Peixes Bizarros ‘Cabeça de Pénis’ Descobertos

Uma nova espécie de peixe com um pénis na cabeça foi descoberta no Vietname. Mas não é o que você está imaginando – na verdade, provavelmente é pior. Este pénis inclui uma haste e um anzol dentado usado para agarrar a fêmea durante o sexo.

O peixe, Phallostethus cuulong, foi descoberto por investigadores no Delta do Mekong do Vietname. É o mais novo membro da família Phallostethidae, um grupo de peixes com corpos pequenos, magros e quase transparentes que vivem no Sudeste Asiático, e que se distinguem pela localização dos seus órgãos sexuais.

O nome mais técnico para o pénis do peixe macho é o priapium, um órgão complexo e muscular que parece estar preso ao queixo do peixe. O priapium inclui a abertura urogencial e o ânus, assim como uma vara óssea e um anzol tipo serra, usado para se agarrar à fêmea durante o acasalamento, disseram os pesquisadores. A abertura genital da fêmea está também localizada na garganta.

O anzol pode parecer sinistro mas parece servir para uma função prática. Para a maioria dos peixes, a fertilização ocorre fora do corpo da fêmea, mas para o Phallostethus cuulong e para o resto da família, os ovos são fertilizados por dentro. A ligação ao seu companheiro durante o sexo provavelmente assegura que os peixes machos terão mais sucesso na fertilização dela.

O peixe, embora bizarro na colocação do pénis, não é o único organismo com um órgão sexual assustador. Durante o sexo, a lesma hermafrodita do mar, Siphopteron quadrispinosum, desempenhando o papel masculino, apunhalará seu parceiro com um apêndice peniano em forma de xarope e injetará fluidos prostáticos no corpo. Equipado com grandes anzóis na sua base e várias espinhas minúsculas, o pénis da lesma marinha prende-se ao sistema reprodutor feminino.

Os espécimes dos novos peixes foram recolhidos e estudados por investigadores da Universidade Can Tho no Vietname e pelo zoólogo Koichi Shibukawa, da Nagao Natural Environment Foundation em Tóquio, Japão. A nova espécie é conhecida de nove exemplares, seis machos e três fêmeas, coletados em águas rasas ao redor de margens de canais e rios turvos de fluxo lento nas províncias de Soc Trang e Tra Vinh, Vietnã.

Uma descrição do Phallostethus cuulong é detalhada em uma edição de julho da revista Zootaxa.

Follow LiveScience no Twitter @livescience. Também estamos no Facebook & Google+.