Quão eficaz é a pílula?

Sobre um terço das mulheres que usam contracepção usam a pílula. Mas quão eficaz ela é?

Existem dois tipos de pílula contraceptiva – a pílula combinada, contendo estrogênio e progestogênio, e a pílula somente de progestogênio (muitas vezes chamada de mini-pílula).

Embora a maioria das evidências sobre a eficácia da pílula esteja relacionada à pílula combinada, ambos os tipos de pílula são citados como sendo 93% eficazes em uso típico e 99,5% eficazes em uso perfeito.

Então o que significam estes números e como foram derivados?

Você usa a pílula ‘perfeitamente’?

Para testar a eficácia da pílula, as mulheres foram inscritas em estudos e instruídas a tomar a pílula ao mesmo tempo todos os dias. O uso perfeito foi calculado a partir daqueles que se agarraram às regras do estudo, nunca ficando sem pílulas, nunca faltando um dia, e não tomando nenhum medicamento que possa diminuir a eficácia da pílula. Os estudos assumiram que as mulheres eram todas igualmente férteis e “em risco” de gravidez.

Acima destas condições estritas, ambos os tipos de pílulas eram cerca de 99,5% eficazes. Isto significa que dentro de um período de 12 meses, cinco em cada mil mulheres poderiam engravidar.

Mas, a vida da maioria das pessoas não reflete condições perfeitas de pesquisa e é mais realista considerar a eficácia no “uso típico”. Ambos os tipos de comprimidos têm uma eficácia de uso típico de 93%, o que significa que sete utilizadores em cada 100 engravidam num período de 12 meses.

A taxa mais baixa de 93% reflete a vida diária onde pílulas podem faltar, as embalagens acabam sem tempo para obter uma nova prescrição, as pílulas não são absorvidas por causa de vômitos ou diarréia ou a eficácia da pílula é reduzida por outro medicamento (incluindo algumas preparações comuns de venda livre de ervas, como St John’s Wort).

Na realidade, a probabilidade de gravidez é provável que esteja entre os 93% e 99,5%. E a eficácia pode melhorar com o tempo à medida que os usuários se acostumam mais a tomar a pílula a cada dia.

A eficácia pode ser aumentada usando também preservativos (que têm a vantagem adicional de prevenir infecções sexualmente transmissíveis), e usando a contracepção de emergência se as pílulas forem esquecidas.

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Apontar é tudo

A pílula combinada funciona principalmente para parar a liberação de um óvulo do ovário a cada mês. Embora uma rotina de tomar a pílula diariamente no mesmo horário seja importante, a pílula combinada continuará a ser eficaz se for tomada com até 24 horas de atraso, pois a ovulação continuará a ser evitada.

A pílula menos comumente prescrita só de progestogênio funciona principalmente espessando o muco no colo do útero para evitar que os espermatozóides nadem até o útero e as trompas de falópio para fertilizar um óvulo.

Este efeito desaparece após aproximadamente 27 horas, o que significa que tem de ser tomado dentro de uma estreita janela de três horas por dia. Por esta razão, o comprimido de progestogénio é mais provável que se sente na marca inferior de 93% do que no nível superior de 99,5% em comparação com a pílula combinada.

As mulheres na adolescência e no início dos vinte anos têm maior probabilidade de ter uma taxa de falha da pílula do que as usuárias mais velhas. Isto pode ser porque elas são mais férteis, ou porque têm mais dificuldade em se lembrar de tomar a pílula a cada dia e preencher suas prescrições repetidas.

Por este motivo, a pílula somente de progestagênio raramente é prescrita para esta faixa etária e métodos mais eficazes, como um dispositivo contraceptivo implantável ou uma pílula combinada, são geralmente recomendados.

Como regra geral, quanto menos o usuário de contraceptivos precisar fazer para torná-la eficaz, mais eficaz é a probabilidade de ser. Os contraceptivos reversíveis de acção prolongada (LARCs) são reconhecidos mundialmente como os métodos mais eficazes porque não dependem do comportamento humano uma vez que são colocados.

LARCs incluem o implante contraceptivo que dura até três anos e os dispositivos hormonais ou de cobre-intrauterino (DIUs) que duram até cinco e dez anos, respectivamente.

São 99,5-99,95% eficazes porque uma vez inseridos não há necessidade de o usuário se lembrar de fazer nada regularmente, o que pode torná-los uma alternativa atraente à pílula para aqueles que desejam um método confiável.

Efeitos colaterais, riscos, custos e benefícios adicionais são apenas algumas das outras características que influenciam como as mulheres escolhem o método contraceptivo a ser usado, além da eficácia. Entender o que significa eficácia e como ela é calculada é um passo importante para se fazer uma escolha com poder.