Quão grande é Marte?

Planet Mars’ Olympus Mons detém o recorde para o pico mais alto conhecido em todo o Sistema Solar. Tendo uma altura três vezes superior à do Monte Evereste e uma base suficientemente larga para impedir um observador na base de ver o topo, seria de esperar que Marte estivesse num planeta relativamente grande. Mas sabia que Marte é muito mais pequeno que a Terra? Então quão grande é Marte?

O raio de Marte é apenas cerca de metade do raio da Terra; aproximadamente 3.396 km no equador e 3.376 km nos pólos. Para comparação, o raio equatorial da Terra é de 6.378 km, enquanto o seu raio polar é de 6.357 km.

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Estes raios dão a Marte uma área de superfície de apenas 28,4% da Terra ou 144.798.500 km2. O Oceano Pacífico é ainda maior, com uma área de cerca de 169.200.000 km2.

As dimensões de Marte também lhe dão um volume aproximadamente igual a 1,6318×1011 km2 e uma massa aproximadamente igual a 6,4185×1023 kg. Isso é apenas cerca de 15,1% e 10,7% da da Terra, respectivamente.

Apesar do seu tamanho visivelmente menor que o da Terra, Marte tem características geográficas mais majestosas.

Por exemplo, há o Valles Marineris, um desfiladeiro com 4.000 km de comprimento e 7 km de profundidade que se estende por cerca de um quinto de toda a circunferência do planeta. É tão longo que é ainda mais longo do que o comprimento da Europa. Se você comparar o Grand Canyon com ele, o orgulho e a alegria do Colorado não parecerá mais tão grande.

Quer saber quanto tempo é o Grand Canyon? 446 km. Isso é muito longo, sim. Mas isso é apenas um pouco mais de 10% do comprimento do Valles Marineris.

Não é a única grande característica geográfica em Marte. Ma’adim Vallis, é outro canyon em Marte que é maior que o Grand Canyon, com um comprimento de 700 km. Depois há uma cratera de impacto que é maior do que a superfície combinada dos continentes da Ásia, Europa e Austrália.

Agora que você saiba sobre estas características geográficas extremamente majestosas em Marte, da próxima vez que alguém lhe perguntar “Quão grande é Marte?” você pode dizer-lhes como ele é muito menor do que a Terra … mas você também pode adicionar as características salientes que tornam o Planeta Vermelho muito mais interessante quando se trata de uma discussão sobre tamanhos.

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Há mais da NASA: “Desmascarando a Face em Marte” e “Testes da Linha Costeira de Marte”: Massifs in the Cydonia Region”

Existem dois episódios no Astronomy Cast que você pode querer conferir também:
Stellar Roche Limits, Seeing Black Holes, and Water on Mars
The Search for Extraterrestrial Intelligence