Pode uma tartaruga afogar-se

Pode uma tartaruga afogar-se?

Pode uma tartaruga afogar-se? Eu sei que parece uma pergunta parva – mas infelizmente a resposta é sim!

Ao ver os nossos amigos chelonianos a nadar graciosamente, controlando perfeitamente a sua flutuabilidade e velocidade, pode ser difícil imaginar o risco que o afogamento representa para eles.

A verdade da questão é que o afogamento é uma das principais causas de morte prematura tanto em cativeiro como em tartarugas selvagens.

Às vezes, é causado por incidentes naturais, sendo um exemplo perfeito quando as tartarugas marinhas verdes (Chelonia mydas) fêmeas se afogam durante o acasalamento. Isto deve-se ao facto de estarem demasiado exaustas para se transportarem tanto elas próprias como um macho à superfície para respirar.

Geralmente, no entanto, a causa é provocada pelo homem (não é surpresa…). Os cágados Diamondback (cágados Malaclemys), por exemplo, foram tão severamente atingidos pelo afogamento em armadilhas para caranguejos que agora devem ser equipados com “BRD” (Bycatch Reduction Devices) em alguns estados americanos.

Em cativeiro, o afogamento geralmente se deve a um erro de criação, como uma rocha solta que se torna uma armadilha. Neste artigo, vou explicar como dizer se sua tartaruga morreu e o que fazer se você a encontrar se afogando.

Secção de referência rápida

Antes de entrarmos nela, vamos tirar o mito principal da respiração da tartaruga do caminho: só porque algumas tartarugas absorvem oxigénio através da pele enquanto hibernam, não significa que possam respirar debaixo de água o resto do tempo!

Isto porque a quantidade de oxigénio que uma tartaruga necessita para a função metabólica – por isso tudo, desde a digestão até à actividade básica do cérebro que regula o seu batimento cardíaco – depende da sua taxa metabólica.

Uma taxa metabólica mais elevada equivale a maiores necessidades de oxigénio e vice-versa. Durante o inverno, a taxa metabólica das espécies hibernantes reduz a um nível tão baixo que apenas o oxigênio que elas absorvem através da pele e cloaca (veja tartarugas respirando com o rabo) é suficiente para mantê-las vivas – embora em estado de torpor.

Quando ativas, as tartarugas respiram através de seus pulmões, que podem absorver muito mais oxigênio do que sua pele. Durante os meses de primavera e verão, elas aproveitam as temperaturas mais altas para aumentar sua taxa metabólica a um nível onde podem caçar, acasalar, e se moverem rápido o suficiente para escapar dos predadores.

Isso, claro, significa que elas consomem muito mais oxigênio, e uma tartaruga como uma tartaruga pintada (Chrysemmys picta) só pode passar 20-30 minutos sem respirar ar. Em resumo, qualquer tartaruga que não esteja em hibernação pode afogar-se se não conseguir respirar ar.

Como saber se a sua tartaruga está morta

Então, você encontrou a sua tartaruga favorita no fundo do seu tanque, completamente imóvel. Poderia estar morta? Não vamos perder a esperança de imediato!

Estes animais são duros, muito duros. Eu li relatos de veterinários que amamentam tartarugas de volta à saúde total depois de terem sofrido danos neurológicos graves por afogamento.

Isto mostra uma resiliência biológica e uma capacidade de cura muito superior à da maioria dos humanos. Vamos dar uma olhada nos passos que você pode dar para determinar se sua tartaruga realmente faleceu por afogamento:

1. Se a tartaruga não está visivelmente presa debaixo de algo – verifique se ela está dormindo.

A maioria das tartarugas de estimação são diurnas e dormem à noite, com muitas espécies a fazê-lo debaixo de água. Esta é outra altura em que a sua taxa metabólica é reduzida, mas não ao ponto de um animal hibernante.

Uma tartaruga adormecida pode permanecer submersa durante várias horas sem qualquer dano. Às vezes até deixam a cabeça cair, fazendo com que pareça morta.

Se estiver preocupado, dê à tartaruga uma ou duas pancadas suaves no topo da carapaça com um lápis ou pau. Se a tartaruga se mexer, então ela estava apenas dormindo. Se a tartaruga estava visivelmente presa, vá direto ao passo 2.

2. Verifique se a tartaruga tem o reflexo “tuck”.

O reflexo mais importante para uma tartaruga é aconchegar-lhes a cabeça e as pernas. Isto é porque protege a sua cavidade corporal vulnerável do ataque de predadores.

Tão profundamente instintivo é este reflexo que mesmo as tartarugas à beira da morte ainda farão o esforço de aconchegar, ou pelo menos segurar a cabeça/pernas até certo ponto.

A sua tartaruga pode parecer coxeia, mas um leve golpe com um apagador de lápis atrás da orelha ou uma perna traseira pode estimular este reflexo em todos os casos menos nos mais críticos.

3. Registe quanto tempo permanece imóvel, uma vez removida da água

Se a sua tartaruga não está a fazer qualquer movimento, e a sua cabeça/pernas está pendurada a coxear durante várias horas, então é provável que tenha passado.

Dado o quão duras elas são, eu sempre daria a uma tartaruga um mínimo de 12 horas no calor e fora de água antes de chamá-la.

Se você seguiu os passos 1 e 2, e a resposta a ambas as perguntas é não, então sua tartaruga pode realmente estar morta.

Mas o que você deve fazer depois do passo 2, Simplesmente desistir? De jeito nenhum. Antes do passo 3, você deve tentar reviver seu amigo, por mais improvável que pareça!

Dê uma olhada no próximo segmento para descobrir como.

Como salvar uma tartaruga afogada

Existem muitos conselhos flutuando na internet sobre este tópico, alguns excelentes – alguns perigosos.

Então, vamos esclarecer as coisas de uma vez por todas! O que vos vou dizer agora é o único método que tem sido comprovadamente bem sucedido, graças ao facto de usar a anatomia das tartarugas como base para tirar água dos pulmões.

1. Quando encontrar uma tartaruga que presumivelmente se afogou – retire-a imediatamente da água e incline o corpo para a frente para que a cabeça fique mais baixa que a cauda, nunca a vire de cabeça para baixo.
2. Com uma mão, coloque o segundo dedo atrás da mandíbula/ crânio num lado da cabeça e o polegar atrás da mandíbula/ crânio no outro lado. Com a outra mão, de cima, use o polegar para empurrar suavemente para baixo na mandíbula inferior.
   Se o animal estiver manco, a mandíbula deve abrir facilmente, se não forçar! Se a mandíbula se abrir, então alguma água pode sair da boca da tartaruga – isto é um bom começo.
3. Agora, com a tartaruga ainda inclinada para a frente solte a cabeça, pegue as duas pernas da frente e mova-as para a frente, depois gentilmente para trás para dentro da concha para fazer uma acção de bombeamento.
   Pode precisar de duas pessoas para fazer isto. O que você está fazendo aqui é imitar o padrão natural de respiração dos animais, forçando os pulmões a se comprimir reduzindo o espaço dentro da concha.
   Neste ponto – se o animal tivesse se afogado – a água deve ser forçada para fora dos pulmões e para fora da boca. Se isto funcionar para você, então continue o exercício até que a água não saia mais.
   Algumas tartarugas respiram imediatamente após este tratamento, enquanto outras levam várias horas.

Durante este tempo, por favor lembre-se do seguinte:

Nunca tente este método, a não ser que a tartaruga esteja completamente coxeada, caso contrário é provável que seja mordida!

Nunca tente dar uma tartaruga boca a boca. As tartarugas podem transportar as bactérias Salmonella e Arizona, as quais o tornam incrivelmente doente.

Outras vezes, os pulmões delas são delicados, e arriscas-te a danificá-las severamente. Se um veterinário quer fazê-lo, então essa é a decisão deles, mas não nos cabe tentar.

Nunca tente forçar uma palha na boca de uma tartaruga a respirar para dentro. Se a tartaruga resistir a abrir a boca, é provável que ainda esteja viva.

Forçar uma palha ou forçar as mandíbulas a abrir provavelmente resultará em danos para o interior da boca ou músculos da mandíbula.

No seu estado enfraquecido, isto pode causar estomatite necrotizante. Se o animal começar a respirar, ele o fará através das narinas – uma palhinha na boca só causará mais aflição.

Quando você tiver feito tudo o que puder em termos de ressuscitação, mova a tartaruga para uma caixa quente e seca com algumas toalhas de papel.

Você quer apontar para uma temperatura de 77-79F (25-26C). No seu estado, o animal não será capaz de termorregular, portanto isto é importante.

Também faz com que a tartaruga fique sob uma luz de basking fora de questão. Agora vamos ao passo 3 que mencionei anteriormente: esperar para ver se a tartaruga se move.

3. A minha tartaruga sobreviveu! Agora o quê?

Se a tartaruga sobreviver, é importante marcar uma consulta com o seu veterinário, pois a pneumonia é comum após um afogamento e serão necessários antibióticos para garantir que a tartaruga sobreviva.

Se a sua tartaruga aparecer para fazer uma recuperação completa dentro de minutos ou horas – você deve dar-lhe 24hrs fora de água, marcar a consulta com o veterinário, e abordar qualquer problema de criação que causou o afogamento em primeiro lugar.

Como evitar que uma tartaruga se afogue

Prevenção é sempre melhor do que uma cura, e a menos que seja óbvio como a tartaruga se afogou, agora é a hora de fazer o seu trabalho de detetive. A água estava muito fria?

• Tartaruga teve dificuldade em sair e descansar? A água tinha pelo menos o dobro da largura da carapaça da tartaruga, caso o animal caísse de costas?
• Or, para um recém-nascido, a água era tão profunda que tornava cansativa a sua chegada à superfície? A tartaruga foi intimidada ou atacada por outros?
• A tartaruga ficou enredada em plantas ou equipamentos de bombeamento?

Estas são as principais perguntas que você precisa responder para evitar que esta ocorrência estressante aconteça novamente.

Espero que este artigo tenha ajudado a entender porque as tartarugas se afogam e como ajudá-las.

Bancos pela leitura e boa sorte!

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