Teen Amputee Overcomes Cancer, Makes Resilient Sports Comeback

“Felicia” melhorou a vida de Skylar Scarnecchia, de 13 anos, de Champion Township, Ohio. No final do ano passado, Felicia também pode ter salvado a sua vida.

Felicia é o apelido que a Skylar deu à sua perna direita protética, que usa desde a amputação abaixo do joelho em 2016, devido a complicações de uma rara forma de cancro de tecidos moles – sarcoma sinovial – no fundo do pé.

A perna protética, juntamente com uma prótese de “lâmina de corrida” que ela usa para certas actividades, tem permitido à energética escolar média competir em corridas de 400 metros, salto em distância, basquetebol e voleibol. No entanto, o dispositivo proporcionou um benefício inesperado quando um veículo todo-o-terreno derrapou no final de 2019, virou e prendeu o Skylar por baixo.

“O céu foi suficientemente inteligente para lhe rebentar a perna (protética), deixá-la ali e rastejar para fora de debaixo do veículo”, explica Tricia Scarnecchia, a mãe da Skylar. “O xerife disse que se ela não tivesse a sua prótese, provavelmente teria sido um cenário muito diferente”. Ela teria perdido a vida ou a perna”

(extrema esquerda) A Skylar manteve uma atitude positiva e ajustou-se surpreendentemente bem ao uso de uma perna protética. (Cortesia: Chris Evan Photography); (extrema direita) Skylar usando sua prótese de “lâmina correndo”. (Cortesia: ClintonBPhotography)

“Acho que não era para eu ter uma perna direita”, afirma Skylar, que também é uma modelo e atriz de moda em ascensão. “Estou feliz por ter uma perna protética”. Não estaria tendo as oportunidades que tenho hoje sem ela”.

Pela sua bravura em superar o câncer e a amputação para voltar a praticar esportes competitivos, Skylar foi homenageada com o Cleveland Clinic Sports Health Courage Award durante a cerimônia do 20º Greater Cleveland Sports Awards.

Skylar foi indicada por seu cirurgião ortopédico da Clínica Cleveland, Nathan Mesko, MD. “Ela está a esmagar o estigma que rodeia os amputados. A vida não termina com uma amputação. Está apenas começando”, escreveu o Dr. Mesko na inscrição do Prêmio Courage.

Quando Skylar, uma atleta de toda a vida, começou a reclamar de dores nos pés em 2015, seus pais, Tricia e Jim, pensaram que ela poderia ter sofrido uma pequena lesão no pé ou estava tendo complicações por causa de um calcanhar quebrado sofrido mais cedo. A Skylar foi examinada por um podologista e começou o tratamento da fascite plantar, uma inflamação dos tecidos que ligam o osso do calcanhar e os dedos dos pés.

A Skylar sempre teve uma paixão pelo desporto. Ela tem estado envolvida com futebol, softball, basquetebol, voleibol e pista. (Cortesia: Tricia Scarnecchia)

No entanto, quando sua dor persistiu, Tricia insistiu que os médicos fizessem uma ressonância magnética, que revelou a presença de câncer no fundo do pé dela, bem como em alguns pequenos pontos em seus pulmões. Skylar, na época com apenas 10 anos de idade, levou a notícia a sério e passou uma semana inteira de quimioterapia, todos os meses, durante três meses consecutivos.

Apesar de ter tido náuseas, o efeito colateral mais preocupante do tratamento foi a perda temporária do seu cabelo de cor âmbar. “Sempre quis ser cosmetologista e adoro pentear-me”, observa Skylar. “Sinceramente, perdê-lo foi provavelmente uma das coisas mais difíceis pelas quais passei. Mas tive muita sorte porque não consegui muitos dos (outros) efeitos secundários.”

Embora a quimioterapia praticamente eliminasse todo o câncer em seus pulmões, não conseguiu reduzir o tamanho do tumor em seu pé. Segundo o Dr. Mesko, a remoção cirúrgica do tumor, localizado nas profundezas do pé, onde muitos nervos e o suprimento de sangue do membro estão localizados, pode realmente deixar a paciente com menos funcionalidade do que após uma amputação.

“O pé pode às vezes ser muito difícil de salvar (do câncer). O tumor de Skylar estava crescendo em um pedaço muito pequeno de imóvel, no arco”, explica ele. “No caso dela, acontece que uma amputação abaixo do joelho foi um resultado muito mais funcional do que mutilar o fundo do pé”

A quimioterapia falhou em reduzir o tamanho do tumor no pé do Skylar. Submeter-se a uma amputação proporcionaria a ela a melhor qualidade de vida. (Cortesia: Nicki Hufford Photography)

Skylar e família sabiam desde o momento do seu diagnóstico que a amputação era uma possibilidade, e ela aceitou a notícia com maturidade – e humor – bem além dos seus anos. Muitas vezes, andando no banco de trás de um carro, ela colocava sua perna – com ou sem Felicia – pela janela, acenando para os transeuntes.

“Quando me disseram, pensei: ‘Pelo menos não preciso mais me preocupar em cortar as unhas do pé'”, disse ela com uma risada. “A sério, a única coisa que me afectou foi que eu nunca mais sentiria areia da praia naquele pé. Mas eu não deixo que as coisas me deitem abaixo. Eu sabia que estaria de volta à quadra de basquete”. “

Dr. Mesko conheceu Felicia formalmente em um dos exames de acompanhamento da Skylar após a amputação dela. Quando ele removeu uma meia que Skylar tinha colocado sobre o joelho dela, ele ficou surpreso ao descobrir que ela tinha sido decorada como um fantoche com olhos de googly, lábios vermelhos brilhantes e cabelos de fio – uma revelação que mostrava como Skylar estava se adaptando bem à sua experiência de mudança de vida.

Durante uma das consultas da Skylar, o Dr. Mesko descobriu que a Skylar decorou a sua prótese como uma marionete. (Cortesia: Tricia Scarnecchia)

“A resposta da Skylar tem sido incrível”, comenta o Dr. Mesko. “Sua habilidade de usar humor e manter fotos da perna (amputada) para conseguir fechamento foi bastante impressionante”. Estas foram formas saudáveis de lidar com o processo de luto”

Skylar foi submetida a três meses de fisioterapia intensiva pós-cirúrgica após ter sido equipada com a sua primeira prótese. Desde então, não a tem parado, especialmente no campo de basquetebol. A Felicia é bastante resistente, por isso a Skylar às vezes usa isso em seu benefício ao guardar um adversário.

“Se eles se depararem com a Felicia, magoa-os mais do que a mim”, diz ela. “Não sou tão rápida quanto as outras garotas, mas nunca tenho que me preocupar com (torcer) o tornozelo!”

Inicialmente, ela se calou com a perspectiva de usar uma lâmina de corrida, mas tentou uma enquanto frequentava um acampamento para crianças com perda de membros. “Agora, eu amo a minha lâmina”, diz Skylar sobre o dispositivo futurista. “É muito mais leve do que a que eu uso para o basquetebol, e tem mais força, por isso é mais fácil de correr”

Como para o futuro, Skylar espera competir nos Paraolímpicos um dia. Ela quer usar a modelagem/atuação, assim como seus esforços atléticos, como um trampolim para se tornar uma “spreacher”, combinando fala motivacional e pregação.

“Eu quero inspirar outros. Você pode superar e fazer qualquer coisa.”

Institutos relacionados: Orthopaedic & Instituto Reumatológico, Cleveland Clinic Children’s =”Patient-story__story>