The Story Behind the High Line

Earlier no ano passado, a terceira e última secção da High Line, um parque elevado na cidade de Nova Iorque, aberto ao público. Agora os visitantes podem subir as escadas até ao parque e dar um passeio sem pressa e sem interrupções por caminhos imaculados e ajardinados. Este parque elevado de 1,45 milhas de comprimento atrai milhões de visitantes todos os anos, atraindo a atenção de todo o mundo como um emblema da reinvenção urbana. Muitos parceiros da nossa rede expressaram interesse em saber mais sobre como a Linha Alta foi desenvolvida. A seguir estão alguns dos principais destaques que esperamos que inspirem outras comunidades a reimaginar seus próprios espaços públicos subutilizados para projetar bens comunitários únicos, promotores de saúde e vibrantes.

Originando em segurança de transporte + eficiência. A linha ferroviária elevada que se tornou a Linha Alta foi construída no início da década de 1930 para lidar com as condições perigosas criadas pelos trens de carga e passageiros que atravessam a cidade a nível das ruas. Quando abriu em 1934, a linha elevada foi anunciada como “uma das maiores melhorias públicas da história de Nova Iorque”, mas nos anos 60, a ferrovia estava cedendo energia ao sistema rodoviário interestadual como o meio preferido de movimentação de cargas, e o último trem desceu a Linha Alta em 1980. A partir daquele ano, a via elevada ficou em pousio, atraindo apenas ervas daninhas e o intrépido invasor ocasional.

Imaginando um novo futuro. Em 1999, a propriedade da Linha Alta passou para as mãos da CSX Transportation Corporation.CSX encomendou um estudo da Regional Plan Association (RPA), que recomendava que o melhor uso dos trilhos era transformá-los em um parque. O estudo foi apresentado em uma reunião da diretoria da comunidade, com a participação fortuita de Joshua David e Robert Hammond, dois cidadãos que eventualmente formaram os Amigos da Linha Alta. Esta organização começou inicialmente como um grupo de interesse cidadão dedicado a salvar a estrutura da demolição, e eventualmente evoluiu para financiar, manter e administrar.

Perseverar, apesar da adversidade. Os Amigos da Linha Superior (Amigos) enfrentaram desafios imponentes. Um grupo de moradores vizinhos conhecidos como os “Proprietários de Propriedades de Chelsea”, viram o trilho elevado como uma praga na paisagem e um impedimento aos seus próprios interesses de desenvolvimento. Embora Amigos quisessem usar a Lei Nacional de Sistemas de Trilha para “bancar a linha”, preservando-a da demolição e mantendo-a como passarelas para pedestres ou trilhas para bicicletas, já havia sido emitida uma ordem de abandono condicional, arquivada pelo Conselho Nacional de Transportes de Superfície, que exigia a demolição. Em dezembro de 2001, Amigos entrou com uma ação judicial alegando que a Cidade era obrigada a passar por um Processo de Revisão Uniforme de Uso da Terra (ULURP) antes de demolir o easement.

Apoio multi-pontes de galvanização. Com o tempo, Amigos da Linha Alta construiu uma impressionante rede de apoiadores comprometidos em preservar a linha ferroviária como um parque. O apoio de defesa veio de muitas organizações de design como a Sociedade Municipal de Artes, Instituto Americano de Arquitetos, Liga de Arquitetos, Aliança para as Artes, e Associação Americana de Planejamento. Enquanto isso, empresas e patronos locais contribuíram com fundos significativos para o esforço. Amigos também conduziram um estudo de viabilidade econômica, concluindo que a Linha Alta geraria muito mais receitas para a Cidade a partir dos impostos sobre propriedades do que custaria para construir.

Segurar o compromisso da agência pública. O prefeito Michael Bloomberg chegou ao escritório com grandes visões de aumentar e revitalizar o espaço do parque público, o que incluiu a Linha Alta. Em 2002, a cidade protocolou junto ao National Surface Transportation Board (Conselho Nacional de Transportes de Superfície) a Linha Alta. O Município prometeu compromissos de financiamento que acabaram por atingir $61 milhões, e garantiu importantes dotações federais e estaduais.

Pursuindo soluções políticas criativas. A única oposição restante veio dos proprietários do Chelsea Property Owners. No outono de 2003, o Departamento de Planejamento da Cidade iniciou o processo de rezoneamento de um novo Distrito de Chelsea Ocidental entre as ruas 16 e 13, que incluiu a criação de um Corredor de Transferência de Linha Alta (HLTC). Os proprietários dentro do HLTC ganharam o direito de vender os direitos de desenvolvimento não utilizados acima e adjacentes à Linha Alta para locais de recepção designados. O plano de rezoneamento foi negociado ferozmente entre muitos grupos de interesse e, à medida que se aproximava da sua conclusão, as bases para a Linha Alta entraram em vigor: Chelsea Property Owners retirou suas objeções; a Linha de Alta foi colocada no banco ferroviário pelo Surface Transportation Board; e a CSX doou a maioria da linha ferroviária elevada para a Cidade.

Designing for excellence. Após anos de esforço para assegurar a Linha Alta como um recurso público, era imperativo um design excepcional. Em 2004, a equipe de design da Field Operations e Diller, Scofidio & Renfro foi selecionada para o trabalho. Trabalhando com os Amigos da Linha de Alta e da Cidade, a equipe de design idealizou um calçadão que prestou homenagem à história ferroviária e ao crescimento natural do passado da Linha de Alta, ao mesmo tempo em que idealizou novos espaços públicos para o futuro. Hoje, o magnífico paisagismo, os caminhos pedonais, os lugares sentados e os espaços de encontro celebram uma relação revigorada entre a Linha Alta e o bairro circundante.

Sasha Khlyavich Hynes é um autor contribuinte para o Centro de Design Ativo. Ela é uma ex- litigante comercial que vive e escreve em Brooklyn, Nova York.