Super Bowl 2013: As tatuagens de Colin Kaepernick mais do que a profundidade da pele

Para entender o tamanho do chip no ombro direito do Colin Kaepernick, ajuda a examiná-lo de perto – juntamente com cada outro centímetro do seu tronco.

Os versículos bíblicos e a arte que adornam grande parte da metade superior do quarterback 49ers falam sobre ser respeitado, enfrentando inimigos sem medo, deixando Deus ser o guia contra os que duvidam.

Algumas pessoas documentam as suas vidas através das redes sociais. Kaepernick, a estrela em ascensão mais repentina da NFL, tomou o caminho mais doloroso e artístico para a auto-expressão. O fato de ele estar chamando atenção para suas tatuagens – ele tem muito mais do que o quarterback médio da NFL – assim como as pernas e o braço de seu velocista, não o incomoda.

“Tenho-as para mim e isto é para mostrar às pessoas que é nelas que eu acredito”, disse ele na quinta-feira, enquanto os 49ers se preparavam para o Super Bowl da próxima semana em Nova Orleans.

Kaepernick, 25 anos, fez a sua tatuagem inicial em Reno no segundo ano da Universidade de Nevada. Ele escolheu uma interpretação do Salmo 27:3 para seu tríceps esquerdo. O versículo descreve enfrentar inimigos sem medo e ter confiança em Deus em um tempo de guerra.

“Isso é quem ele é como pessoa”, disse o amigo de infância Anthony Harding. “Eu não acho que nenhuma outra escritura poderia dizer melhor do que isso.”

Mas o que dá uma visão da psique da corrida e do arremesso de 1,80 m é o letreiro no peito dele: “Contra todas as probabilidades”.”

O impulso quase fanático do Kaepernick para o sucesso pode ser encontrado em episódios ao longo da sua vida: Ele mal foi recrutado do liceu em Turlock e depois foi o sexto quarterback no rascunho de 2011 da NFL. Até mesmo na primeira infância, quando Kaepernick estava tão doente que seus pais o fizeram testar duas vezes para fibrose cística.

“Foi como se ele tivesse crescido com antibióticos”, disse o pai Rick Kaepernick. “Nunca vi uma criança ter mais infecções nos ouvidos.”

A criança superou os problemas enquanto se desenvolvia para ser uma estrela de três esportes no Pitman High School. Mas ele recebeu uma oferta de bolsa de estudos de futebol apenas do Nevada. Cal e San Jose State foram duas das 100 escolas que passaram.

Muitos treinadores esperavam que Kaepernick levasse a sua bola rápida de 90 mph para o basebol profissional, apesar de o académico-atleta ter jurado fidelidade ao futebol. A falta de confiança deles o congelou.

Em Reno ele se tornou o primeiro jogador na história da NCAA a arremessar por mais de 10.000 jardas e correr por mais de 4.000.

Kaepernick ficou com o Livro dos Salmos para sua segunda tatuagem em 2008. Ele fez uma com palavras para o Salmo 18:39 para o braço direito. O versículo diz: “Tu me armaste com força para a batalha; fizeste meus adversários se curvarem aos meus pés”

Após isso Kaepernick fez o artista Reno Nes Andrion tatuar duas mãos, em oração, com as palavras “a Deus a glória” abaixo do salmo em seu bíceps direito.

Esta é uma das tatuagens – a outra diz “Fé” – que Kaepernick beija numa celebração que ficou conhecida como “Kaepernicking”

“Número um, é a minha maneira de dizer que não me importo com o que as pessoas pensam sobre as minhas tatuagens”, disse ele sobre o gesto. “Deus trouxe-me até aqui. Ele traçou um caminho fenomenal para mim. E eu não posso fazer nada a não ser agradecer-lhe.”

Então há o Kaepernick’s totalmente tatuado de volta. O grande mosaico realça as forças opostas do bem contra o mal, tal como são retratadas através de anjos e demónios. Ele expressa o cabo de guerra emocional da vida dentro e fora do campo de futebol.

Andrion trabalhou no intrincado design para 16½ horas durante um fim-de-semana no verão passado na sua loja de tatuagens de manchas. A experiência representou o que Andrion mais gosta no seu famoso cliente.

“Ele pode sentar-se lá e levá-la – como a vida”, disse o artista.

O quarterback parecia mais no momento do Super Bowl na quinta-feira, quando lhe foi pedido para descrever a sua tatuagem favorita, “My Gift is My Curse”.

“Sendo um quarterback da NFL, há muitas vantagens que vêm com ele”, disse ele. “Há muitas portas que se abrem quando se é um quarterback, mas ao mesmo tempo há muito escrutínio”. Há muitas coisas que você não pode fazer tão bem”

Rick e Teresa Kaepernick não encorajaram seu filho a fazer uma tatuagem quando ele abordou o assunto cinco anos atrás. Depois de Kaepernick lhes ter mostrado a arte com o salmo, a mãe dele cedeu. “Pelo menos é religioso”, disse ela.

alguns amigos perguntaram-se porque Rick Kaepernick, um vice-presidente da Hilmar Cheese perto de Modesto, pagaria pelas tatuagens do seu filho. O pai explicou que foi Colin quem pagou as contas.

“Ele é como um pequeno avarento”, disse Rick. “Ele nunca gastou nenhum do dinheiro que lhe demos no Natal ou no seu aniversário. Foi sempre para o banco.”

A natureza visível das tatuagens da Kaepernick levantaram algumas sobrancelhas. Em novembro, um colunista do Sporting News igualou o trabalho de tinta da Kaepernick com a cultura da prisão, desencadeando uma forte onda de comentários nas mídias sociais. A família sentiu que a comparação era superficial e injusta, e sentiu-se compelida a dizê-lo.

“Você está categorizando esta criança em algo como tatuagens? A sério?” Teresa Kaepernick disse ao USA Today.

David J. Leonard, um professor de cultura crítica, estudos de gênero e raça no Estado de Washington, disse que muitas pessoas interpretam mal esta forma de mensagem.

“As tatuagens fornecem algo um pouco mais do que pele profunda”, disse ele. “É um empurrão de volta à forma como a sociedade muitas vezes encaixota as pessoas por causa da raça, gênero, sexualidade”.

Kaepernick usou a atenção recente para lançar um pequeno empreendimento de roupas com Orly Locquiao, dono de Cukui no bairro de San Jose em Japantown.

Vendem camisetas com representações de algumas das tatuagens do Kaepernick, assim como sua camisa nº 7. Os clientes fizeram fila durante 21/2 horas para comprar camisas de $32 no dia anterior à derrota dos 49ers aos Falcões de Atlanta.

Locquiao, também tatuador, pode colaborar com Kaepernick em mais trabalho corporal após a temporada.

Por enquanto, o quarterback 49ers tem uma tarefa mais importante em mãos. E se as coisas correrem bem no próximo domingo, pode envolver apenas alguns beijos oportunos ao braço.

Contacto Elliott Almond no 408-920-5865. Siga-o no Twitter.com/elliottalmond.