Psicologia Comparativa

Psicologia Comparativa

Por Dr. Saul McLeod, publicado em 2015

Psicologia Comparativa é o estudo de animais com o objectivo de descobrir sobre os seres humanos. A suposição subjacente é que até certo ponto as leis do comportamento são as mesmas para todas as espécies e que, portanto, o conhecimento adquirido pelo estudo de ratos, cães, gatos e outros animais pode ser generalizado aos seres humanos.

Há uma longa história de experimentação em animais e muitos novos medicamentos e cosméticos foram testados primeiramente em não-humanos para ver quais eram os seus efeitos. Se não houvesse efeitos secundários prejudiciais óbvios, os ensaios em humanos seguiriam frequentemente.

Na psicologia, o método é frequentemente favorecido por aqueles que adoptam uma abordagem nomotética (por exemplo, o comportamento e a abordagem biológica).

Por exemplo, os behavioristas argumentaram que as leis da aprendizagem eram as mesmas para todas as espécies. Os estudos de Pavlov (1897/1902) sobre condicionamento clássico em cães e os estudos de Skinner sobre condicionamento operante em ratos são, portanto, vistos como fornecendo insights sobre psicologia humana. Alguns iriam ao ponto de afirmar que os resultados de tais estudos fornecem uma justificação para reorganizar a forma como ensinamos crianças nas escolas.

Uma outra aplicação da psicologia comparativa está no estudo do desenvolvimento infantil. Konrad Lorenz e Harry Harlow são apenas dois dos mais conhecidos pesquisadores sobre os efeitos da privação materna.

Lorenz (1935) estudou o imprinting em patos e gansos. Ele descobriu que havia um período crítico na infância quando o patinho se apegava e que se esta janela de oportunidade fosse perdida ele não se apegaria mais tarde.

Harlow (1958) descobriu que macacos rhesus infantis que eram separados de suas mães (e de todos os outros macacos) sofriam danos sociais e emocionais irreversíveis.

Muitos psicólogos têm argumentado que os bebês humanos também têm um período crítico de apego e que eles também sofrem danos permanentes a longo prazo se forem separados de sua figura de apego.

Forças

1. Em alguns aspectos, os humanos são semelhantes a outras espécies. Por exemplo, nós exibimos territorialidade, rituais de cortejo, uma “ordem de bicada”. Nós defendemos as nossas crias, somos agressivos quando ameaçados, nos envolvemos em jogos e assim por diante.

   Muitos paralelos podem, portanto, ser traçados entre nós e especialmente outros mamíferos com formas complexas de organização social.

2. Estudar outras espécies muitas vezes evita alguns dos complexos problemas éticos envolvidos no estudo do ser humano. Por exemplo, não se poderia olhar para os efeitos da privação materna, removendo os bebês de suas mães ou conduzindo experiências de isolamento em humanos da mesma forma que foi feito em outras espécies.

Limitações

1. Embora em alguns aspectos sejamos como outras espécies em outras não somos. Por exemplo, os humanos têm uma inteligência muito mais sofisticada do que outras espécies e muito mais do nosso comportamento é o resultado de uma decisão consciente do que o produto de um instinto ou impulso.

   Os humanos também são diferentes de todas as outras espécies na medida em que somos o único animal a ter desenvolvido uma linguagem. Quando outros animais comunicam usando sinais que usamos símbolos e nossa linguagem nos permite comunicar sobre eventos passados e futuros, assim como sobre idéias abstratas.

2. Muitas pessoas argumentariam que experimentar em animais é completamente eticamente repreensível. Pelo menos os sujeitos humanos podem dar ou reter o seu consentimento. Os animais usados em algumas experiências bastante horríveis não tiveram essa escolha.

   Tanto o que ganhámos com todo o sofrimento que infligimos a estas outras espécies. Os críticos argumentam que a maioria dos resultados não vale a pena ter e que os fins não justificam os meios.

Referências de estiloAPA

Harlow, H. F. & Zimmermann, R. R. (1958). O desenvolvimento da resposta afetiva em macacos bebês. Proceedings of the American Philosophical Society, 102,501 -509.

Lorenz, K. (1935). Der Kumpan in der Umwelt des Vogels. Der Artgenosse als auslösendes Moment sozialer Verhaltensweisen. Journal für Ornithologie, 83, 137-215, 289-413.

Pavlov, I. P. (1897/1902). O trabalho das glândulas digestivas. Londres: Griffin.