Serious shortcomings: Uma revisão da Ethiopian Airlines na economia no 787-8 de Newark para Lome e vice-versa

O primeiro longoO meu marido JT e eu fizemos um voo quando desistimos do nosso apartamento em Austin e nos tornámos nómadas digitais estava na Ethiopian Airlines. Deveria ter sido um voo memorável, e foi, mas pelas razões erradas.

Voamos de Newark para Addis Abeba via Lome, e era facilmente o pior voo que tínhamos feito na altura. Ainda está entre os piores, mesmo depois de termos voado muitas centenas de milhares de milhas desde então. JT até escreveu um post intitulado “20 razões para eu não voar na Ethiopian Airlines novamente” após o vôo.

Então, quando os editores designaram revisões de vôo para cinco membros da equipe viajando para representar a TPG em uma conferência da PeaceJam na Libéria, eu não estava animado em saber que estaria revendo a Ethiopian Airlines no caminho para lá – e nessa mesma rota também, entre Newark (EWR) e Lome (LFW). Eu também estaria no mesmo vôo no retorno para os EUA, para que eu pudesse revisar as duas rotas. A Etiópia tem os chamados direitos da quinta liberdade para transportar passageiros entre os EUA e a capital da nação da África Ocidental do Togo, embora não esteja baseada em nenhum dos dois países.

Relacionado: Um guia para planear as férias africanas da sua família

Inscrição

TPG Travel Analyst Zach Griff reservou a minha viagem de ida e volta de Newark para Monróvia, Libéria, e de volta, via Lome. A reserva foi feita através da American Express Travel por $1,051. Usamos o The Platinum Card® da American Express, que ganha 5x pontos em reservas feitas diretamente com companhias aéreas ou Amex Travel, ganhando 5.255 pontos, que nós valorizamos em $105. Isso efetivamente reduziu o custo da viagem de ida e volta para menos de $1.000,

Após a reserva, tentei inserir meu número de fidelidade da Asiana Airlines no site da Ethiopian – uma vez que tenho o status Star Alliance Gold através da Asiana, e a Ethiopian é membro da Star Alliance – mas recebi repetidamente um erro. Acabei por conseguir introduzir o meu número utilizando o aplicativo da Ethiopian. Fazer isso acabou por ser muito útil; o Ethiopian bloqueou o lugar ao meu lado em ambos os voos transatlânticos, como cortesia para o meu estatuto de elite.

Se pretende usar pontos, há formas melhores de chegar a Monróvia do que a rota sinuosa que fiz via Lome e Accra. Por exemplo, vários funcionários da PeaceJam usaram 40.000 milhas United mais $28 para reservar bilhetes de prêmio de economia pela United, para viagens na United e na Brussels Airlines. A equipe do PeaceJam com quem falei recomendou esta rota, que também pode ser reservada em classe executiva por 80.000 milhas United mais $28, se você conseguir encontrar disponibilidade de economizador de negócios.

Relacionado: Top 9 formas de voar em classe executiva para África usando pontos e milhas

>

Experiência em terra

>

Pude fazer o check-in online para os meus voos de partida e chegada, mas foi-me dito depois do check-in que precisaria de obter o meu cartão de embarque no aeroporto. Não havia quiosques de check-in em Newark ou em Monróvia, e eu não tive tempo de desembarcar e visitar a área de check-in em Lome.

(Note que o número da cauda do avião, horário de partida e duração do vôo na tabela acima se referem ao vôo Newark – Lome. No regresso, o voo de 10 horas e 41 minutos foi operado por outro 787, também com cinco anos de idade.)

A experiência no solo em Newark

A linha de check-in económico tinha cerca de 15 minutos de duração em Newark. A linha de segurança então levou cerca de 30 minutos porque a Ethiopian Airlines não participa do TSA PreCheck.

>>

The Art & Lounge participa do Passe Prioritário, mas está localizado antes da segurança no Terminal EWR B. Uma vez passada a segurança na seção do Terminal B que a Ethiopian usa, não há muito o que ver ou fazer. Há um restaurante e uma loja de serviço rápido, assim como algumas tomadas perto do banheiro.

>

Não precisei esperar muito depois de liberar a segurança, pois o embarque começou abruptamente cerca de 20 minutos antes do horário. O etíope tentou usar um processo de embarque codificado por cores, mas não indicou claramente aos passageiros o seu grupo. Assim, os passageiros embarcaram à vontade e o pessoal de terra não os impediu de o fazer.

Experiência de terra em Lome

Para o meu voo para Newark, eu despachei a minha bagagem com a parceira etíope ASKY Airlines em Monróvia.

Recebi etiquetas de bagagem e cartão de embarque escritos à mão para o meu voo ASKY e recebi um cartão de embarque para o meu voo para a Etiópia assim que cheguei a Lome.

Em Lome, cheguei a um balcão de transferes lotado. Com apenas 34 minutos até a partida programada do meu voo etíope, ouvi um trabalhador do aeroporto gritar “Newark!”. Saí da fila e dirigi-me ao homem, que exigiu ver o meu cartão de embarque. Expliquei que não tinha nenhum, então ele acenou-me. A segurança era laxista para os passageiros que afirmavam estar indo para Newark; nos foi permitido contornar completamente a verificação de segurança primária.

E encontrei então uma longa fila para uma verificação de segurança secundária. Esta triagem exigiu uma varredura de raio-X de bagagem, uma varredura de raio-X de backscatter para cada passageiro e um “pat-down”, então o processo foi lento. Antes de chegar à porta de embarque, havia um controle de passaporte e cartão de embarque com interrogatório adicional para passageiros selecionados, mas fui autorizado a contornar esta etapa, pois ainda não tinha cartão de embarque.

Pois 11 minutos antes da partida, finalmente cheguei à porta de embarque. Os agentes do portão pareceram inicialmente confusos quando pedi um cartão de embarque, mas depois lembrei-me que eles tinham uma pilha de cartões de embarque impressos para a ligação dos passageiros. Quando finalmente embarquei na aeronave sete minutos antes da partida programada, a maioria dos passageiros já estava a bordo.

Cabine and Seat

Existe uma tela IFE que mede 9 polegadas ao longo da sua diagonal em cada encosto de banco. É um ecrã táctil, mas no voo para Newark responde apenas a cerca de uma em quatro vezes. A tela pode inclinar-se para que você ainda possa vê-la se o passageiro à sua frente reclinar.

Existe um controle remoto na maioria dos apoios de braço que também pode controlar a tela IFE. Infelizmente, a colocação desses controles remotos significa que o seu vizinho pode, sem querer, apertar botões. Da mesma forma, pode ser impossível usar o controle remoto se o seu vizinho tiver o braço em cima do seu controle remoto.

O sistema IFE está mal organizado. Isto significa que independentemente de você usar a tela sensível ao toque ou o controle remoto, você precisará tocar em várias telas antes de chegar ao que deseja.

Há 123 filmes que são divididos em cinco categorias: 20 Blockbuster, 77 Classic, 14 Asian, 10 African e dois Arabic.

259 programas de televisão estão listados sob o título “Filmes”, mas em suas próprias categorias: 18 Kids, 38 Comedy, 38 Drama, 23 Discovery, 38 Lifestyle, dois brasileiros, 48 Box Sets, oito indianos, 10 europeus, 10 Short Movies, 16 Marvel Universe, oito Star Wars e dois russos.

Felizmente, você tem que se sentar através de um anúncio de 2,5 minutos para a Ethiopia e Ethiopian Airlines antes de cada filme ou programa. Além disso, há um anúncio de um minuto no final de cada filme ou espectáculo. Pode saltar o anúncio final simplesmente voltando à página inicial e seleccionando outro programa, mas não pode saltar ou avançar rapidamente através do anúncio mais longo.

>

Existe um airshow que pode fazer loop ou personalizar, bem como jogos e opções de áudio. Não há TV ao vivo, streaming IFE, câmara de cauda, encomenda de lugares ou Wi-Fi.

Dispostos de dois auriculares, mas produziram um som baço e não foram confortáveis. Infelizmente, a tomada de duas pontas significa que você só terá som em um ouvido dos seus próprios fones de ouvido, a menos que você viaje com um adaptador.

Não há tomada elétrica AC, mas há uma tomada USB ao lado da tela IFE em cada encosto do banco. Esta tomada só fornecia uma quantidade limitada de energia, no entanto, como o meu telefone dizia estava carregando lentamente.

Enquanto a aeronave estava taxando para a decolagem, uma comissária de bordo forneceu um kit de amenidade embrulhado em plástico com meias, uma máscara de olhos, escova de dentes e pasta de dentes.

Uma almofada e cobertor deveriam estar em cada assento no embarque, mas o avião não foi devidamente reabastecido em Lome para o meu voo para Newark, então uma hospedeira distribuiu almofadas e cobertores aos passageiros que precisavam deles logo após a decolagem. A embalagem da manta diz claramente aos passageiros que não devem levar a manta quando saem do avião.

A manta é fina e não particularmente macia, mas é grande. Portanto, você pode dobrar a manta antes de embrulhá-la se você estiver com frio. O travesseiro consiste numa fronha de algodão embrulhada numa embalagem de papel descartável que, presumivelmente, é trocada entre utilizações.

Food and Beverage

Uma refeição de partida e uma refeição de chegada foram servidas em ambas as direcções. Embora esta revisão seja geralmente focada no vôo diurno para Newark, descreverei as quatro refeições que recebi na Etiópia nesta seção.

No vôo para Lome, a refeição de partida foi servida 80 minutos após a partida. Aos passageiros foi dada uma escolha de frango ou peixe, e eu escolhi frango. O frango, que não era carne de peito e tinha algumas partes duras, era servido com ervilhas verdes e arroz. O meu tabuleiro também incluía um aperitivo de massa, queijo e bolachas, um pão com manteiga e uma sobremesa de mousse de chocolate.

A refeição de chegada foi servida menos de uma hora antes do desembarque. Para esta refeição, que chegou na hora local da manhã, houve a escolha de uma omelete ou panquecas. Eu pedi as panquecas, que eram surpreendentemente saborosas devido a um recheio de canela de maçã. Elas eram acompanhadas por dois rolos, bem como uma xícara de frutas e uma opção de chá ou café.

No vôo para Newark, a refeição de partida foi servida 51 minutos após a partida. Os passageiros podiam escolher entre frango ou carne de vaca, por isso optei pelo frango. Estava desossado, saboroso e servido com arroz. Independentemente de ter pedido frango ou carne, a entrada principal foi servida com um aperitivo de grão de bico, queijo e bolachas, um pão com manteiga e uma xícara de frutas.

A refeição de chegada foi servida uma hora e meia antes da aterrissagem. Os passageiros podiam escolher entre frango e carne, então eu pedi frango. O frango era carne branca em um caldo de galinha, e era servido com grãos com sabor mostarda, bolachas e queijo, um rolo e manteiga e uma barra de granola de arando.

Um serviço separado de café e chá era feito depois de algumas, mas não todas, refeições. Nenhum leite líquido ou creme de leite estava disponível, então foram fornecidos pacotes de creme.

As seguintes bebidas estavam disponíveis em ambos os vôos: água, suco de maracujá, suco de laranja, suco de maçã, suco de abacaxi, suco de tomate, chá, café, Coca-Cola, Sprite, Fanta, água tônica indiana, Barton Guestier Cuvée Spéciale vinhos tintos e brancos, Cerveja Golden Lager e cerveja Bavaria.

Uma área de bebida self-serve com refrigerantes, água e sucos foi montada na cozinha na parte de trás do avião. Havia também uma cesta de lanches de pão vegan e uma laranja solitária para agarrar na galé.

Serviço

Eu tenho expectativas modestas quando se trata de serviço em economia, mas as comissárias de bordo em ambos os meus voos etíopes fizeram o mínimo necessário, sem personalidade ou simpatia. Eles até pareciam tratar alguns passageiros com desprezo. A água era servida na cabine aos passageiros que estavam acordados apenas uma vez durante meu vôo para Newark.

Notei que os botões de chamada não eram atendidos e, em vez disso, eram reiniciados em massa a cada hora ou mais em ambos os meus vôos. Quando visitei a galera no meio do vôo para Newark, não havia comissários de bordo para serem encontrados. Eu esperei cerca de 15 minutos, mas ninguém apareceu. Se os botões de chamada fossem atendidos, isso não seria tão preocupante, mas não está claro o que os passageiros deveriam fazer se precisassem de assistência urgente.

Overall Impression

Estes voos foram melhores que a minha má experiência a partir de 2017, mas a Ethiopian Airlines ainda tem muitas áreas em que poderia melhorar. No lado positivo, a comida estava a encher e os assentos estavam confortáveis o suficiente para dormir, relaxar ou mesmo trabalhar se o passageiro da frente não se reclinasse. O IFE não continha muito que eu estivesse animado para assistir, mas definitivamente havia o suficiente para me manter ocupado. No entanto, a falta de tomadas eléctricas AC e Wi-Fi, casas de banho sujas e mau serviço são razões que me impedem de voar novamente na classe de autocarros da Ethiopian Airlines.

Todas as fotos do autor.

WELCOME OFFER: 80,000 Pontos

TPG’S BONUS VALUATION*: $1,650

ELEVADORES DO CARTÃO: 2X pontos em todas as viagens e jantares, pontos transferíveis para mais de uma dúzia de parceiros de viagem

*O valor do Bónus é um valor estimado calculado pela TPG e não pelo emissor do cartão. Veja nossas últimas avaliações aqui.

Aplicar Agora

Relação de Responsabilidade: As opiniões aqui expressas são exclusivamente do autor, e não de qualquer banco, emissor de cartão de crédito, companhias aéreas ou cadeia de hotéis, e não foram revistas, aprovadas ou endossadas por qualquer uma destas entidades.

Declaração de exoneração de responsabilidade: As respostas abaixo não são fornecidas ou comissionadas pelo anunciante do banco. As respostas não foram revisadas, aprovadas ou de outra forma endossadas pelo anunciante do banco. Não é responsabilidade do anunciante do banco garantir que todos os posts e/ou perguntas sejam respondidos.