Quillette

Uma recente reportagem da NBC News alertou que a cobertura da mídia sobre os indivíduos transgêneros detransicionadores-formadores que procuram retornar ao gênero associado ao seu sexo biológico – é enganosa e potencialmente prejudicial. “Ninguém contesta que existe arrependimento de transição”, escreve o autor Liam Knox. “No entanto, os defensores dos trans dizem que algumas das recentes coberturas em torno do tema retratam a detransição muito mais comum do que realmente é”. O artigo sugere que os jornalistas estão criando um “pânico” sobre a detransição, e alimentando a “concepção errada” de que os indivíduos trans estão “apenas temporariamente confusos ou sofrendo de um distúrbio psicológico mal diagnosticado”

Knox cita o Dr. Jack Turban, um residente psiquiátrico no Massachusetts General Hospital que pesquisa a saúde mental de jovens trans, no sentido de que “afirmar” a transição de gênero de uma criança em geral (e fornecer drogas que bloqueiam a puberdade, em particular) é geralmente o curso de ação mais prudente – embora o artigo não ofereça evidências para apoiar esta afirmação, nem especifique como os riscos e benefícios associados podem ser comparados.

Os leitores de tais artigos podem não perceber que os dados referentes à transição médica de crianças e adolescentes são limitados. Como o Dr. James Cantor escreveu em um artigo de revista revisado por pares publicado no mês passado, há poucos estudos examinando resultados de adultos para crianças que se apresentam como transgêneros; e esses poucos estudos indicam que a maioria das crianças pré-pubescentes que se apresentam como transgêneros eventualmente abandonam sua identidade trans e desistem de seu sexo natal.

NBC relata que “em uma pesquisa de 2015 com quase 28.000 pessoas conduzida pelos EUA -Centro Nacional para a Igualdade entre os Transgêneros (NCTE), com base nos EUA, apenas 8% dos entrevistados relataram que a dissuasão foi temporária, e 62% dessas pessoas disseram que só detrataram temporariamente”. Mesmo que este número de 8% fosse exato, isso certamente mereceria atenção e preocupação, dado o número crescente de menores que agora se apresentam como transgêneros. Mas o número real é provavelmente muito superior a 8%, porque o estudo referenciado se baseia exclusivamente nos entrevistados da pesquisa que se identificam como transgêneros. Muitos dos detransicionadores com quem falei, pelo contrário, cortaram completamente os laços com a comunidade transgênero, e certamente não se identificam como trans.

Um segundo estudo citado no relatório da NBC, intitulado An Analysis of All Applications for Sex Reassignment Surgery in Sweden, 1960-2010: Prevalência, Incidência e Lamentos, aplicou uma metodologia mais robusta. Esses pesquisadores descobriram que apenas cerca de 2% dos pacientes estudados expressaram arrependimento. Mas o estudo limitou-se apenas ao pequeno subconjunto de suecos trans que se candidataram tanto a uma mudança de sexo legal como a uma cirurgia. Esse rigoroso critério de seleção não capturaria a classe muito mais ampla de indivíduos transidentificados que transitaram socialmente, mas que não passaram por uma transição cirúrgica ou solicitaram uma mudança no status legal. Pela minha observação, além do mais, alguns detransicionadores estão vivendo com significativos problemas de saúde mental e física como resultado de sua transição, e assim, tomar medidas para reverter publicamente para seus marcadores de gênero originais não é uma alta prioridade pessoal.

A maioria dos indivíduos cobertos no estudo sueco transitaram antes do recente aumento dramático de jovens autoidentificados como transgêneros. (Ao longo dos 50 anos cobertos pelo estudo, os 767 suecos que solicitaram a mudança de sexo legal e cirúrgico totalizaram cerca de 15 por ano, apenas um pouco mais de um por mês). A transição da população nos últimos anos é também qualitativamente diferente das coortes anteriores. Por um lado, muitos dos que estão agora em transição são muito mais jovens. No Reino Unido, houve um aumento de mais de 1.000 por cento na taxa anual de crianças e adolescentes natais do sexo masculino que procuram serviços especializados de gênero de 2009 a 2019, com um aumento de 4.400 por cento entre as crianças e adolescentes natais do sexo feminino – de 40 em 2009-10 para mais de 1.800 uma década depois. Aumentos semelhantes foram notados em outros países ocidentais.

Até recentemente, aqueles que procuravam a transição em geral eram sujeitos a uma avaliação extensiva por parte dos profissionais de saúde mental. Essas diretrizes rigorosas foram relaxadas nos últimos anos porque foram percebidas como prejudicando a autonomia do paciente, e foram consideradas onerosas e intrusivas. De acordo com esta nova tendência, as chamadas práticas de “gatekeeping” deveriam dar lugar a um modelo baseado na “afirmação” da percepção anunciada de um paciente da sua identidade de género. E assim muitas pessoas puderam ter acesso a intervenções de transição após apenas uma avaliação mínima. Esta pressa em “afirmar” os pacientes superou os dados clínicos que suportariam tal abordagem. Portanto, parece razoável esperar que protocolos visando o tratamento rápido dos indivíduos trans aumentem a taxa de falsos positivos.

Então, há o problema do reforço do viés. Para adolescentes que lutam para entender a si mesmos e seu lugar no mundo, um auto-diagnóstico como transgênero pode oferecer respostas aparentemente fáceis. Mas os clínicos não devem “afirmar” esse tipo de auto-diagnóstico sem perguntas. Pelo contrário, uma abordagem que enfatize o aconselhamento neutro e de apoio ao longo do tempo (a chamada abordagem de “espera vigilante”), que inclui uma discussão realista da biologia e explora os riscos e benefícios da transição, poderia facilitar uma melhor tomada de decisões. Essa abordagem seria a melhor para os jovens, mas está fora de moda entre os membros da comunidade médica que priorizam a ideologia em detrimento das melhores práticas.

Dr. Turban encoraja jornalistas e políticos a conversar com “pessoas transgêneros e com os médicos e pesquisadores que realmente estudam esse tema”, em vez de “especialistas políticos cisgêneros e pessoas que não se importam com jovens trans”. De acordo com a sugestão do Dr. Turban, eu ofereço a minha própria perspectiva. Sou um clínico baseado na Filadélfia que trata de indivíduos detransicionados. Embora o tamanho da minha amostra seja pequeno, tenho visto uma série de temas comuns entre os clientes.

Os detransicionadores que vejo no meu consultório são todos do sexo feminino, e estão todos nos seus vinte e poucos anos. Na época em que se tornaram trans-identificados, muitos sofriam de complexos problemas sociais e de saúde mental. A transição muitas vezes não só falhou em abordar estas questões, como às vezes as exacerbou ou acrescentou novas questões. Essas jovens mulheres muitas vezes se desviavam dos objetivos educacionais ou vocacionais durante seu período de identificação trans.

Desde a detransição, elas perderam o apoio da comunidade trans, muitas vezes tanto online como pessoalmente. Alguns relatam que são vilipendiados se falam de sua experiência como detransicionadores. E assim, além de sofrerem de suas condições pré-existentes, elas agora também sofrem de isolamento social e falta de apoio dos colegas.

As jovens mulheres com quem trabalhei se tornaram trans identificadas durante a adolescência. Fizeram-no frequentemente no contexto de disfunções familiares significativas ou de questões psico-sociais complexas. A agressão sexual e o assédio sexual foram precursores comuns. A maioria tinha um distúrbio alimentar na altura em que se tornaram trans identificadas. Desde a dissuasão, a maioria compreende agora que são lésbicas de mascar. No nosso trabalho em conjunto, elas traçaram histórias complexas de se reconciliarem com a sua homossexualidade. Algumas enfrentaram o bullying homofóbico vicioso antes de anunciar sua identificação trans.

Todas essas jovens mulheres relatam que sua experiência de disforia de gênero havia sido sinceramente sentida. De acordo com suas lembranças, elas eram tão “verdadeiramente trans” quanto qualquer um. Em alguns casos, elas receberam um diagnóstico formal de disforia de gênero de médicos psiquiátricos. Outros frequentaram clínicas de consentimento informado, através das quais puderam ter acesso à testosterona após apenas uma breve discussão com um profissional de saúde.

Para a maioria destas jovens, identificar como trans piorou a sua saúde mental. Apesar de alguns relatarem que o início do uso de hormônios trouxe inicialmente um aumento na confiança e bem-estar, essas drogas acabaram por tornar algumas delas mais emocionalmente lábil, além de intensificarem a depressão e o suicídio. Algumas das mulheres que foram submetidas a cirurgias, como mastectomias ou histerectomias, descobriram que esses procedimentos não trouxeram alívio ao seu sofrimento e, em vez disso, resultaram em dano nervoso, arrependimento e, em alguns casos, dependência vitalícia de hormônios sintéticos.

NBC News citou a alegação da NCTE de que a maioria dos casos de detransição são temporários. Mas, como observado acima, o grupo pesquisado no estudo da NCTE consistia daqueles que se identificam como trans, e por isso não inclui indivíduos detransicionados que agora não têm nenhuma conexão com a comunidade trans.

O artigo da NBC afirma que “a razão mais comum para a detransição, de acordo com a pesquisa, foi a pressão de um dos pais, enquanto apenas 0,4% dos entrevistados disseram que detransitiram após perceberem que a transição não era correta para eles”. Mas mais uma vez, esta alegação tem origem num estudo de pessoas que ainda se identificavam como trans no momento em que foram inquiridas. As mulheres com quem trabalhei, por outro lado, todas detransitiram porque sentiram que a transição não tinha abordado os seus problemas; e, em alguns casos, porque sentiram que a transição tinha agravado os seus problemas. Elas agora têm certeza de que a transição foi um erro. Em muitos casos, eles se sentem irritados com os profissionais de saúde médica e mental que os “afirmaram”. Em retrospectiva, algumas dessas mulheres dizem que desejavam que terapeutas e médicos não as tivessem encorajado a acreditar que seu corpo era defeituoso, nem a acreditar que a modificação física extrema era uma opção saudável para lidar com a angústia sobre seu corpo.

Pelas razões discutidas, nenhuma das mulheres com quem trabalhei provavelmente seria contada nos estudos citados pelos ativistas trans. De fato, a maioria delas ainda são provavelmente contadas pelos seus médicos de transição como exemplos de histórias de transição “bem-sucedidas”, uma vez que simplesmente pararam de relatar para tratamento.

Para repetir: As observações clínicas que eu compartilhei aqui são baseadas em um pequeno tamanho de amostra, com um viés de seleção correspondente à natureza da minha prática clínica. Elas não chegam perto de captar toda a complexidade daqueles que transitam e são felizes, ou daqueles que detransitem. No entanto, tais impressões ajudam a pintar um quadro, e indicam áreas onde mais dados são necessários. Embora o artigo da NBC afirme que a detransição não é comum, na verdade não temos idéia de quão difundido o fenômeno é – e precisamos de mais pesquisas para descobrir.

Despedir a detransição como um “pânico” despertado por meios de comunicação tendenciosos faz um grave desserviço aos homens e mulheres reais que estão lutando através da difícil experiência da detransição. Não é boa ciência – ou bom jornalismo – ignorar uma categoria de pessoas simplesmente porque a sua dor é politicamente inconveniente.