Quantas colmeias começar com

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Quando se começa na apicultura uma pergunta comum é: “Com quantas colmeias devo começar?”

Muitas pessoas se perguntam se conseguem lidar com mais do que uma colmeia. Racionalizam que se a apicultura não resultar, é mais fácil sair dela apenas com uma colmeia. Deixe-me dizer-lhe qual é a minha opinião sobre o número de colmeias para começar a apicultura.

Cuidado que as colónias de abelhas podem e por vezes morrem mesmo depois de fazermos tudo bem. Eu chamo-lhe uma morte natural. Por exemplo, um ano em um pátio de abelhas eu tinha cerca de 30 colmeias. Desde aquela primavera até meados do verão, eu perdi uma colméia. Depois, de meados do Verão até ao Outono, perdi outra. Porquê? Não foi o CCD! As abelhas não deixaram a colmeia todas ao mesmo tempo. Elas não abandonaram as suas crias. Não tinham nenhuma peste ou doença. Elas tinham mel. Só não faziam bem. A culpa é principalmente da rainha. Ela não era uma boa camada no início e provavelmente devia tê-la substituído quando notei a sua fraqueza. Depois de esperar muito tempo, por mais que eu a substituísse, nunca deu certo nestas duas colmeias. Normalmente funciona. Mas uma operária começou a deitar-se e eu não tive tempo de a tentar livrar da colmeia.

Digo isto porque se tiver apenas uma colmeia e esta correr mal, então não lhe resta nenhuma colmeia! Com algumas colmeias, duas ou mais, é sempre possível comparar as colmeias e continuar, mesmo que se perca uma pelo caminho. Não tenho vergonha de admitir que perdi algumas colmeias devido à minha própria negligência ou má gestão. Só estou grato por ter tido um monte de outras colmeias para o fazer bem, depois de ter aprendido com os meus erros. É por isso que é melhor começar com várias colmeias do que apenas uma. Quando as pessoas me perguntam com quantas devem começar, costumo dizer-lhes todas as colmeias que podem pagar. Muitas pessoas que começam com uma ou duas geralmente telefonam de volta e pedem mais no ano seguinte. Para aqueles que gostam verdadeiramente da apicultura, estão sempre à procura de formas de acrescentar mais colmeias ao seu apiário. Eu percebo que o espaço e o tempo disponíveis têm que ser considerados. No entanto, há sempre uma maneira de ganhar mais lugares para colocar as abelhas sem ter que comprar terra. Muitos agricultores e proprietários de terras deixam de bom grado colocar as abelhas na sua propriedade por nada mais do que alguns frascos de mel em troca.

O hobby médio do quintal deve sempre começar com 2 ou mais. Porquê? Com duas colmeias, pode comparar as colmeias uma com a outra. Normalmente, se as duas colmeias agem da mesma maneira, é uma “coisa” normal das abelhas. Se uma colónia perder a sua rainha, pode colocar na sua colmeia sem rainha um quadro de criação com ovos de 1 a 3 dias de idade da outra colmeia e estas criarão a sua própria colmeia. E se uma colónia se tornar fraca, pode equalizar as duas colmeias adicionando mais abelhas à colmeia mais fraca. Com uma colmeia, estas práticas de gestão não são possíveis. Clique aqui para ver o nosso kit 2 colmeias.

Deixe-me responder a várias perguntas que me são feitas sobre o número de colmeias para começar:

Se eu tiver mais do que uma colmeia, será necessário muito tempo?

Quanto tempo se dedica à apicultura depende inteiramente de si. Os extremos são: nada mais pode fazer do que instalar a sua embalagem na Primavera e não fazer nada, até ao outro extremo de inspeccionar as suas colmeias de duas em duas semanas. Uma boa prática de gestão é inspeccionar as suas colmeias de duas em duas semanas. Isto deve demorar apenas cerca de 15 minutos por colmeia. Assim, para duas colmeias, isso é apenas uma hora por mês. Mas, é assim que funciona para muitas pessoas que estão a começar a apicultura. Eles adoram tanto que estão sempre na colmeia, a olhar para ela, a arrancar quadros e a mostrar amigos e parentes. Eu abri uma colmeia 5 vezes num dia e mostrei às pessoas interessadas o interior de uma colmeia. Isto perturba as suas actividades, pelo que é melhor limitar as inspecções a duas vezes por mês, mas alguns novos apicultores não podem ficar fora da colmeia, porque é muito divertido. E a perturbação vale a experiência que se obtém ao abrir a colmeia. Quanto mais colmeias tiver, mais pode inspeccionar diferentes colmeias e desfrutar mais do seu hobby.

Tive uma vez uma motocicleta muito bonita, do tipo que se tem de polir depois de cada passeio. Passei menos tempo mantendo 100 colmeias do que mantendo aquela motocicleta encerada! É realmente manejável.

Com várias colmeias, as abelhas de uma colmeia ficarão confusas e não saberão qual é a sua colmeia? Será que as colmeias lutarão entre si?

As abelhas guardam-se muito bem para si. Cada colmeia tem um cheiro único, para as abelhas, não para nós. Elas não vão incomodar as outras colmeias. Como se pode ver pela imagem da neve acima, tento manter cerca de 6-8 polegadas entre as minhas colmeias para que, nos dias de vento, elas não se desviem para a caixa errada. Mesmo que alguns o façam, não é grande coisa.

Lutarão uns contra os outros? Não. Eles não se metem nos seus próprios assuntos. No Outono, durante uma escassez de néctar, uma colmeia muito forte pode tentar roubar uma colmeia muito fraca. Mas através de uma gestão adequada, isto não será um problema. Uma gestão adequada significa manter as colmeias iguais e evitar atrair as abelhas para outra colmeia, manipulando mal o mel ou o mel na colmeia fraca. Não trabalhar uma colmeia fraca durante muito tempo no fim do Verão ou no princípio do Outono.

Quão perto umas das outras posso colocar várias colmeias?

Tive colmeias em paletes de polinização que estavam apenas a 3/4″ uma parte uma da outra, 4 colmeias numa palete. Mas penso que 6 – 8 polegadas é um mínimo. E se você tiver um pouco mais de espaço, dê-lhes um pé ou dois. Não as coloque muito longe de uma parte, senão estará a caminhar demasiado para as trabalhar. Eu mantenho-os perto para que eu possa ir até ao fim da linha quando estou a trabalhar a minha urticária. Se você tiver mais 4 ou mais, tente fazer um pátio de abelhas em forma de “U”, como um pátio de apiário em forma de ferradura. Isto ajuda as abelhas a identificar rapidamente a sua colmeia e proporciona uma pequena pausa do vento para aterrar e descolar.

Pode haver demasiadas colmeias numa área que esgotam a fonte de néctar disponível?

Ouvir dizer que demasiadas colmeias numa área podem causar um esgotamento de néctar nessa área, para que apenas as colmeias fortes se saiam bem. Isso pode ser possível se você viver no meio de um deserto com apenas um punhado de flores num raio de 12 milhas.

A maioria de nós vive em áreas onde há muitas fontes de néctar. As abelhas são afiadas quando se trata de encontrar o néctar. Você sabe onde estão alguns bons restaurantes e se você não sabe como sair à procura daquela casa de bifes perfeita. As abelhas são ainda melhores do que nós em encontrar comida.

É extremamente importante lembrar que as abelhas voam 2-3 milhas para fora para recolher o néctar. Eu acho que algumas pessoas pensam nas abelhas como cães, o que significa que elas pensam que as abelhas vão ficar no seu quintal. A menos que você tenha um pátio enorme, isso não vai acontecer.

Agora, digamos que você vive na cidade e é dono de um lote regular onde a apicultura é permitida. As tuas abelhas voarão de 2 a 3 milhas à procura de néctar. Um dos meus pátios de abelhas está localizado na periferia de uma cidade com 10.000 habitantes. As abelhas voam a direito e para fora e no final deste verão trouxeram muito mel de alfafa. Não estavam a receber isto na cidade!

Em um raio de 2 milhas, há mais de 8.000 hectares. Um raio de 3 milhas inclui mais de 12.000 acres de néctar para escolher! Uau!

Põe em prática melhor começar com duas ou mais colmeias. Eu comecei com uma colmeia e, por negligência, ela morreu e como só tinha uma colmeia, fiquei fora da apicultura durante vários anos. Agora não me deixe desencorajar se só se pode começar com uma colmeia. Podes começar com uma e sair-te bem! Pode acrescentar mais e mais colmeias à medida que os anos passam. E, a sua única colmeia pode nunca morrer. Em vez disso, você pode ter muitas divisões da sua primeira colmeia. Nunca se sabe. Mas as suas hipóteses de sucesso aumentam com o número de colmeias que tem.