Revisão de 35 Estudos Conclui que os Espaços Azuis são Benéficos para a Saúde e Bem-Estar Humano

A exposição a espaços azuis, como lagos, nascentes, rios e mares, beneficia a nossa saúde? Uma equipa do Instituto de Barcelona para a Saúde Global (ISGlobal), um centro de investigação apoiado pela Fundação “la Caixa”, realizou a primeira revisão internacional de estudos quantitativos – 35 no total – sobre os efeitos do espaço azul na saúde. Os seus resultados mostram que o contacto com o espaço azul é benéfico, particularmente para a saúde mental e bem-estar, mas também em termos de promoção do exercício físico.

As evidências analisadas no decurso desta revisão dos 35 estudos científicos identificados na literatura, que foi publicada no International Journal of Hygiene and Environmental Health, indicam que as pessoas que vivem perto dos espaços azuis relatam níveis mais elevados de actividade física. As evidências também sugerem que a interação com o espaço azul tem um efeito positivo na saúde mental, particularmente em termos de redução do estresse e percepção de bem-estar.

As evidências que suportam uma associação entre exposição ao espaço azul e impactos positivos na saúde geral, obesidade e saúde cardiovascular foram mais fracas. As principais limitações nesses casos são a relativa escassez de estudos e a falta de resultados consistentes. A maioria dos estudos revisados – todos, mas quatro – foram realizados em países de alta renda e a maioria deles focalizou a exposição aos espaços azuis localizados perto das casas dos participantes.

Mireia Gascon, pesquisadora do ISGlobal e a primeira autora do estudo, explica que “os efeitos do espaço azul sobre a saúde é um tema de estudo emergente, já que a maior parte do trabalho foi realizada nos últimos cinco anos”. Na sua opinião “estes resultados sugerem que os espaços azuis exteriores têm potenciais benefícios para a saúde, particularmente em termos de saúde mental, bem-estar geral e actividade física”

Mark Nieuwenhuijsen, coordenador do estudo e director da Iniciativa de Urbanismo, Ambiente e Saúde da ISGlobal, vê os resultados como encorajadores, mas sublinha que “é necessário mais trabalho porque tem havido relativamente poucos estudos até à data e um elevado grau de heterogeneidade nas metodologias de investigação utilizadas”. Apesar destas limitações, considera que a evidência apoia “a valorização e recuperação dos espaços azuis exteriores no ambiente urbano como uma estratégia interessante para melhorar a saúde e o bem-estar da população”.

ISGlobal está a participar no BlueHealth, um programa da União Europeia criado em 2016 para estudar a relação entre o espaço azul e a saúde humana. O instituto está actualmente a realizar três estudos no âmbito deste programa: a avaliação dos níveis de actividade física antes e depois de uma intervenção destinada a melhorar o acesso ao rio Besós (Montcada i Reixac); o estudo WOW com a participação de trabalhadores de escritório em Barcelona; e a restauração da nascente Can Moritz na cidade de Rubí, perto de Barcelona.

>ISGlobal está a participar no BlueHealth, um programa da União Europeia criado em 2016 para estudar a relação entre o espaço azul e a saúde humana.