Reciclagem e sustentabilidade do cobre – Benefícios da reciclagem

Benefícios da reciclagem do cobre

Os benefícios económicos e ambientais da reciclagem do cobre são apresentados abaixo e ilustram a natureza sustentável do cobre:
Ambiente
Durante a extracção e refinação (purificação) do cobre, são produzidos pó e gases residuais como o dióxido de enxofre que podem ter um efeito nocivo sobre o ambiente. Embora estes efeitos nocivos sejam minimizados pelos produtores de cobre (o dióxido de enxofre é capturado e utilizado para fazer ácido sulfúrico), com a reciclagem há pouca ou nenhuma emissão de gases nocivos.
Custos de aterro
Os objectos de cobre e ligas de cobre que não são reciclados podem ser despejados em buracos no solo – isto é chamado aterro sanitário. Estes buracos estão sendo rapidamente preenchidos e, à medida que se tornam mais escassos, o aterro torna-se uma opção muito cara para a eliminação de resíduos (de qualquer material).
Energia economizada
Para extrair cobre do minério de cobre a energia necessária é de aproximadamente 100GJ/tonelada. A reciclagem do cobre consome muito menos energia, cerca de 10GJ/tonelada, ou seja, apenas 10% da energia necessária para a extracção. Esta poupança energética leva à conservação de reservas valiosas de petróleo, gás ou carvão e reduz a quantidade de CO2 libertado na atmosfera.
Conservação do minério de cobre
Até à data apenas cerca de 12% dos recursos de cobre conhecidos foram extraídos. Contudo, o minério de cobre é um recurso finito e faz sentido conservar o minério através da reciclagem.
Economia
É mais barato reciclar o cobre velho do que extrair o cobre novo. O cobre reciclado vale até 90% do custo do cobre original. A reciclagem ajuda a manter baixo o custo dos produtos de cobre.