Porquê a Alemanha é um ponto em branco no Google's Street View

• Desde o seu lançamento em 2007, o Google Street View mapeou milhões de quilómetros de estradas em todo o mundo – e até foi para o espaço e para o oceano.
• Alemanha e a Áustria são uma lacuna evidente na confusão de linhas azuis que cobre o resto da Europa.

>

• Tem a ver com o curioso sentido de privacidade dos alemães: eles preferem mostrar as suas partes privadas do que os seus dados pessoais.

Regiões desconhecidas

Imagem: Google Maps

Os únicos outros países europeus ainda praticamente não mapeados são a Bielorrússia, a Moldávia e a Bósnia

No Google Maps, arraste Pegman sobre a Europa e verá surgir uma imagem curiosa: praticamente todo o continente está coberto pelas linhas azuis que indicam que o Street View está disponível – mas a Alemanha e a Áustria também estão quase totalmente em branco.

É uma imagem que lembra aqueles mapas de finais do século XIX de África com o centro do continente deixado vazio, marcado Regiões Desconhecidas. A Alemanha e a Áustria estão entre as economias mais avançadas do mundo, por isso porque é que os carros fotográficos do Google encontram esses países tão inacessíveis e/ou inóspitos como os exploradores europeus encontraram o interior de África?

É porque os alemães têm fama de ter ciúmes da sua privacidade – uma atitude que também ressoa com os seus vizinhos culturalmente próximos na Áustria. Mas tudo depende do que você quer dizer com “privacidade”. Por exemplo, os alemães não são tão privados sobre suas partes privadas.

Traumas totalitários

Image: FKK Gelande Sudstrand / CC BY 2.0

“Nudez social”, para a saúde e vigor e para comungar com a natureza, é muito aceite na Alemanha.

Embora a nudez pública seja um grande “no-no” nos Estados Unidos, por exemplo, a Alemanha tem uma longa tradição com o que é conhecido como FKK – abreviatura para Freikörperkultur, ou “Free Body Culture”. Certas praias e áreas de parques urbanos são dedicadas a banhos de sol nu, e até mesmo Nacktwanderung (“nude divagação nu”) é uma coisa.

Por outro lado, os alemães são extremamente possessivos com seus dados pessoais – e ficam chocados com a prontidão com que os americanos (e outros) compartilham seus nomes, endereços, listas de amigos e históricos de compras online.

De acordo com a pesquisa apresentada na Harvard Business Review, o alemão médio está disposto a pagar até $184 para proteger seus dados pessoais de saúde. Para o inglês médio, a privacidade dessa informação vale apenas $59. Para americanos e chineses, esse valor diminui para números de um dígito.

Porquê? Porque os alemães carregam o trauma de não um, mas dois sistemas totalitários em seu passado recente: o fascista Terceiro Reich, e a Alemanha Oriental comunista.

Nie wieder

Fonte de imagem: Rakoon / CC0 1.0

Posto de escuta da Stasi, usado para espionar os seus próprios cidadãos, no Museu DDR de Berlim

Bambos os regimes queriam controlo total sobre os seus cidadãos. Nos anos nazistas, o instrumento contundente do Estado era chamado de Gestapo (abreviação de Geheime Staatspolizei, ou “Secret State Police”), na Alemanha Oriental era a Stasi (abreviação de Staatssicherheit, ou “Segurança do Estado”).

Em qualquer dos sistemas, os cidadãos efetivamente deixaram de ter direito à privacidade, e podiam ser marcados como criminosos por pensamentos ou atos privados, resultando em punições severas.

Como em muitos outros aspectos do regime nazista, a Alemanha do pós-guerra resolveu Nie wieder (“Nunca mais”) quando se tratava de violações de privacidade. Essa é uma das razões pelas quais o primeiro artigo da constituição alemã do pós-guerra (então ainda só ocidental) diz:

Dignidade humana deve ser inviolável. Respeitá-la e protegê-la será um dever de toda autoridade estatal.

Autodeterminação informativa

Image: Dooffy / CC0 1.0

O PIBR da UE, adoptado em Maio de 2018, baseia-se na tradição da Alemanha de leis de privacidade rigorosas

A Alemanha alargou e aprofundou a sua definição de privacidade ao longo das décadas.

• Em 1970, o estado alemão de Hessen aprovou a primeira lei de protecção de dados do mundo.

• Nos anos 80, os cidadãos processaram com sucesso o governo por meio de um questionário de censo tão detalhado que permitiria ao governo identificar indivíduos. O tribunal reconheceu o direito dos cidadãos alemães à “autodeterminação informativa” e bloqueou o compartilhamento de qualquer informação pessoal com qualquer agência governamental ou corporação.

• Em março de 2010, o Tribunal Constitucional Federal Alemão anulou uma lei que permitia às autoridades armazenar dados telefônicos e de e-mail por até seis meses por razões de segurança, como uma “grave intrusão” dos direitos de privacidade pessoal.

• Em maio de 2018, a UE adotou o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR), que segue o modelo alemão de discrição de dados e não o modelo americano mais frouxo.

Missing the train

Image: TeaMeister / CC BY 2.0

Alemanha é alta tecnologia quando se trata de transporte – carros, trens – mas quando se trata de digitalização, nem tanto

As empresas estrangeiras que operam na Alemanha têm de se ajustar a algumas das leis de privacidade mais rigorosas do mundo. Mas Nie wieder é difícil de manter em um mundo que cada vez mais minera e monetiza dados. Como resultado, o avanço inexorável da digitalização é visto com uma mistura de fatalismo e apreensão.

Exemplo um: A personalidade dividida da Alemanha quando se trata de redes sociais. Sim, os alemães são instintivamente desconfiados das grandes empresas de tecnologia, como Google e Facebook. Enquanto isso, o Google encurralou mais de 90% do mercado de mecanismos de busca na Alemanha, e perto da metade dos alemães tem uma conta no Facebook.

Exemplo dois: a privacidade supera a eficiência. Enquanto a macroeconomia da Alemanha depende de alta tecnologia para manter sua posição de pólo global, em um nível microeconômico, o bom dinheiro à moda antiga ainda é rei. Em 2016, 80% de todas as transacções nos pontos de venda na Alemanha foram feitas em notas e moedas e não através de cartão. Nos Países Baixos, foi de apenas 46%.

Brits, dinamarqueses ou suecos podem passar meses sem manusear dinheiro. Na Alemanha, não vai durar um dia. Porquê? Mais uma vez, um intenso desejo de privacidade e uma desconfiança instintiva na vigilância. Uma sociedade sem dinheiro seria mais transparente e eficiente, mas também muito menos privada.

Se há uma coisa que os alemães valorizam ainda mais do que a eficiência, é – você adivinhou – a privacidade. A Alemanha não parece ter pressa em pegar o trem de digitalização, quando outros países estão à frente, e gerar benefícios mensuráveis.

“Uma violação milionária”

Image: Google Maps

As maiores cidades alemãs foram mapeadas – Colónia, Frankfurt, Dresden e outras – mas o resto do país está em branco, em comparação com os países do Benelux e da França (a oeste) e da República Checa (a leste)

Caso em questão: O desastre alemão do Google Street View. Lançado nos EUA em 2007, o mapeamento do Google Street View de panoramas interativos de beira de estrada expandiu-se desde então para cobrir a maior parte do mundo.

Em Junho de 2012, tinha mapeado 5 milhões de milhas de estradas em 39 países; no seu 10º aniversário em Maio de 2017, o total era de 10 milhões de milhas em 83 países.

Street View apresenta lugares tão distantes do caminho batido como a Estação Espacial Internacional, plataformas de extracção de gás no Mar do Norte e os recifes de coral de Nusa Tenggara Ocidental na Indonésia. Mas não a Weimarer Strasse em Fulda, ou a maioria das outras ruas normais da Alemanha, ou da Áustria, por exemplo.

Não por falta de tentativas. Em agosto de 2010, o Google anunciou que iria mapear as ruas das 20 maiores cidades da Alemanha até o final desse ano. O ultraje foi enorme. Alguns dos carros da câmera do Google foram vandalizados. Um austríaco de 70 anos que não queria que lhe tirassem uma fotografia ameaçou o condutor de um deles com uma picareta de jardim.

Ilse Aigner, na altura ministro alemão da Protecção do Consumidor, chamou à “ofensiva fotográfica abrangente” do Google uma “violação milionária da esfera privada (…) Não existe um serviço secreto que colecione fotos de forma tão descarada.”

Blurry Street

Image: Google Maps

Uma rua aleatória numa das cidades mapeadas pela Street View em 2010, com muitas casas desfocadas

Google automaticamente desfoca as faces e matrículas dos veículos e, a pedido, as fachadas das casas. Totalmente 3% dos domicílios nas áreas relevantes solicitaram que suas casas fossem embaçadas. Confrontado com esse nível de resistência sem precedentes, o Google publicou em 2011 os dados já recolhidos, mas deixou-os assim. Não foram tiradas novas imagens do Street View desde então na Alemanha.

Segundo a revelação de Maio de 2010 de que o Google tinha usado dados de ligações wifi não encriptadas ao coligir os seus panoramas de estrada, o Street View foi banido da Áustria. A partir de 2017, o Google retomou a recolha de imagens na Áustria, e a partir de 2018, está disponível para determinadas localidades.

As gerações mais jovens se tornam mais familiarizadas com o aspecto transacional de seus dados pessoais, talvez as atitudes alemãs em relação à privacidade de dados comecem a mudar significativamente em direção ao modelo americano.