Siphonophorae

MovementEdit

Siphonophores usam um método de locomoção semelhante à propulsão a jacto. Um sifonóforo é uma colónia complexa de agregados composta por muitos nectóforos, que são indivíduos clonais que se formam por gema e são geneticamente idênticos. Dependendo de onde cada nectóforo individual está posicionado dentro do sifonóforo, a sua função difere. O movimento colonial é determinado por nectóforos individuais de todos os estágios de desenvolvimento. Os indivíduos mais pequenos concentram-se no topo do sifonóforo, e a sua função é virar e ajustar a orientação da colónia. Os indivíduos vão ficando maiores quanto mais velhos forem. Os indivíduos maiores estão localizados na base da colónia, e a sua função principal é a propulsão. Estes indivíduos maiores são importantes para se atingir a velocidade máxima da colónia. Cada indivíduo é a chave para o movimento da colónia agregada, e compreender a sua organização pode permitir-nos fazer progressos nos nossos próprios veículos de propulsão multijacto. A organização colonial dos sifonóforos, particularmente em Nanomia bijuga, confere vantagens evolutivas. Uma grande quantidade de indivíduos concentrados permite a redundância. Isto significa que mesmo que alguns nectóforos individuais fiquem funcionalmente comprometidos, o seu papel é contornado para que a colónia como um todo não seja afectada negativamente. O velum, uma fina faixa de tecido que envolve a abertura do jacto, também desempenha um papel nos padrões de natação, demonstrado especificamente através da pesquisa feita sobre a espécie anteriormente mencionada N. bijuga. O velino torna-se menor e mais circular durante os tempos de propulsão para a frente, em comparação com um grande velino que é visto durante os períodos de recarga. Além disso, a posição do velino muda com os comportamentos de natação; o velino é curvado para baixo em tempos de jacto, mas durante o enchimento, o velino é movido de volta para o nectóforo. O sifonóforo Namonia bijuga também pratica a migração vertical diel, pois permanece no fundo do mar durante o dia mas sobe durante a noite.

Predação e alimentaçãoEditar

Sifonóforos são carnívoros predadores. Suas dietas consistem em uma variedade de copépodes, pequenos crustáceos e pequenos peixes. Geralmente, as dietas dos sifonóforos nadadores fortes consistem em presas menores, e as dietas dos sifonóforos nadadores fracos consistem em presas maiores. A maioria dos sifonóforos tem gastrozooides que têm um tentáculo característico ligado à base do zooide. Esta característica estrutural funciona na assistência aos organismos na captura das presas. Espécies com grandes gastrozooides são capazes de consumir uma ampla gama de tamanhos de presas. Similar a muitos outros organismos no filo da Cnidária, muitas espécies de sifonóforos exibem cápsulas de picadas de nematócitos em ramos de seus tentáculos chamados tentilla. Os nematocistos estão dispostos em baterias densas na lateral da tentilha. Quando o sifonóforo encontra presas potenciais, o seu tentilhão reage onde os tentáculos de 30-50 cm (12-20 in) criam uma rede, transformando a sua forma em torno da presa. Os nematocistos então disparam milhões de moléculas toxínicas paralisantes, e às vezes fatais, na presa presa presa presa, que é então transferida para o local apropriado para a digestão. Algumas espécies de sifonóforos usam mímica agressiva usando luz bioluminescente para que a presa não identifique adequadamente o predador.

Existem quatro tipos de nematocistos em tentilla sifonóforo: heteronemas, haplonemas, desmonemas, e rhopalonemas. Os heteronemas são os maiores nematocistos e são espinhos em um eixo próximo a túbulos ligados ao centro do sifonóforo. Os haplonemes têm túbulos com pontas abertas com espinhos, mas sem haste distinta. Este é o nematócito mais comum entre os sifonóforos. Os desmonemas não têm espinhos, mas são uma propriedade adesiva nos túbulos para se agarrar às presas. Rhopalonemes são nematocistos com túbulos largos para presas.

Devem à falta de alimento no ambiente marinho profundo, a maioria das espécies de sifonóforos funciona numa táctica de sentar e esperar pelo alimento. O plano corporal gelatinoso permite flexibilidade na captura de presas, mas as adaptações gelatinosas são baseadas no habitat. Eles nadam à espera que seus longos tentáculos encontrem as presas. Além disso, os sifonóforos de um grupo denominado Erenna têm a capacidade de gerar bioluminescência e fluorescência vermelha, enquanto suas tentilas se contraem de forma a imitar os movimentos de pequenos crustáceos e copépodes. Estas acções seduzem a presa a aproximar-se do sifonóforo, permitindo-lhe aprisioná-lo e digeri-lo.

ReproduçãoEditar

Os modos de reprodução dos sifonóforos variam entre as diferentes espécies, e até hoje, vários modos permanecem desconhecidos. Geralmente, um único zigoto inicia a formação de uma colónia de zooides. O óvulo fertilizado amadurece em um protozooide, que inicia o processo de brotação e criação de um novo zooide. Este processo repete-se até se formar uma colónia de zooides à volta do talo central. Em contraste, várias espécies se reproduzem usando pólipos. Os pólipos podem conter ovos e/ou esperma e podem ser libertados na água a partir da extremidade posterior do sifonóforo. Os pólipos podem então ser fertilizados fora do organismo.

Sifonóforos usam gonóforos para fazer os gâmetas reprodutivos. Os gonóforos são machos ou fêmeas; contudo, os tipos de gonóforos em uma colônia podem variar de acordo com a espécie. As espécies são caracterizadas como monóicas ou dióicas com base nos seus gonóforos. As espécies monóicas contêm gonóforos machos e fêmeas numa única colónia zooide, enquanto as espécies dióicas abrigam os gonóforos machos e fêmeas separadamente em diferentes colónias de zooides.

BioluminescênciaEditar

Todos os sifonóforos têm capacidades bioluminescentes. Como estes organismos são extremamente frágeis, raramente são observados vivos. Pensa-se que a bioluminescência nos sifonóforos evoluiu como um mecanismo de defesa. Pensa-se que os sifonóforos do género Erenna (encontrados em profundidades entre 1.600-2.300 metros) também usam a sua capacidade bioluminescente para o ataque, como isco para atrair peixes. Este género é um dos poucos a predar os peixes em vez dos crustáceos. Os órgãos bioluminescentes, chamados tentilla, nestes indivíduos não-visuais emitem fluorescência vermelha, juntamente com um padrão rítmico de oscilação, que atrai as presas por se assemelharem a organismos mais pequenos, como o zooplâncton e os copépodes. Assim, concluiu-se que eles usam a luminescência como uma isca para atrair presas. Algumas pesquisas indicam que organismos do mar profundo não conseguem detectar comprimentos de onda longos, e a luz vermelha tem um comprimento de onda longo de 680 nm. Se este for o caso, então os peixes não são atraídos por Erenna, e deve haver outra explicação. Contudo, as águas profundas permanecem largamente inexploradas e a sensibilidade à luz vermelha em peixes como o ciclone e os peixes mictófidos profundos não devem ser descartados.

As iscas bioluminescentes são encontradas em muitas espécies diferentes de sifonóforos, e são usadas por uma variedade de razões. Espécies como Agalma okeni, Athorybia rosácea, Athorybia lucida, e Lychnafalma utricularia usam as suas iscas como um dispositivo mímico para atrair presas. A. rosácea imita larvas de peixes, A. lucida é pensada para imitar casas de larvas, e L. utricularia imita hidromedusa. A espécie Resomia ornicephala usa a sua tentilla verde e azul fluorescente para atrair krill, ajudando-os a competir com outros organismos que estão a caçar a mesma presa. Os sifonóforos do gênero Erenna usam iscas bioluminescentes rodeadas de fluorescência vermelha para atrair presas, e possivelmente imitam um peixe do gênero Cyclothone. As suas presas são atraídas através de um comportamento único de flicagem associado à tentilla. Quando jovem, a tentilha dos organismos do gênero Erenna contém apenas tecido bioluminescente, mas, à medida que o organismo envelhece, material vermelho fluorescente também está presente nestes tecidos.