Seu guia da Rainha Victoria e uma linha do tempo de sua vida – mais 16 fatos fascinantes

Pois, como uma jovem mulher, ela teve muitos pretendentes, uma figura chave durante toda a vida e reinado de Victoria foi seu marido, o Príncipe Alberto de Saxe-Coburg e Gotha. Victoria conheceu o príncipe alemão no Palácio Kensington quando os dois tinham apenas 17 anos. O encontro de Victoria e Albert, que também eram primos em primeiro lugar, tinha sido idealizado pelo tio de Victoria, Leopold I da Bélgica, que acreditava que ele poderia se beneficiar politicamente da partida.

Yet apesar da intermediação matrimonial que tinha levado o casal a se encontrar, esta foi definitivamente uma partida de amor. O diário de Victoria revelou que ela achava o jovem príncipe “extremamente bonito”. Ela escreveu, “seus olhos são grandes e azuis, e ele tem um nariz bonito e uma boca muito doce com dentes finos; mas o encanto de seu semblante é sua expressão, que é o mais encantador”. Como a tradição real ditava que ninguém podia propor a um monarca reinante, em outubro de 1839 foi Victoria quem propôs a Albert.

Queen Victoria e o casamento do príncipe Alberto, que teve lugar na capela do Palácio de São Tiago a 10 de Fevereiro de 1840, foi o primeiro casamento de uma rainha reinante da Inglaterra desde Mary I em 1554. Victoria usava um trem de 18 pés de comprimento, transportado por 12 damas de honra, e deu início a uma tradição moderna, vestindo branco. Lá fora, a nação irrompeu em grande celebração pública. Victoria gravou como ela “nunca viu tanta multidão de pessoas… elas aplaudiram com mais entusiasmo”. Ela refletiu sobre o evento como “o dia mais feliz da minha vida”.

No decorrer dos seus 21 anos de casamento, Victoria e Albert tiveram um relacionamento apaixonado, se por vezes tempestuoso. Apesar de o casal ter tido discussões inflamadas, Victoria claramente adorava seu marido, descrevendo-o em seu diário como “perfeição em todos os sentidos… oh como eu o adoro e o amo”.

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Queen Victoria teve nove filhos… mas ela detestava estar grávida

Após nove meses do casamento, o primeiro filho de Victoria e Albert, a Princesa Victoria, nasceu no Palácio de Buckingham. A rainha logo depois gravou como “após muitas horas de sofrimento, nasceu uma criança perfeita… mas, infelizmente! Uma menina & não um menino, como ambos esperávamos & desejávamos”. Os desejos do casal real foram concedidos menos de um ano depois, porém, quando Victoria deu à luz um herdeiro masculino: Edward, conhecido pela família como Bertie. Victoria e Albert passaram a ter um total de nove filhos – quatro meninos e cinco meninas.

Surprendentemente, Victoria odiava estar grávida, e os historiadores sugeriram que ela poderia ter sofrido de depressão pós-natal. Ela comparou a gravidez a sentir-se como uma vaca e escreveu que “um bebê feio é um objeto muito desagradável – e o mais bonito é assustador quando despido”.

Muitos dos filhos de Victoria eram casados com as famílias reais da Europa, mas ao longo de sua vida ela manteve uma relação próxima, talvez até sufocante, com eles. Ela tinha uma relação notoriamente fracassada com o seu filho mais velho, o carismático mas rápido Bertie.

Victoria tomou o trono numa altura em que o papel do monarca se destinava a ser largamente apolítico. No entanto, no início do seu reinado, a inexperiente rainha entrou na água quente por se intrometer em assuntos políticos, num evento chamado ‘A Crise de Bedchamber’.

A primeira primeira primeira primeira primeira primeira ministra do reinado de Victoria foi o político Whig Lord Melbourne, com quem ela desfrutava de uma relação notavelmente próxima. Melbourne exerceu uma influência significativa sobre a jovem rainha, que nomeou a maioria das suas damas de companhia de acordo com o seu conselho.

Em 1839, Melbourne demitiu-se após várias derrotas parlamentares. Tory Robert Peel deu um passo adiante para se tornar primeira-ministra, com uma condição: pediu que Victoria demitisse algumas de suas famílias existentes – que em grande parte tinham simpatia por Whig e eram leais a Melbourne – e as substituísse por senhoras Tory. Como muitas das senhoras de Victoria também eram suas melhores amigas, ela se ofendeu a pedido de Peel e recusou.

A rainha já havia sido criticada por sua confiança excessiva em Lord Melbourne, e agora ela estava amplamente condenada por ser não apenas politicamente partidária, mas inconstitucional. A situação tensa acabou por ser desanuviada pelo sempre razoável Príncipe Alberto, que conseguiu que algumas das damas de Victoria renunciassem voluntariamente aos seus postos.

Talvez em parte devido à sua escolaridade rigorosa sob o ‘sistema Kensington’, Victoria provou ser uma linguista notavelmente adepta. Além de ser fluente em inglês e alemão, ela também falava francês, italiano e latim.

Como sua mãe e governanta, ambas vindas da Alemanha, Victoria cresceu falando a língua e, a certa altura, teria mesmo um sotaque alemão, que teve que ser apagado pelos tutores. Quando mais tarde ela casou com seu primo alemão, o príncipe Albert de Saxe-Coburg e Gotha, o casal falava regularmente alemão juntos. Embora Albert fosse fluente em inglês, ele e Victoria podiam muitas vezes ser ouvidos falando – e mesmo discutindo – em alemão quando em particular.

Later in life, Victoria também experimentou algumas das línguas de todo o seu vasto império. Após a chegada dos servos indianos ao Castelo de Windsor, em agosto de 1887, ela foi ensinada frases hindustani e urdu por seu atendente indiano favorito, Abdul Karim. A rainha gravou no seu diário: “Estou a aprender algumas palavras de hindustani para falar com os meus servos. É um grande interesse para mim, tanto para a língua como para o povo, com o qual naturalmente nunca entrei em contato real antes”.

No decorrer das seis décadas em que esteve sentada no trono, Victoria viu muitos primeiros-ministros entrarem e saírem. No entanto, enquanto ela estabeleceu uma ligação notavelmente estreita com alguns, outros falharam espectacularmente em ganhar o seu favor.

O primeiro primeiro primeiro-ministro da Vitória, Lord Melbourne, estava interessado em lisonjear, instruir e influenciar a jovem rainha desde o início. A dupla era tão próxima que Victoria afirmou amá-lo “como um pai”. No entanto, esta intensa amizade com ‘Lord M’ tornou a rainha impopular com muitos – ela foi criticada por ser politicamente partidária e foi até chocantemente chamada de sua “Sra. Melbourne”. Mais tarde, no seu reinado, Benjamin Disraeli também fez todos os esforços para ganhar o favor de Victoria com charme e lisonja. Suas táticas funcionaram claramente, pois a rainha disse à filha mais velha que ele “se sairia muito bem” e estava “cheio de poesia, romance e cavalheirismo”.

Outros ministros, no entanto, receberam uma resposta muito menos entusiasmada de sua majestade: ela encontrou o Senhor John Russell teimoso e rude e referiu-se ao Senhor Palmerston como um “velho horrível”. Como secretária estrangeira, Palmerston tinha invocado a ira de Victoria ignorando as emendas sugeridas por Albert para despachos e aparentemente tentando seduzir uma de suas damas de espera. Victoria achou Gladstone igualmente revoltante, e com sua língua caracteristicamente afiada o descartou como “meio louco e de muitas maneiras ridículo, selvagem e incompreensível velho fanático”.

No curso de seu reinado, Victoria testemunhou uma enorme expansão do império britânico. Durante os seus primeiros 20 anos no trono, as conquistas imperiais da Grã-Bretanha tinham aumentado quase cinco vezes. Quando ela morreu, era o maior império que o mundo já tinha conhecido e incluía um quarto da população mundial. Como a monarquia era vista como um ponto focal para o orgulho imperial, e um meio de unir os povos díspares do império, a imagem de Victoria foi espalhada através do império.

A própria rainha teve um grande interesse nos assuntos imperiais. Em 1877, o primeiro-ministro Benjamin Disraeli pronunciou sua imperatriz da Índia em um movimento para cimentar a ligação da Grã-Bretanha com a “jóia da coroa do império”. A rainha tinha pressionado pelo título durante vários anos, mas, preocupada com as suas conotações absolutistas, Disraeli tinha hesitado em concordar. Em 1877, porém, Victoria tinha-se tornado tão insistente que sentiu que não podia resistir mais, por medo de ofendê-la.

No decorrer dos seus 21 anos de casamento, Victoria e Albert criaram nove filhos juntos. Como um meio de estender a influência da Grã-Bretanha e construir lealdades internacionais, vários de seus filhos e filhas se casaram em várias monarquias européias, e em apenas um par de gerações os descendentes de Victoria estavam espalhados pelo continente. Seus 42 netos podiam ser encontrados nas famílias reais da Alemanha, Rússia, Grécia, Romênia, Suécia, Noruega e Espanha.

Reis da Primeira Guerra Mundial Kaiser Wilhelm (da Alemanha), Czarina Alexandra (da Rússia) e George V (da Grã-Bretanha) eram todos netos de Victoria. Kaiser Wilhelm comentou que se sua avó ainda estivesse viva, a Primeira Guerra Mundial talvez nunca tivesse acontecido, pois ela simplesmente não teria permitido que seus parentes entrassem em guerra uns com os outros.

• A Rainha Vitória poderia ter evitado a Primeira Guerra Mundial?

A influência generalizada de Victoria teve implicações genéticas, assim como políticas, inesperadas para as monarquias da Europa. Acredita-se que a rainha era portadora de hemofilia e tinha introduzido involuntariamente a rara doença hereditária na sua linhagem. Ao longo das gerações seguintes, a doença ressurgiu em famílias reais de todo o continente. Numa era de instalações médicas limitadas, a hemofilia – que afecta a capacidade de coagulação do sangue – pode ter consequências desastrosas. O próprio filho de Victoria, Leopold, sofreu da doença e morreu aos 30 anos após ter escorregado e caído, provocando uma hemorragia cerebral. Três dos netos da rainha também sofreram da doença, assim como seu bisneto, o herdeiro assassinado do trono russo, o czarevich Alexei.

Ouvir: Deborah Cadbury mostra como a Rainha Victoria procurou influenciar o futuro da Europa através dos casamentos dos seus descendentes, neste episódio do podcast HistoryExtra:

Durante o curso do seu reinado de 63 anos, Victoria saiu ilesa de pelo menos seis tentativas sérias de vida, algumas das quais foram aterradoramente próximas.

Em Junho de 1840, enquanto estava grávida de quatro meses do seu primeiro filho, Victoria foi alvejada numa carruagem nocturna com o Príncipe Alberto. Por um momento, parecia que a rainha tinha sido atingida, mas Albert estimulou o motorista a acelerar para um lugar seguro e o aspirante a assassino, Edward Oxford, foi preso.

Oxford – que mais tarde foi absolvido por insanidade – provou ser o primeiro de muitos a atingir a rainha enquanto ela conduzia na sua carruagem aberta. Em 1850, quando a carruagem abrandou para passar pelos portões do Palácio de Buckingham, o soldado reformado Robert Pate correu para a frente e conseguiu atingir a rainha com uma pequena bengala na cabeça. Embora se tenha revelado que a bengala pesava menos de três onças, por isso não poderia ter causado muitos danos, o incidente não deixou de enervar Victoria. Ela escapou de várias tentativas de assassinato enquanto cavalgava na sua carruagem em 1842, 1849 e 1872.

Victoria também foi infamemente atacada por uma perseguidora – uma famosa adolescente conhecida nos jornais como ‘The Boy Jones’. Entre 1838 e 1841, Edward Jones conseguiu invadir o Palácio de Buckingham várias vezes, escondendo-se debaixo do sofá da rainha, sentado no seu trono e alegadamente até roubando a sua roupa interior, antes de ser apanhado.

Em 14 de Dezembro de 1861, a vida de Victoria foi abalada pela morte do seu amado marido, Albert. Como o príncipe tinha apenas 42 anos e geralmente gozava de boa saúde, a sua morte por tifo foi altamente inesperada. Foi um grande golpe para a rainha, que dependia intensamente do seu apoio, tanto prático e político como emocional.

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Na sequência da morte de Alberto, Victoria retirou-se da vida pública, adoptando rituais de luto elaborados que rapidamente se tornaram obsessivos. Com o passar do tempo, a situação começou a ficar fora de controle, pois ficou claro que o período de luto da rainha duraria muito mais do que os dois anos que a convenção ditava. Consumida pelo luto, Victoria entrou em depressão e começou a negligenciar seus deveres reais. Como ela se recusava repetidamente a participar de eventos públicos, sua popularidade começou a se deteriorar. O povo britânico começou a perder a paciência com sua rainha, questionando o que a “Viúva de Windsor” fazia para ganhar sua renda real. Só na década de 1870 é que Victoria foi convencida a voltar gradualmente a envolver-se na vida pública.

Apesar das décadas que passaram, Vitória nunca recuperou totalmente da perda de Alberto. Apesar de ter tido outras relações íntimas – sobretudo uma amizade íntima com o seu servo escocês John Brown – ela nunca voltou a casar. Ela continuou a usar preto e a dormir ao lado de uma imagem de Albert, e ela até tinha um conjunto de roupas dispostas para ele todas as manhãs, até a sua própria morte 40 anos depois, em 1901.

Aos após o seu retiro prejudicial da vida pública após a morte de Albert, Vitória acabou por ser reconquistada para os holofotes. Os seus jubileus de ouro e diamantes de 1887 e 1897 foram cruciais para restaurar a sua reputação. Concebidas para serem motivo de prazeres para a multidão, estas festividades nacionais reinventaram a “viúva de Windsor” como uma fonte de orgulho e celebração nacional (e imperial). As grandes procissões e exibições militares eram repletas de pompa patriótica, enquanto o rosto de Victoria era rebocado em todo o tipo de produtos comemorativos.

Durante o jubileu dos diamantes de 1897 (marcando os 60 anos de Victoria no trono), festas de rua, desfiles, fogos de artifício e jogos de cricket aconteceram por todo o país. Cerca de 300.000 dos pobres da Grã-Bretanha foram tratados para um jantar especial de jubileu, enquanto na Índia 19.000 prisioneiros foram perdoados. Durante uma procissão real à Catedral de São Paulo, Victoria foi tão sobrecarregada pelas multidões de aplausos que explodiu em lágrimas.

Ao entrar na casa dos oitenta, Victoria ainda estava ativamente assumindo seus deveres reais. No entanto, após seis décadas no trono, a sua saúde finalmente começou a declinar. Após ser diagnosticada com ‘exaustão cerebral’, a rainha Victoria morreu aos 81 anos de idade na Casa Osborne, na Ilha de Wight, no dia 22 de janeiro de 1901. A rainha tinha-se recusado a ser embalsamada, pelo que parte dos preparativos que se seguiram à sua morte incluíram a preparação do caixão para combater o cheiro e absorver a humidade, espalhando carvão pelo seu chão. O cajado da rainha também lhe cortou o cabelo, vestiu-a com um roupão de seda branca com fita de ligas e estrela e colocou-lhe o véu de casamento sobre o rosto, antes de convocar os membros da família da rainha – os duques reais, o kaiser e o novo rei, Eduardo VII – para levantar o seu corpo para dentro do caixão.

A família retirou-se então, deixando o cajado para cumprir as instruções secretas da rainha que nunca seriam reveladas aos seus filhos. A aliança da mãe do seu servo pessoal, John Brown, foi colocada no seu dedo; uma fotografia de Brown e uma mecha de cabelo foram colocadas ao lado dela, juntamente com o lenço de bolso de Brown, tudo cuidadosamente escondido da vista.

A rainha foi enterrada ao lado do seu amado Príncipe Alberto a 4 de Fevereiro de 1901, no mausoléu que a rainha tinha construído para o seu marido em Frogmore, junto ao Castelo de Windsor.
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Victoria e o primeiro filho de Alberto e segundo filho chamava-se Albert Edward, embora ele fosse conhecido como ‘Bertie’. Como Príncipe de Gales, ele tinha um amor pela sociedade e “boa vida” e era conhecido pelos seus apetites calorosos, Bertie – que foi coroado Rei Eduardo VII em 9 de Agosto de 1902 – desafiou as expectativas provando ser um monarca muito bem sucedido e amado.

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Ellie Cawthorne é redactora da BBC History Magazine.

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela HistoryExtra em 2016