Sobre o papel da experiência visual no desenvolvimento matemático: Evidências de matemáticos cegos

O raciocínio matemático avançado, independentemente do domínio ou dificuldade, ativa um conjunto reprodutível de áreas cerebrais bilaterais incluindo o córtex intraparietal, temporal inferior e pré-frontal dorsal. Os respectivos papéis da genética, experiência e educação no desenvolvimento desta rede matemática, no entanto, permanecem não resolvidos. Aqui, investigamos o papel da experiência visual estudando o caso excepcional de três matemáticos profissionais que foram cegos desde o nascimento (n = 1) ou se tornaram cegos durante a infância (n = 2). Os sujeitos foram escaneados com fMRI enquanto julgavam o valor verdadeiro das afirmações matemáticas e não matemáticas faladas. Os matemáticos cegos ativaram a rede clássica de áreas relacionadas à matemática durante a reflexão matemática, semelhante à encontrada em um grupo de matemáticos profissionais avistados. Assim, redes de cérebros para raciocínio matemático avançado podem se desenvolver na ausência de experiência visual. Ativações adicionais foram encontradas no córtex occipital, mesmo em indivíduos que ficaram cegos durante a infância, sugerindo que imagens mentais ou uma reformulação mais radical do córtex visual podem ocorrer em matemáticos cegos.