The Circinus Constellation

Bem-vindos de volta à Constellation sexta-feira! Hoje, em homenagem ao falecido e grande Tammy Plotner, vamos tratar da bússola – a constelação Circinus!

No século II d.C., o astrónomo Grego-Egípcio Claudius Ptolemaeus (aka. Ptolomeu) compilou uma lista de todas as 48 constelações então conhecidas. Este tratado, conhecido como o Almagest, seria usado por estudiosos medievais europeus e islâmicos por mais de mil anos, tornando-se efectivamente um cânone astrológico e astronómico até ao início da Idade Moderna.

Todos os anos, o número de constelações reconhecidas cresceu como astrónomos e os exploradores tomaram conhecimento de outras estrelas visíveis de outros locais em todo o mundo. No século 20, a IAU adotou um catálogo moderno de 88 Constelações. Uma delas é a constelação Circinus, uma pequena e ténue constelação localizada nos céus do sul. É delimitada pelas constelações Apus, Centauro, Lúpus, Musca, Norma, Triangulum Australe.

Nome e Significado:

Porque o Circo era desconhecido para os antigos gregos e romanos, não tem mitologia associada a ele. As três estrelas mais brilhantes formam um triângulo estreito. A forma lembra uma bússola de desenho (ou desenho) do tipo utilizado para traçar cartas do mar e do céu. Nicolas Louis de Lacaille tinha um fascínio pela ciência secular e a ideia de dar a uma constelação o nome de uma ferramenta científica fascinava-o.

Neste caso, Circinus representa uma ferramenta de desenho usada em navegação, matemática, desenho técnico, desenho de engenharia, em cartografia (mapas de desenho) – e que muitas crianças em idade escolar primária utilizam para aprender a desenhar círculos e em geometria para traçar linhas bissetoriais, desenhar arcos e assim por diante. Neste caso, o dispositivo não deve ser confundido com Pyxis, uma constelação associada à bússola de um navio… apesar da semelhança de nomes com a língua latina!

História da Observação:

A pequena e ténue constelação do sul Circo foi criada por Nicholas de Lacaille durante a sua estadia no Cabo da Boa Esperança em meados do século XVIII. Circinus recebeu seu nome atual em 1763, quando Lacaille publicou um mapa do céu atualizado com nomes latinos para as constelações que ele introduziu.

No mapa que ele criou, Lacaille retratou as constelações de Norma, Circinus, e Triangulum Australe como um conjunto de instrumentos de desenhista – como uma régua, bússola, e um nível de agrimensor, respectivamente. Esta constelação resistiu e tornou-se uma das 88 constelações modernas reconhecidas pela IAU em 1920.

Notable Features:

Circinus não tem estrelas brilhantes e consiste de apenas 3 estrelas principais e 9 estrelas designadas Bayer/Flamsteed. No entanto, a constelação tem vários Objetos do Céu Profundo associados a ela. Por exemplo, há a Galáxia Circinus, uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 13 milhões de anos-luz distante que foi descoberta em 1975. A galáxia é notável para os anéis de gás dentro dela, um dos quais é uma região maciça de formação de estrelas, e seu núcleo alimentado por buracos negros.

Então existe a estrela dupla de raios X conhecida como Circinus X-1, que está localizada a aproximadamente 30.700 anos-luz de distância e foi descoberta em 1969. Este sistema é composto por uma estrela de nêutrons em órbita de uma estrela de seqüência principal. Circinus também é o lar da brilhante nebulosa planetária conhecida como NGC 5315, que foi criada quando uma estrela foi supernova e lançou suas camadas externas no espaço.

Então existe a NGC 5823 (aka. Caldwell 88), um aglomerado aberto localizado na fronteira entre Circinus e Lupus. Localizado a cerca de 3.500 anos-luz de distância, este aglomerado tem cerca de 800 milhões de anos-luz e abrange cerca de 12 anos-luz.

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Circinus de busca:

Circinus é visível em latitudes entre +10° e -90° e é melhor visto no ponto culminante durante o mês de junho. Comece tirando seus binóculos para dar uma olhada no Alpha Circini – uma ótima dupla estrela visual. Localizado a cerca de 53,5 anos-luz da Terra, este par estelar não está fisicamente relacionado, mas faz um alvo único. O mais brilhante dos dois, Alpha, é uma Anã Amarela Brilhante de F1 que é uma pequena estrela variável. Isto contrasta muito bem com a companheira vermelha mais fraca.

Para o telescópio, dê uma olhada em Gamma Circini – uma estrela fraca a pouco mais de quinhentos anos-luz do Sistema Solar. No céu, ela fica na Via Láctea, entre o brilhante Alfa Centauri e o Triângulo Sul. O Gamma Circini é um sistema binário, contendo uma estrela gigante azul com um companheiro amarelo, tipo F. A gama é única porque possui uma flutuabilidade magnética estelar!

Para binóculos e telescópios maiores, veja o aglomerado de estrelas galácticas NGC 5823 (RA 15 : 05.7 Dez -55 : 36). Este aglomerado escuro parecerá ter vários membros mais brilhantes que são na verdade estrelas em primeiro plano, mas inclui a variável Y Circini do tipo Mira. Enquanto será difícil distinguir dos ricos campos de estrelas da Via Láctea, você notará uma compressão elíptica de estrelas com um asterismo que se assemelha e abre um guarda-chuva.

Para telescópios grandes, veja ESO 97-G13 – a “Galáxia Circinus”. Localizada apenas 4 graus abaixo do plano galáctico, e a 13 milhões de anos-luz de distância (RA 14h 13m 9.9s Dec 65° 20? 21?), esta galáxia Seyfert está a sofrer alterações tumultuosas, uma vez que anéis de gás estão a ser ejectados do núcleo galáctico. Embora possa ser avistada num pequeno telescópio, a ciência só a notou há 25 anos atrás!

Escrevemos muitos artigos interessantes sobre a constelação aqui no Universe Today. Aqui está What Are The Constellations?, What Is The Zodiac?, and Zodiac Signs And Their Dates.

Não deixe de consultar o Catálogo Messier enquanto estiver nele!

Para mais informações, consulte a lista de Constelações dos IAUs, e a página Students for the Exploration and Development of Space (Estudantes para a Exploração e Desenvolvimento do Espaço) em Canes Venatici e Constellation Families.