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Fri, 07.16.1920

Crítico Escritor e Crítico Literário Anatole Broyard nascido

Anatole Broyard

*Anatole Broyard nasceu nesta data em 1920. Ele era um escritor negro e crítico literário. Anatole Paul Broyard nasceu em Nova Orleans, Louisiana, em uma família de negros crioulos que se estabeleceram como pessoas livres de cor antes da Guerra Civil Americana. O primeiro Broyard gravado na Louisiana foi um colonizador francês em meados do século XVIII.

Ele era o filho de Paul Anatole Broyard, um carpinteiro e trabalhador da construção civil, e sua esposa, Edna Miller, nenhuma das quais tinha terminado a escola primária. Broyard era o segundo de três filhos; ele e sua irmã Lorraine, dois anos mais velha, eram de pele clara com características européias. A sua irmã mais nova, Shirley, tinha a pele mais escura e feições africanas. Quando ele era criança, sua família se mudou para Nova York, como parte da Grande Migração; seu pai achava que havia mais oportunidades de trabalho naquela cidade. Eles viviam em uma comunidade da classe trabalhadora e racialmente diversa no Brooklyn. Tendo crescido na comunidade crioula do Bairro Francês, Broyard sentia que tinha pouco em comum com os negros urbanos do Brooklyn. Ele via seus pais “passarem” como brancos para conseguir trabalho, já que seu pai achava o sindicato dos carpinteiros racialmente discriminatório.

No liceu, o jovem Broyard tinha-se interessado pela vida artística e cultural; a sua irmã Shirley disse que ele era o único da família com tais interesses. Enquanto crescia no Brooklyn, onde sua família se mudou, ele foi ostracizado tanto por crianças brancas como negras. Os miúdos negros se meteram com ele porque ele parecia branco, e os miúdos brancos rejeitaram-no porque sabiam que a sua família era negra. Ele voltava da escola com o casaco rasgado, e os pais não perguntavam o que tinha acontecido. Como adulto, ele não contou à família sobre sua origem racial porque queria poupar seus próprios filhos de passar pelo que ele fazia. Broyard teve algumas histórias aceitas para publicação na década de 1940. Ele começou a estudar no Brooklyn College antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial.

Quando ele se alistou no exército, os serviços armados eram segregados, e nenhum negro era oficial. Ele foi aceito como branco no alistamento e aproveitou essa oportunidade para entrar e completar com sucesso a escola de oficiais. Durante o seu serviço, ele foi promovido ao posto de capitão. Broyard casou-se primeiro com Aida Sanchez, uma mulher porto-riquenha de pele clara e negra; eles tiveram uma filha de gala. Eles se divorciaram depois que Broyard voltou do serviço militar na Segunda Guerra Mundial.

Durante os anos 40, Broyard publicou histórias em Escrita Moderna, Descoberta e Escrita do Novo Mundo, três “pequenas revistas” em formato de livro de bolso. Ele também contribuiu com artigos e ensaios para periódicos como Partisan Review, Commentary, Neurotica, e New Directions Publishing. As suas histórias foram incluídas em duas antologias de ficção amplamente associadas aos escritores Beat, mas Broyard não se identificou com elas. Ele não se identificou com ou defende causas políticas negras. Por causa de sua ambição artística, em algumas circunstâncias ele nunca reconheceu que era Negro. Por outro lado, Margaret Harrell escreveu que ela e outros conhecidos foram casualmente informados de que ele era escritor e negro antes de conhecê-lo, e não no sentido de ter que manter o segredo.

Dizia-se frequentemente que ele estava a trabalhar num romance, mas nunca o publicou. Depois dos anos 50, Broyard ensinou escrita criativa na The New School, New York University e Columbia University, além de sua revisão regular do livro. Que ele era parcialmente negro era bem conhecido na comunidade literária e artística de Greenwich Village desde o início dos anos 60. Por quase quinze anos, Broyard escreveu resenhas diárias de livros para o The New York Times. O editor John Leonard foi citado como dizendo: “Uma boa crítica de livro é um ato de sedução, e quando ele fez isso não havia ninguém melhor”. Em 1961, aos 40 anos de idade, Broyard casou-se novamente com Alexandra (Sandy) Nelson, uma dançarina moderna e uma jovem mulher branca-americana (norueguesa) de ascendência. Ele era indirecto em relação à sua família, mas ela aprendeu sobre ele. Eles tiveram dois filhos: o filho Todd, nascido em 1964, e a filha Bliss, nascida em 1966. Os Broyards criaram seus filhos como brancos no subúrbio de Connecticut. Quando cresceram, sua esposa o incentivou a contar-lhes sobre sua família (e a deles), mas ele nunca o fez.

No final dos anos 70, Broyard começou a publicar breves ensaios pessoais no Times, que muitas pessoas consideravam um dos seus melhores trabalhos. Estes foram recolhidos em Homens, Mulheres e Anti-Climaxes, publicados em 1980. Em 1984 foi-lhe dada uma coluna na revista Book Review, para a qual também trabalhou como editor. Ele estava entre aqueles considerados “porteiros” no mundo literário nova-iorquino, cujas opiniões positivas eram críticas para o sucesso de um escritor. Pouco antes de morrer, Broyard escreveu uma declaração que algumas pessoas tomaram mais tarde para representar suas opiniões. Ao explicar porquê, ele sentia tanta falta do seu amigo o escritor Milton Klonsky, com quem costumava falar todos os dias, ele disse que depois da morte de Milton, “ninguém falava comigo como um igual”.

Embora os críticos tenham enquadrado a questão da sua identidade como uma questão de raça, Broyard queria igualdade e aceitação pessoal: ele não queria que se falasse nem se olhasse para cima, pois ele acreditava que ou disfarçava o verdadeiro ser humano. Sua esposa contou aos filhos o segredo do pai antes de sua morte. AnatoleBroyard morreu em outubro de 1990 de câncer de próstata, que havia sido diagnosticado em 1989. Sua primeira esposa e filho não foram mencionados em seu obituário do The New York Times.

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