Poupança de luz do dia, explicado

Primavera marca muitas mudanças: tempo mais quente, dias mais longos, flores espreitando através da sujeira. Mas para muitas pessoas nos EUA, a aproximação da primavera também significa o início do horário de verão.

Este período – muitas vezes chamado incorretamente de horário de verão – começa às 2:00 da manhã, hora local, no segundo domingo de março, quando os relógios avançam uma hora. O horário de verão termina às 2:00 da manhã, hora local, no primeiro domingo de novembro, quando os relógios recuam uma hora.

A idéia por trás do horário de verão é maximizar a luz solar no Hemisfério Norte, pois os dias começam a se alongar na primavera e depois diminuem no outono. A lógica é que ao avançar e recuar, as pessoas adicionam uma hora de luz solar ao final do dia de trabalho. Mas os benefícios dessa mudança são controversos, e a mudança pode ter impactos mensuráveis na saúde.

O que está por trás das mudanças na luz solar?

Os turnos sazonais na duração de um dia provêm da rotação da Terra para fora do quilómetro. Nosso planeta gira em seu eixo a um ângulo relativamente constante de 23,4 graus em relação ao seu caminho em torno do Sol. Isto significa que enquanto a linha do Equador costuma desfrutar de cerca de 12 horas tanto de dia como de noite durante todo o ano, o mesmo não é verdade quanto mais se avança para norte ou sul.

A hora do Verão marca o tempo do hemisfério norte para brilhar. Inclina-se para o sol, causando dias mais longos e quentes. Entretanto, o Hemisfério Sul está mergulhado nos curtos dias de inverno, enquanto se afasta do sol. Seis meses depois, a situação inverte-se, e o inverno agarra o Norte enquanto a luz banha o Sul.

Quando o carvão ainda governava, o horário de verão foi implementado como uma forma de maximizar as limitadas horas de luz do dia. Por causa disso, a participação de uma dada região depende, em parte, de quão longe a localização está da linha do Equador. Quanto mais longe do país, mais acentuada é a diferença de duração do dia entre o Verão e o Inverno, e mais provável é que a região participe no turno da hora.

Quando começou o horário de verão?

Muito crédito Benjamin Franklin pelo horário de verão, graças a uma carta possivelmente satírica que escreveu para o Journal de Paris em 1784. Na carta, ele expressou espanto ao ver o sol nascer às primeiras seis horas da manhã, muito antes da maioria dos parisienses já verem a luz do dia. Se isso mudasse, escreve ele, a cidade poderia guardar uma “imensa soma” de velas. Ele nunca sugeriu um turno em relógios, no entanto, oferecendo outras soluções divertidas para o problema que incluíam canhões atirando na rua para despertar as pessoas do sono, impostos para janelas fechadas, e restrições à venda de velas.

Outros creditam a idéia a George Hudson, um entomologista da Nova Zelândia, que em 1895 sugeriu um turno de duas horas para permitir mais caça de insetos após o trabalho. Logo depois, William Willett propôs uma idéia similar para evitar o desperdício da luz do dia, trazendo o conceito ao Parlamento da Inglaterra no início do século XIX.

Só quando os recursos se tornaram escassos durante a Primeira Guerra Mundial é que a Alemanha decidiu avançar com tal plano, implementando o primeiro horário de verão em 1916 para maximizar o uso dos recursos durante as horas de sol. Os Estados Unidos logo seguiram o exemplo, com o primeiro turno sazonal do país acontecendo em 1918.

Quem observa o horário de verão?

Nem todos estão no frenesim da mudança do relógio. Nos Estados Unidos, Hawaii e a maior parte do Arizona (excluindo a nação Navajo), bem como os territórios de Guam, Porto Rico, Samoa Americana, as Ilhas Virgens Americanas e as Ilhas Marianas do Norte, todos optam por não mudar o horário de verão.

Globalmente, a popularidade de mudar o horário de verão também varia. A maioria da América do Norte, Europa, Nova Zelândia e algumas regiões do Oriente Médio estão no turno anual, embora cada uma tenha datas de início e parada diferentes. Mas a maioria da África e da Ásia não mudam os seus relógios. A América do Sul e a Austrália estão divididas no assunto.

A participação da Europa, no entanto, em breve poderá mudar. A comissária europeia dos transportes, Violeta Bulc, anunciou em 2018 que o turno do ano, que anteriormente abrangia Março e Outubro, seria o último da UE. Segundo o serviço de notícias alemão Deutsche Welle, cada estado da UE deve decidir até abril de 2019 se vai ficar no verão ou no inverno.

Há benefícios no horário de verão?

Para muitos, a mudança parece intrometida, resultando em reuniões perdidas e cidadãos adormecidos. Pode haver efeitos ainda mais graves. Alguns estudos identificaram um aumento nos ataques cardíacos que coincide com o avanço e uma ligeira diminuição na queda para trás. Outros estudos sugerem que a mudança de tempo pode estar ligada a um aumento dos acidentes de carro fatais, embora o efeito seja pequeno em relação ao número total de colisões a cada ano. Ainda outras preocupações incluem impactos no sistema imunológico devido à inevitável perda de sono.

O que é mais, muitos estudos questionaram se alguma vez houve economia de energia. Um estudo de 2008 do Departamento de Energia dos EUA sugeriu que, nos Estados Unidos, quatro semanas extras de horário de verão economizaram cerca de 0,5% da eletricidade total por dia. Mas outros concluem que a situação é, em grande parte, uma lavagem: As últimas horas de luz solar reduzem frequentemente o uso de electricidade durante este tempo, mas também estimulam um uso mais intenso de ar condicionado à noite ou uma maior procura de energia para iluminar as manhãs escuras.

Even, portanto, esses impactos podem ser específicos do local. Um estudo descobriu que o horário de verão causou um aumento na demanda de energia e nas emissões de poluição em Indiana, enquanto outro levou a ligeiras reduções no uso de energia na Noruega e na Suécia.

Estes dias, os argumentos a favor do horário de verão geralmente se centram no impulso que o turno da noite dá às atividades noturnas. As pessoas tendem a ir lá fora quando está leve depois do trabalho-jogar esportes, fazer caminhadas, levar as crianças para o playground-atletas do que sentar no sofá. Muitas indústrias ao ar livre, incluindo golfe e churrasco, têm até promovido o horário de verão, o que dizem impulsiona os lucros. A indústria petrolífera também é fã, pois as pessoas dirigem mais se ainda é leve depois do trabalho ou da escola.

Mas em muitos lugares, o turno da hora é muito impopular. O afastamento pendente da Europa da mudança anual resultou de uma pesquisa que revelou que cerca de 80% dos cerca de 4,6 milhões de inquiridos eram contra o horário de verão. E alguns estados americanos também estão começando a pressionar por mudanças. Por enquanto, no entanto, se você vive em uma região que muda os relógios duas vezes por ano, esteja atento aos seus efeitos.

Fontes:
Departamento de Energia: DST Facts
Ben Franklin’s Essay on Daylight Saving
Deutsche Welle: EU para parar de mudar os relógios em 2019
Revisão de Economia e Estatística: O tempo de luz do dia poupa energia?
Política de energia: O impacto da hora de Verão no consumo de electricidade
Journal of Environmental Economics and Management: Tempo de luz diurna e energia
Exposições Web: Horário de Verão