Restaurantes de Hip-hop: A popular mas polarizadora tendência gastronómica da Austrália

Pop em uma das muitas charros da moda que pontilham as cidades do interior da Austrália e as chances de você encontrar um dos seguintes: um mural de tamanho exagerado de um rapper americano; uma colorida homenagem ao graffiti da gíria hip-hop; alto-falantes que produzem melodias de Biggie Smalls, 2Pac ou Snoop Dogg; e um item do menu chamado “Cheezy Yeezy” (depois de Kanye West) ou “The Ghostface” (Cara de Fantasma Killah).

Nos últimos anos, os restaurantes temáticos de hip-hop parecem ter aparecido em todo o lado. A comida concentra-se principalmente em hambúrgueres e frango frito, como na Milky Lane e 4 Ounces, mas a tendência começou a mudar para outras culinárias também.

Existem os Biggie Smalls Kebabs em Collingwood, o restaurante italiano Big Poppas “estritamente maiores de 18 anos” em Sydney, e eventos especiais como o “Throwback Vegan Hip-Hop High Tea dos anos 90” apresentado por Belleville em Maio (talvez o evento mais importante da história de Melbourne). Manteiga em Surry Hills de Sydney é uma oferta singular: um sneaker híbrido, frango frito e barra de champanhe, com itens de menu incluindo o sanduíche Cheezus e a Grand Master Box, e um recurso mensal de hip-hop online chamado Butter & Beats.

A tendência ganhou tal impulso que o site satírico The Betoota Advocate publicou uma história sobre o assunto: A Trendy Inner-City Burger Joint Fined for Not Playing Enough Wu-Tang Clan. Mas quando é que um tema fofo se torna digno de encolhimento? E é sempre um tom culturalmente surdo?

Um relatório Nielsen descobriu que em 2017, o hip-hop ultrapassou o rock como o gênero mais popular dos Estados Unidos pela primeira vez; e na Austrália, está ocupando mais espaços mainstream do que nunca. Kendrick Lamar encabeçou a lista dos 100 mais quentes e foi manchete do Splendour in the Grass este ano, e ASAP Rocky lidera a linha do Listen Out este mês. Em janeiro, Post Malone esgotou os estádios em toda a Austrália, e alguns meses depois, 16 das 17 faixas do seu álbum Beerbongs & Bentleys alcançou o top 50 singles da Aria.

A tendência no mundo da comida australiana não é nova (o estabelecimento de queijo grelhado de Perth, Toastface Grillah, abriu em 2013), mas à medida que o gênero vai superdimensionando, mais restaurantes estão ganhando dinheiro, com cardápios e murais maiores, mais ousados e – crucialmente – mais Instagramáveis.

Chady Khouzame, gerente do The Carter de Sydney, diz que a ascensão do gênero “criou um mercado para as pessoas encontrarem um local para vivenciar a cultura do hip-hop” na Austrália. O restaurante/bar com decoração americanizada tem o nome do casal de poder do hip-hop Jay-Z e Beyoncé, e o menu apresenta pratos com o nome de Nicki Minaj e Notorious BIG.

O tema, diz Khouzame, foi inspirado por seu próprio amor pelo hip-hop. “Depois de algumas viagens de negócios aos EUA, eu sentia que Sydney estava perdendo uma vibração hip-hop, e em particular, uma comida confortável ao estilo americano”.

Mas não é para todos – nem mesmo para todos os fãs de hip-hop. Mitch Orr é o chef chefe da premiada ACME de Sydney; ele costuma tocar hip-hop por cima dos alto-falantes, mas isso é até onde vai.

“Abrir um restaurante baseado em uma tendência nunca é uma boa idéia”, diz ele ao Guardian Australia. “Hoje em dia, as pessoas sentem que precisam de um gancho para separar os seus negócios”. Isso costumava ser cozinhar comida única ou oferecer um ótimo serviço, mas na era do Instagram, o gancho é o que as pessoas vão colocar na mídia social … e o produto que está sendo servido fica em segundo plano”

Besidesides, diz Orr, as ligações entre a comida e o hip-hop em alguns desses restaurantes são “super tênues”. Em Bondi, por exemplo, o Kingfish Poke – “come fresco, bate a droga” – apresenta um mural do rapper tardio 2Pac segurando pauzinhos, onde sua infame tatuagem “Thug Life” foi trocada pelo slogan “Fish Life”. Há um poke de frango com o nome de Kendrick Lamar, cujo pai trabalhou em um KFC; e uma opção de tofu com o nome de Jay-Z, que tem se dedicado ao veganismo.

Orr diz que, em alguns casos, os temas de mascaramento descuidado podem distrair da comida atual. “Se você tem um bom produto – seja ele vegan, poke ou hambúrgueres – tenha isso como seu ponto de venda. Se seu produto é merda, adicionar as palavras ‘hip-hop’ ao seu modelo de restaurante não é a maneira de resolver seus problemas… Como uma pessoa que adora rap, é no mínimo extremamente enrugado, inclinando-se para a ofensiva”

Em 2016, o restaurante Melbourne FAT Fried and Tasty ficou sob fogo por colocar uma grande imagem do Biggie Smalls segurando uma baqueta de galinha Photoshopada em seu restaurante, ao lado de imagens de famílias brancas segurando armas e slogans como “Chicken Over Bitches”. Considerando que o Smalls foi morto a tiro em 1997, estereótipos de longa data que amarravam americanos negros ao frango frito, e a longa história americana de violência com armas, não é difícil ver porque muitos achavam a decoração de mau gosto.

(Desde então, os donos do FAT Fried and Tasty substituíram algumas das imagens – mas o cartaz Biggie Smalls continua de pé.)

Em janeiro, Milky Lane abriu uma nova filial do seu restaurante de hip-hop, descrevendo o interior como tendo um “upmarket street and ghetto feel”. Com o restaurante sentado na praia ensolarada do subúrbio de Cronulla, o texto oximórico atingiu um nervo com Hau Latukefu, apresentador do programa semanal Triple J hip-hop. Em seu próprio posto no Instagram, ele chamou a Milky Lane de “racismo casual e apropriação cultural no seu melhor”, provocando uma seção de comentários inflamados.

“O problema está em sua ignorância. Se você conhece alguém que vive ou é do gueto, eles lhe dirão que não é uma escolha para eles residirem lá”, diz Latukefu ao Guardião. “O gueto não é algo que um negócio Cronulla possa usar para descrever o seu estabelecimento super legal e chique. Você não vai tentar descrever o seu estabelecimento sueco como ‘houso chic’, vai?” (Milky Lane disse ao Guardião que a cópia era “texto incorreto” de alguém que não estava em posição de falar em nome do restaurante.)

Talvez mais do que qualquer outra subcultura, o hip-hop mantém a autenticidade perto do seu coração, por isso as empresas que o usam como um gadget de marketing barato são obrigadas a enfrentar algum retrocesso.

“Eu sinto que você pode dizer quando alguém está sendo genuíno sobre o seu amor e apreciação pela música e pela cultura, e quando alguém está apenas usando-a porque está em tendência”, diz Latukefu. “Se você realmente é sobre isso, isso vai acontecer. Dê-me um cheeseburger Master P ou uma pizza KRS-One, e eu estou lá.”

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