Terremotos do Arkansas

Experimentei meu primeiro terremoto quando eu tinha 16 anos. Eu tinha acabado de começar a dirigir sozinho e fui parado em um semáforo quando tudo começou a tremer e as luzes no poste começaram a balançar. Em poucos segundos, estava tudo acabado. Embora o incidente me tenha surpreendido, foi um terremoto razoavelmente leve, sem danos registrados.

Earthquakes roncam abaixo do solo do Arkansas muitas vezes a cada ano. O estado junta-se a outros quatro que se situam ao longo da Nova Zona Sísmica de Madrid, que rodeia uma linha de falha de 150 milhas que se estende desde o Cairo, Illinois, até Marked Tree, Arkansas. Enquanto a maioria dos terremotos no Arkansas passam despercebidos, nosso estado já sofreu vários terremotos históricos, incluindo dois que causaram o retrocesso do Rio Mississippi.

Os 1811-12 Novos terremotos de Madri nos arredores do Missouri

Nos primeiros anos do século XIX, a maioria dos residentes do nosso país viviam a leste do Rio Mississippi. St. Louis tinha sido estabelecida cerca de 50 anos antes, mas era ainda uma cidade jovem. A maioria das pessoas que viviam em toda a Louisiana Purchase eram pioneiros, exploradores ou nativos americanos. As populações e comunidades eram escassas, portanto, quando uma série de violentos terremotos abalou a área, a maior parte dos danos afetou aterros em vez de pessoas e estruturas.

De dezembro de 1811 a fevereiro de 1812, quatro terremotos significativos ocorreram na Nova Zona Sísmica de Madri. Eles continuam sendo os mais fortes já registrados a leste das Montanhas Rochosas.

Terramotos de Madrid. Domínio Público. Foto tirada em 1904.

de Dezembro 16, 1811

Às 2:15 da manhã, qualquer um que estivesse a fazer uma visita domiciliária ou uma exploração no nordeste do Arkansas era sacudido por violentos abalos. Os sismógrafos modernos ainda não tinham sido inventados, mas os cientistas estimam que o tremor media entre 7,2 e 8,2 magnitudes.

Aqueles que o experimentaram notaram o som alto e trovejante e relataram que as pessoas estavam gritando e correndo, inseguras do que estava acontecendo. O tremor produziu ondas no rio Mississippi, fazendo com que suas águas invertessem o curso e fluissem na direção oposta. A liquefação do solo, um fenômeno que faz o solo sólido agir como um líquido, destruiu uma pequena cidade perto de Caruthersville, Missouri.

Pessoas tão distantes quanto Ohio, Boston, Massachusetts e Carolina do Sul relataram danos em suas casas, sentindo o solo tremer e até mesmo ouvindo os sinos da igreja tocarem devido ao distúrbio.

Dezembro 17, 1811

Após o que foi mais provavelmente uma noite sem dormir, diários e documentos coletados desta época indicam que dezenas de réplicas continuaram a roncar durante toda a noite. Um tremor secundário de 7,4 graus quase tão forte quanto o primeiro terremoto ocorreu junto com um segundo no dia seguinte.

Janeiro 23, 1812

Midmorning, um tremor secundário foi estimado em uma magnitude de 7,3. Embora tenha sido o menor dos terremotos até agora, este causou uma quantidade significativa de danos ao solo. Fissuras abertas, árvores derrubadas e vários deslizamentos de terra espalhados pela área.

7 de fevereiro de 1812

Residentes no Vale do Mississippi foram novamente acordados no meio da noite pelo mais poderoso de todos os terremotos e tremores secundários para abalar a área. Pouco antes das 4:00, um terremoto de 7,4 a 8,6 graus de magnitude sacudiu a terra e fez com que o rio Mississippi corresse para trás mais uma vez. Relatórios indicaram que o movimento do solo até criou cachoeiras onde antes não existia nenhuma.

Este tremor também causou muito mais danos estruturais, destruindo Nova Madrid e partes da cidade emergente de St. Louis.

Árvores inclinadas pelo terramoto de Nova Madrid. Domínio Público. Foto tirada em 1904.

Como foram os terremotos de 1811-12?

Para colocar em perspectiva, lembre-se do terremoto de San Francisco/Loma Prieta de 1989 e do terremoto de Los Angeles de 1994. Estes dois terremotos da Califórnia, medindo 6,9 e 6,7 respectivamente, mataram quase 120 pessoas e causaram mais de 50 bilhões de dólares em danos. Sua magnitude foi menor, mas devido a sua localização altamente povoada, eles foram catastróficos.

Os terremotos a oeste das Rochosas são mais comuns, mas a composição geológica da área tipicamente confina seu alcance a uma área pequena. A geologia do centro dos Estados Unidos é tal que um terremoto é sentido a uma distância muito maior. O que salvou pessoas e propriedades em 1811 e 1812 foi simplesmente que as pessoas não viviam aqui, e não havia cidades densamente povoadas.

Woodcut of the New Madrid earthquake created by an artist. Domínio Público.

Outros tremores de terra significativos

Centenas de tremores de terra suficientemente fortes para serem sentidos ocorreram já em 1817. A Nova Zona Sísmica de Madrid é significativa, mas existem linhas de falha em todo o estado do Arkansas, e tem havido vários eventos significativos nos últimos 200 anos.

Janeiro 4, 1843

Este tremor de 6,0 graus de magnitude ocorreu perto da Árvore Marcada; tremores de terra causaram a formação de novos lagos.

Janeiro 1, 1969

No dia de Ano Novo, os residentes no centro do Arkansas experimentaram um 4.2. O terremoto de magnitude, que dificultou a permanência e causou oscilação das linhas de energia.

24 de março de 1976

Centrado no condado de Poinsett, este terremoto 5.0 causou danos estruturais, janelas quebradas e falhas generalizadas de energia em torno da área de Jonesboro.

Setembro de 2010

As comunidades Guy e Greenbrier começaram a experimentar um enxame de terremotos, causados quando muitos terremotos ocorrem em uma área durante um curto período. De setembro a março de 2011 – a área teve até 800 pequenos terremotos, incluindo um único dia de mais de duas dúzias. O evento mais significativo foi em 27 de fevereiro de 2011, com um terremoto de 4,7 graus de magnitude em Greenbrier. Este foi o maior terremoto registrado no Arkansas em 35 anos. Embora seja difícil dizer com certeza, muitos acreditam que a fratura hidráulica, ou “fracionamento”, que estava sendo feita na área dos terremotos pode ter sido um fator contribuinte.

Junho 2017

O enxame de terremotos de Harrison ocorreu na primavera de 2017 a partir de uma causa incomum. O peso pesado do excesso de água, cerca de 6 trilhões de quilos, no Lago Bull Shoals inchado provocou um terremoto de 3,6 graus de magnitude e pelo menos nove tremores secundários nas próximas semanas. O fenômeno é conhecido como “sismicidade induzida por reservatórios” e pode até desencadear terremotos durante as enchentes e quando grandes quantidades de água são liberadas. A maioria é geralmente pequena e raramente causa qualquer dano.

Danos dos terremotos de 1811/1812 Novo terremoto de Madrid. Foto de 1904. Domínio Público.

Quedas Futuras e Preparação para Terremotos

Ainda há muito sobre terremotos que não é totalmente compreendido, o que significa que a previsão de um terremoto não é realmente possível. Os cientistas podem observar o aumento dos movimentos e padrões de atividade, mas realmente não há um sistema de alerta, e eles podem acontecer ao redor do mundo com pouco ou nenhum alerta. Algumas previsões indicam que a Nova Zona Sísmica de Madri está prevista para outro terremoto significativo dentro dos próximos 90 anos. Espera-se que um grande terramoto possa causar danos estruturais significativos, assim como fechar grandes vias de transporte em grande parte do centro dos Estados Unidos.

Está preparado para um terramoto?

Peritos recomendam que as famílias tenham planos de emergência e discutam o que fazer em caso de terramoto. O seguro contra terremotos também é algo a considerar. Pode saber mais sobre como se preparar para um terramoto e alguns factos sobre a Rock N Roll Highway do Arkansas no meu artigo anterior Drop, Cover, Hold On e Rock N’ Roll.

Cover Photo: Fenda de terremoto na região de Nova Madrid. Domínio Público. Foto tirada em 1904.