Shock value

O home run mais alegre deste ou de qualquer outro ano aconteceu no sábado à noite em San Diego. Foi um home run tão majestoso, tão improvável, tão completamente maravilhoso que até mesmo o cara que desistiu, James Shields, estava intoxicado no momento. “Estou feliz por ele”, disse Shields ao New York Daily News. Na verdade, ele deveria estar feliz por todos nós.

Bartolo Colon não foi o pior rebatedor que já fez um home run. Chegaremos a isso dentro de um minuto. Mas ele foi o mais velho – apenas dias tímido do seu 43º aniversário – a fazer o seu primeiro home run. E, sim, ele é Bartolo Colon, Big Bart, Big Sexy, um jogador que teve uma das carreiras mais ridiculamente fascinantes da história do beisebol, um jogador que você não consegue tirar os olhos porque, bem, ele é Bartolo.

Colon foi um jovem arremessador excitante, um jogador de fogo para algumas grandes equipes dos Cleveland Indians. Ele foi então negociado com Montreal em um dos negócios mais distorcidos da história do beisebol – a Expos negociou Brandon Phillips, Cliff Lee e Grady Sizemore para pegá-lo. Isso é que é um grande negócio. A Expos fez com que a troca parecesse ainda mais burra quando eles trocaram Colon para os White Sox seis meses depois por centavos no dólar.

É preciso dizer: Apesar de Colon só ter estado com Montreal durante seis meses, ele é a última Expo. E isso é algo.

Colon lançou um bom ano com os White Sox e depois assinou um grande acordo de quatro anos com os então Anjos de Anaheim. Em seu primeiro ano, ele de alguma forma ganhou 18 jogos, apesar de uma ERA de 5.01. Como é que ele fez isso? Porque nos dias em que foi bom, ele foi bom – nas suas 18 vitórias, Colon teve uma ERA de 2,16 e lançou um começo de qualidade 16 vezes. No resto dos seus jogos, a sua ERA foi de 9,29 e ele desistiu de um quase inacreditável 26 homers em 83 entradas.

No ano seguinte, Colon ganhou o Cy Young. Ele provavelmente não DESERVOU o Cy Young. Esse teria sido um bom ano para dar o prêmio a Mariano Rivera, que nunca ganhou um, ou eles poderiam ter dado outra Cy Young a Johan Santana, que foi consideravelmente melhor do que Colon naquele ano. Mas esses foram os dias em que os recordes de vitórias e derrotas ainda ganhavam pitchers Cy Youngs, e Colon foi 21-8.

Anyway, depois que ele ganhou esse Cy Young, ele estava acabado. Colon rasgou o seu manguito rotador. Ele mal arremessou para o resto do seu contrato com os Anjos. Ele assinou um acordo de ligas menores com Boston. Ele conseguiu voltar às grandes ligas e jogou algumas entradas, mas depois partiu para a República Dominicana para tratar de assuntos pessoais. Os Red Sox não pareciam sentir a falta dele. No ano seguinte, ele voltou para os White Sox e estourou o braço novamente.

E então ele foi embora, fora do beisebol por um tempo. Ele parecia estar aposentado.

Então, você vai se lembrar, houve aquele estranho transplante de células-tronco que ninguém entendeu bem. Parecia um pouco como a cena de abertura “Nós podemos reconstruí-lo” da antiga série “Six Million Dollar Man”. O basebol investigou a cirurgia – tentando determinar se a hormona de crescimento humano era usada – e não conseguiu encontrar nada de conclusivo. O Colon voltou a lançar para o New York Yankees.

Ele atirou quase nada além de bolas rápidas. Ele foi para Oakland e foi suspenso por 50 jogos por testar positivo para testosterona. Isso parecia certo para acabar com a carreira. Em vez disso, ele voltou aos 40 anos e teve provavelmente a sua melhor temporada, liderando a liga com três eliminações, lançando uma ERA de 2,65 ERA (e FIP de 3,23 FIP), fazendo a equipe All-Star e terminando em sexto lugar na votação do Cy Young.

Então ele assinou um acordo com os New York Mets. E a história ficou mais absurda e fabulosa.

E você tem que dizer: Ninguém mais se parece muito com o Bartolo Colon. Eu tenho um cartão de basebol Colon de 1995 – ele está listado com 185 libras na parte de trás. Agora, ele está listado a 1 metro e meio, 285 libras. Lembra-se quando David Letterman agitou as coisas chamando Terry Forster de “banheira de gosma gorda” no velho Late Night show? O Colon tem pelo menos 20 libras no Forster e ele tem menos 4 polegadas. Longe de mim, de todas as pessoas, dizer algo demasiado cortante sobre o peso do Colon, mas vamos encarar os factos: Eu não tenho que vestir um uniforme de basebol. É justo dizer que o Colon é único.

E vê-lo bater, sim, é uma alegria singular do basebol.

Isto é especialmente verdade porque o Bartolo Colon é um péssimo batedor. Mas ele não é o pior a bater um home run. Quem é que é? Bem, podias argumentar pelo Mark Clark. Na sua carreira, o Clark acertou 0,058 em 280 placas aparições. Entrando no jogo em 14 de junho de 1997, ele foi sem rebatidas em seus 43 taco anteriores.

Naquele dia, no entanto, ele levou um no-hitter para o oitavo inning, o que foi uma espécie de grande coisa porque isso foi quando os New York Mets nunca tinham jogado um no-no. Todos os quase sem-anão foram tratados como se fosse o Dia da Independência. O “no-hitter” do Clark acabou no que se pode chamar de moda típica dos Mets. O Reggie Jefferson de Boston foi erroneamente chamado de “Reggie Jackson” pelo locutor público. Ele prontamente alinhou um single para a esquerda.

Mas no meio do jogo, Clark acertou um home run de Tim Wakefield, que mais, uma bola que não bateu. Clark teve apenas três outros hits extra-base em sua carreira, todos dobrados. Clark foi um rebatedor pior que Colon.

Hall of Famer Hoyt Wilhelm também foi provavelmente um rebatedor pior que Colon. Wilhelm proporcionou um dos momentos mais improváveis da história do jogo – ele homered em sua primeira aparição no prato. Ele o rachou no campo inferior direito de um arremessador chamado Dick Hoover. Isso foi em 1952, no dia em que Wilhelm obteve sua primeira vitória.

Wilhelm jogou por mais 20 anos – mais 492 partidas com a camisa – e nunca mais acertou outro home run. Na verdade, ele nunca chegou perto.

Ainda isso, ninguém entendeu o significado do homer de Wilhelm, e ninguém realmente se importou com o homer de Clark. Mas Coron, sim, todos param para ver o Bartolo Colon a bater. Ele subiu no segundo inning e os Mets já tinham uma vantagem de 2-0. Havia um homem na segunda base. O Coron em 2016 tinha subido nove vezes. Ele bateu seis. Os outros três: Groundout, foul-out, bunt pop-out. Ele nem sequer esteve perto de bater a bola para fora do campo.

Os escudos fizeram o que os lançadores tendem a fazer contra rebatedores indefesos como o Colon. Ele atirou bolas rápidas. O primeiro falhou. O segundo foi um strike.

E o terceiro…

“O Bartolo conseguiu!” O anunciador do Mets Gary Cohen gritou. “O impossível aconteceu.”

E depois: “Este é um dos grandes momentos da história do basebol.”

Yep. Ele meteu-o no campo esquerdo, onde estava sentado um fã de longa data dos Mets chamado Jimmy Zurn. O Zurn apanhou a bola e devolveu-a alegremente. O trote home run do Colon levou 30,5 segundos, um tempo bastante surpreendente para correr 110 metros. Foi mais longo que o home run trot de Kirk Gibson na World Series, mais longo que o nocaute de Mike Tyson contra Marvis Frazier, mais longo que o gol de Clint Dempsey na Copa do Mundo contra Gana. O problema é que, mesmo no mundo do beisebol, ninguém ficou bravo porque:

A) Este foi um momento tão glorioso para o Colon.

B) Não é totalmente claro que ele teria colocado um tempo muito melhor se tivesse ido a toda velocidade.

O Corredor da Fama mandou alguém recolher algo da cena (apesar de não ter recebido a bola ou o taco). Topps fez um cartão especial de beisebol com Colon acertando um homer. O Twitter explodiu.

E nós ficamos para perguntar: Por que todos nós amamos tanto isso? Bem, eu acho que é isto: Ele chocou-nos. E tão pouco nos choca. Giancarlo Stanton atinge um homer de 500 pés, e é incrível, mas nós já vimos isso. Steph Curry drena outra tacada de meio campo, e é incrível, mas nós já vimos. Adrian Peterson faz um defensor agarrar no ar, Alex Ovechkin acerta um tiro através de uma racha de 6 polegadas, Novak Djokovic persegue um backhand e acerta um vencedor a partir da posição dividida, e é incrível. Mas já o vimos.

The Colon homer? Nós nunca o vimos antes. Nunca mais o vamos ver.