Spina bifida

Spina bifida é um defeito do tubo neural, um tipo de defeito de nascimento do cérebro, coluna vertebral, ou medula espinhal. Ocorre se a coluna vertebral do feto não fechar completamente durante o primeiro mês de gravidez. Isto pode danificar os nervos e a medula espinhal. Os testes de rastreio durante a gravidez podem diagnosticar a espinha bífida. Às vezes só é descoberto depois do nascimento do bebé.

Os sintomas da espinha bífida variam de pessoa para pessoa. A maioria das pessoas com espinha bífida tem inteligência normal. Outros necessitam de dispositivos de assistência, como aparelhos de apoio, muletas ou cadeiras de rodas. Podem também ter dificuldades de aprendizagem, problemas urinários e intestinais, ou hidrocefalia, uma acumulação de líquido no cérebro.

A causa exacta da espinha bífida é desconhecida, embora pareça correr em famílias. Tomar ácido fólico pode reduzir o risco de ter um bebê com espinha bífida, e é encontrado na maioria dos suplementos multivitamínicos. As mulheres que podem engravidar devem tomá-lo diariamente.

NIH: National Institute of Neurological Disorders and Stroke.