe frito, juntamente com música, petiscos e jogos. A Sra. Tan disse que esta é a sua forma de agradecer aos trabalhadores por terem ficado ao seu lado num ano desafiante.

Disse ela: “Depois de os voos comerciais para a Índia estarem disponíveis em Agosto, os trabalhadores tomaram a difícil decisão de ficar aqui por causa das necessidades das suas famílias.

“Isto é o mínimo que eu podia fazer para lhes agradecer por construírem esta empresa comigo, e por construírem Singapura.”