Quanta cafeína existe numa chávena de chá?

Por Isabelle Wilkinson

É-nos perguntado frequentemente quanta cafeína existe no chá, mas a resposta não é tão directa como uma medida específica. Quatro fatores interagem para determinar a quantidade de cafeína absorvida pelo corpo ao beber chá, e a presença adicional de aminoácidos naturais, tais como L-teanina, significa que a cafeína liberada em uma xícara de chá afetará o corpo de forma diferente da quantidade equivalente em uma xícara de café. Aqui compartilhamos nosso conhecimento sobre o que é a cafeína, os fatores que determinam quanto é consumido e como podemos usar o chá como uma forma mais sustentável de energia durante o dia.

O que é a cafeína?

A cafeína é um estimulante que ativa o coração e o sistema nervoso, fornecendo energia, maior alerta e aumento dos níveis de resistência mental e física. Naturalmente, a cafeína é extraída das folhas, sementes e frutos de muitas plantas, mas mais comumente grãos de café, cacau e chá. A razão pela qual a cafeína é encontrada nestas plantas deve-se à sua capacidade de agir como pesticida natural, protegendo-as dos insectos que tentam comer as suas folhas.

O que faz a cafeína ao organismo?

Após ingerida, a cafeína é absorvida pelo sangue e pelos tecidos do corpo em cerca de meia hora. Isto perturba a função de uma das moléculas indutoras do sono do corpo, a adenosina, que, quando desinibida, faz com que nos sintamos lentos ao abrandar a libertação de moléculas importantes de sinalização cerebral. A cafeína bloqueia o funcionamento da adenosina, e como tal, age como um estimulante.

Quanta cafeína contém o chá?

A questão de quanta cafeína uma chávena de chá contém não é simples. O conteúdo de cada chávena de chá depende de vários factores:

• As propriedades da folha

• A quantidade de chá utilizada

• A temperatura da água utilizada na infusão

• O comprimento da infusão

As propriedades das folhas

O local onde a planta foi cultivada, a qualidade do solo, o clima e muitos outros fatores desempenharão um papel no seu conteúdo de cafeína de base. Por exemplo, o botão jovem e a primeira folha de uma planta têm geralmente um pouco mais de cafeína do que as folhas colhidas na parte inferior do arbusto do chá.

Montante de chá

Quanto mais solta for a folha de chá utilizada por chávena, mais cafeína haverá no licor resultante. Os chás pretos, por exemplo, tendem a requerer a folha mais seca por chávena – aproximadamente 3g para um pote de 200ml – em oposição a 2,5g para alguns oolongs ou mesmo 2g para um chá branco.

Temperatura da água

A temperatura da bebida também determinará a quantidade de cafeína que é libertada para a chávena. Uma temperatura da água mais baixa, 70 graus por exemplo, resultará em menos cafeína do que numa chávena de chá que tenha sido preparada em água logo após a fervura. É talvez daqui que vem o mito de que o chá preto contém mais cafeína do que chás verdes ou brancos, quando na verdade não é o tipo de chá em si, mas os parâmetros de infusão que influenciam a quantidade de cafeína libertada.

Tempo de infusão

Tempo semelhante à temperatura da água, o tempo de infusão da folha é também um factor importante. Quanto mais tempo um chá for tomado, mais cafeína é liberada no licor e, inversamente, um chá que só é deixado para ser preparado por 2 minutos resultará em uma xícara menos cafeinada. Há, portanto, alguma verdade em nós que clama por uma chávena de chá realmente forte quando precisamos daquele empurrão extra para nos pôr a funcionar pela manhã.