Porque é que as cabras desmaiam?

Estávamos a passar pelo pátio da quinta Wonderopolis no outro dia quando ouvimos uma conversa interessante entre alguns dos animais da quinta:

Porco: Ei Shawn! Quer ver algo realmente engraçado?

Sheep: Claro, Pete! Que se passa?

Porco: Vê o que acontece quando eu me esgueiro e assusto esta cabra! Boo!

Bode: Ack! Ouch! Pára com isso!

Sheep: Ha ha! Ele caiu totalmente como se tivesse desmaiado! Apanhaste-o bem, Pete!

Bode: Sim, sim, sim… muito engraçado. Toda a gente assusta o bode desmaiado. Que original!

Tivemos de ir a uma reunião com o fazendeiro Fred, por isso não ouvimos o resto da conversa. Mas ver a cabra a cair quando o porco o assustou levou-nos a MARAVILHAR sobre o que se estava a passar. Todas as cabras desmaiam assim quando ficam assustadas?

Se passou muito tempo na Internet nos últimos cinco anos, então há uma hipótese melhor que média de ter visto um vídeo de uma cabra a desmaiar. Embora possa não ser muito divertido para o bode, tem de admitir que é muito engraçado ver.

Nem todos os bodes desmaiam. Aqueles que exibem este comportamento peculiar são membros de uma raça especial, que se intitula por uma variedade de nomes. A maior parte das vezes, ouve-se falar em cabras Myotonic ou em cabras do Tennessee que desmaiam. Alguns dos outros apelidos usados para esta raça incluem cabras de carne do Tennessee, cabras de perna de pau, cabras de perna rígida, cabras nervosas, cabras em queda e cabras assustadoras.

Então qual é a relação com estas cabras? São demasiado dramáticas e propensas a desmaiar à mais leve provocação? De modo algum! Na verdade, os caprinos que desmaiam não desmaiam quando caem. Elas permanecem conscientes o tempo todo.

As cabras miotrópicas nascem com uma condição congénita chamada myotonia congenita, também conhecida como doença de Thomsen. Esta condição faz com que os seus músculos se contraiam quando estão assustados. Isto resulta na sua queda como se tivessem desmaiado ao serem assustados.

Esta condição única interfere com a reacção normal de luta ou de voo de uma cabra. Se você já se assustou, você já experimentou algo semelhante. A sua reacção natural de luta ou voo faz-se sentir e os seus músculos agarram-se subitamente.

Numa reacção normal de luta ou voo, os seus músculos libertam-se rapidamente, permitindo-lhe defender-se (lutar) ou correr (voar). Se for um bode desmaiado, no entanto, os seus músculos não se libertam rapidamente. Eles agarram-se e ficam assim durante vários segundos, até um minuto ou mais. Com pernas subitamente rígidas que não se libertam, as cabras que desmaiam acabam por cair como se tivessem desmaiado.

Felizmente, este processo normalmente não magoa as cabras que desmaiam, e raramente sentem qualquer dor ou ferimento devido a estes feitiços. Os cabritos mais jovens tendem a ser mais susceptíveis de cair. À medida que as cabras amadurecem, são frequentemente capazes de aprender a permanecer de pé sobre as suas patas duras.

As cabras não são os únicos animais que podem ter miotonia congénita. Várias outras espécies, incluindo ratos e até seres humanos, podem ter esta condição. Devido aos seus corpos de quatro patas, os caprinos são os únicos animais que tendem a ter tendência a cair.

Mais ainda, os caprinos são a única raça de animais criados especificamente para manter esta condição. Embora as cabras Myotonic sejam conhecidas como uma raça de cabras resistentes, muitas vezes criadas para a sua carne, são cada vez mais criadas pela sua condição genética que as torna um animal de estimação único e divertido.

Embora algumas pessoas discordem de criar cabras Myotonic para serem animais de estimação, é bom que os humanos continuem a criá-las. Sem os humanos a criá-las especificamente para carne ou como animais de estimação, é provável que as cabras miotrónicas já tivessem desaparecido há muito tempo devido à selecção natural. Se elas caíssem sempre que um predador aparecesse, seriam mortas e acabariam por se extinguir!