Raising the dragon: Outlaw King accuracy under the microscope

Outra descrição da bandeira, de 1245, diz que tinha uma cabeça feita de ouro. O desenho foi baseado no da bandeira do dragão anglo-saxão. Ao invés de ser um pedaço de tecido preso a um poste, como uma bandeira normal, o estandarte do dragão tinha a forma de uma soqueira de vento. A cabeça de metal do dragão foi montada num poste e quando a boca aberta da cabeça estava apontada para o vento, o tecido vermelho preso a ele inflaria e escreveria.

Só uma faixa destas pode ser vista na Tapeçaria Bayeux, levada por um anglo-saxão de pé ao lado de Harold Godwinson enquanto ele é atingido no olho com uma seta. Os anglo-saxões tinham usado estas bandeiras desde pelo menos o século VIII, onde foi usada pelo rei de Wessex numa batalha contra o rei de Mércia em 752. O dragão foi usado pelos saxões novamente em 1016, desta vez contra o rei Cnut e, claro, em Hastings em 1066, como mostrado na Tapeçaria Bayeux.

Os novos reis normandos da Inglaterra parecem ter rejeitado o estandarte do dragão, talvez com medo das suas ligações com os anglo-saxões que eles agora governavam. De fato, o primeiro uso do estandarte após a conquista normanda não foi por um rei inglês, mas por um escocês, David I. Em janeiro de 1138, David invadiu Northumberland, que os reis escoceses reivindicavam desde o reinado de Malcolm III (r. 1058-93).

Assim como para ganhar terras, David também estava agindo em apoio à reivindicação de sua sobrinha Matilda para o trono inglês. O pai de Matilda, Henrique I, tinha feito seus senhores jurarem aceitá-la como rainha depois dele, mas quando Henrique morreu a maioria dos nobres escolheu seu sobrinho, Estêvão. A guerra civil eclodiu e David ficou do lado de Matilda. Depois de atacar Durham e ganhar uma batalha em Craven em Yorkshire em junho, David lutou um exército inglês em Northallerton em 22 de agosto.

Esta foi chamada a Batalha do Padrão, nomeada pelo poste montado em uma carroça e decorada com bandeiras religiosas em torno da qual os ingleses lutaram. Mas David tinha a sua própria bandeira “que, formada em forma de dragão, era fácil de reconhecer”. Que era “formado” e na “forma” de um dragão, ao invés de apenas “portar” ou “mostrar” um dragão sugere que esta bandeira foi modelada na bandeira do dragão anglo-saxão, em forma de batina de vento. O uso do banner de David não foi coincidência.

Através de sua mãe, a rainha Margaret, David foi herdeiro dos reis anglo-saxões que os normandos haviam derrubado. Usar o estandarte do dragão saxão em sua invasão da Inglaterra foi uma clara declaração de suas próprias reivindicações ao trono inglês. David perdeu a batalha, mas conseguiu ganhar Northumberland para seu filho, Henry, em 1139. Nenhum outro rei escocês é conhecido por ter usado a bandeira do dragão.

Não é até o reinado de Ricardo Coração de Leão que temos provas de que esta tradição foi reavivada por um rei inglês. Ricardo usou a bandeira da Terceira Cruzada ao combater Saladino em Arsuf, em 1191. O rei João a usou contra seus barões rebeldes em 1216 e Henrique III levantou a bandeira contra os galeses em 1245 e em 1257 e seus próprios rebeldes baroniais, liderados por Simão de Montfort, na Batalha de Lewes em 1264.

O dragão não retornou à Escócia até 1306. Em fevereiro daquele ano, como retratado em Outlaw King, Robert the Bruce matou John Comyn, senhor de Badenoch e seu rival para o trono escocês, em Greyfriars em Dumfries e foi coroado em Scone no mês seguinte. O poema épico de John Barbour sobre a vida de Robert, The Brus, afirma que Edward convocou Aymer de Valence, conde de Pembroke, e o ordenou a “Scotland ga, e byrn and killay and rais dragoun”, para ir à Escócia e queimar e matar e levantar a bandeira do dragão.

Registros ingleses comprovam a verdade do relato de Barbour, mostrando que de Valence foi ordenado a não fazer prisioneiros. Só mais tarde o conde foi autorizado a aceitar as rendições dos aliados menores de Bruce, mas não as de qualquer um que tivesse desempenhado um papel no assassinato de John Comyn. O último uso da bandeira do dragão inglês medieval foi durante a Guerra dos Cem Anos, quando Eduardo III a ergueu na Batalha da Crécia em 1346.

PARA os anglo-saxões e para David I, a bandeira do dragão parece ter simplesmente representado o rei da Inglaterra, que tradicionalmente estava entre o dragão e o padrão. Para Ricardo Coração de Leão e seus sucessores, foi uma declaração de morte de guerreiro, guerra mortal, guerra onde tanto soldados como civis perderam todos os privilégios. A bandeira do dragão de Henrique III foi descrita como “predizendo uma sentença de morte”.

Em 1257, o seu uso “ameaçou o extermínio geral do País de Gales”. Como o Oriflamme, o estandarte dos reis franceses, seu desdobramento significava que nenhuma misericórdia seria mostrada. Os alvos legítimos da guerra mortal medieval eram infiéis e rebeldes, e a partir de Ricardo I, o dragão foi usado apenas contra tais inimigos – Ricardo contra os sarracenos muçulmanos, João contra os barões rebeldes, Henrique III contra os barões rebeldes e os galeses que ele via como rebeldes, Eduardo I contra os escoceses dos quais ele alegava ser o governante, e Eduardo III contra os franceses, cujo trono ele reivindicava.

Se o estandarte não significava misericórdia, então os reis da Inglaterra às vezes se arrependiam. Eduardo I ficou zangado com a violência do seu filho para com os escoceses não combatentes. Após a Batalha da Crécia, Eduardo III repreendeu alguns de seus soldados da Cornualha e Gales por matar vários homens feridos de armas, privando-o do dinheiro do resgate que eles poderiam trazer. Outros governantes claramente usaram-no apenas para mostrar. A campanha galesa de 1245 de Henrique III terminou com um tratado de paz e ele rapidamente retirou sua expedição de 1257.

A bandeira do dragão parece ter caído fora de uso no final do século 14, talvez porque a adoção de São Jorge como santo padroeiro da Inglaterra colidiu com a glorificação de um dragão desta forma. Seu último uso registrado foi contra os Covenanters no século XVII. William Watts, um padre inglês, lembrou-se de ter visto uma bandeira de dragão em 1639 quando serviu como capelão de Thomas Howard, conde de Arundel, que liderou a invasão fracassada de Charles I na Escócia naquele ano.

Rory MacLellan está trabalhando para um PhD em história medieval na Universidade de St Andrews