Pombos e Pombas

A área natural da pomba ou pombo selvagem (Columba livia) foi provavelmente regiões da bacia mediterrânica com falésias rochosas onde estas aves podem nidificar. No entanto, esta espécie foi domesticada pelo homem, tendo sido agora introduzida em habitats adequados em todo o mundo, incluindo na América do Norte. A pomba rochosa pode agora ser a ave mais distribuída no mundo.

O pombo doméstico é a variedade cultivada de Columba livia que é criada para se alimentar. O pombo doméstico desenvolve uma intensa afinidade com o local onde nidifica e se instala à noite. Esta ave é também muito hábil em encontrar o seu caminho de volta ao seu poleiro depois de ter sido levada para longe. Os humanos têm explorado esta característica usando “pombos-correio” para transportar mensagens a longas distâncias. A invenção do rádio e outros métodos de comunicação de longa distância acabaram por substituir os pombos-correio, mas ainda se realizam concursos para testar as capacidades de alojamento dos pombos de competição individuais.

Os pombos domésticos também foram criados em algumas variedades muito invulgares de cor, exibições de penas, e forma do corpo. As pessoas que acham a estética dos pombos invulgares interessantes formam clubes, e comparam, comercializam e vendem as suas variedades de pombos domésticos.

Os pombos selvagens são pombos domésticos que fugiram e se reproduzem na natureza. Os pombos selvagens vivem normalmente em cidades e outras áreas construídas, embora por vezes também se reproduzam em habitats mais naturais. Estes pombos são frequentemente considerados como pragas, porque podem ser um incómodo quando abundantes, sujando estátuas e edifícios com os seus excrementos e, por vezes, sujando pessoas a andar pelas ruas ou em parques.

No entanto, os pombos selvagens estão entre as poucas criaturas não-humanas que podem tolerar as condições ambientais das cidades, e contribuem com uma estética positiva para as áreas urbanas. Muitas pessoas gostam de alimentar pombos urbanos em parques e outros locais públicos onde estas aves podem ser abundantes e domesticadas.

Poucas outras espécies de pombos são mantidas em cativeiro, geralmente como animais de estimação. Pombos ornamentais comuns incluem a pomba de coleira (Streptopelia decaocto), pomba manchada (S. chinensis), pomba tartaruga (S. tartaruga) e pomba anilhada (S. risoria). Algumas destas aves escaparam do cativeiro e estabeleceram populações selvagens fora da sua área de distribuição natural, por exemplo, no sul dos Estados Unidos.

A pombo coroado Victoria (Goura victoria). Ambos os sexos desta espécie possuem a crista, mas apenas o macho realiza a exibição do cortejo em que é exibido. Fotografia de Robert J. Huffman. Publicações da Marca de Campo. Reproduzido com permissão.