Pai Divino

Pai Divino, em pleno Pai Divino Maior Ciumento, nome original George Baker, (nascido em 1880?, Geórgia?, Estados Unidos – falecido em 10 de setembro de 1965, Filadélfia, pai), líder religioso afro-americano proeminente dos anos 30. O movimento da era da Depressão que ele fundou, a Missão de Paz, foi originalmente descartado como um culto, mas ainda existe e agora é geralmente saudado como um importante precursor do Movimento dos Direitos Civis.

Reporadamente nascido em uma plantação na Geórgia, Baker começou sua carreira em 1899 como assistente do Padre Jehovia (Samuel Morris), o fundador de um grupo religioso independente. Durante seus primeiros anos de adulto, Baker foi influenciado pela Ciência Cristã e pelo Novo Pensamento. Em 1912 ele deixou o Padre Jehovia e surgiu vários anos depois como o líder do que viria a ser o movimento Missão de Paz. Ele se estabeleceu primeiro no bairro de Brooklyn, em Nova York, e depois em Sayville, Nova York, uma comunidade totalmente branca em Long Island, onde ele viveu tranquilamente durante os anos 1920. Seus seguidores cresceram, e em 1931, quando seus vizinhos de Sayville reclamaram da crescente freqüência às reuniões em sua casa, o Padre Divino foi preso e encarcerado por 30 dias. Quando o juiz que o sentenciou morreu dois dias após a sentença, o Padre Divine atribuiu o evento à intervenção sobrenatural. Seu movimento comemora este evento publicando anualmente relatos de “retribuição divina” visitados por malfeitores.

Em 1933, o Padre Divine e seus seguidores deixaram Sayville para Harlem, onde ele se tornou um dos líderes mais flamboyant da era da Depressão. Lá ele abriu o primeiro de seus Céus, os hotéis residenciais onde seus ensinamentos eram praticados e onde seus seguidores podiam obter alimento, abrigo e oportunidades de trabalho, assim como cura espiritual e física.

O movimento, cujos membros eram dezenas de milhares no seu auge durante a Grande Depressão, constrói sobre os princípios do americanismo, fraternidade, cristianismo, democracia e judaísmo, com o entendimento de que todas as religiões “verdadeiras” ensinam as mesmas verdades básicas. Os membros são ensinados a não discriminar por raça, religião ou cor, e vivem comunitariamente como irmãos e irmãs. Os ensinamentos do Pai Divino foram codificados em 1936 na “Plataforma do Governo Justo”, que exigia o fim da segregação, do linchamento e da pena capital. Os membros do movimento se abstêm de usar tabaco, álcool, narcóticos e linguagem vulgar, e são celibatários. Além disso, os membros tentam encarnar a virtude, a honestidade e a verdade. Os ensinamentos do movimento também exigem “um salário justo em troca de um dia inteiro de trabalho”. Os membros recusam-se a acumular dívidas, e não possuem crédito nem seguro de vida.

Durante a Depressão os residentes dos Céus pagaram a taxa mínima de 15 cêntimos para as refeições e um dólar por semana para os dormitórios, uma prática que lhes permitiu manter o seu sentido de dignidade. Na opinião de muitos, o Padre Divino afirmou, em meio à pobreza da Depressão, a abundância de Deus com os banquetes luxuosos e gratuitos que ele mantinha diariamente.

Os Lençóis foram abertos em toda a América do Norte, bem como na Europa, e, embora a maioria dos seus aderentes fossem afro-americanos, o movimento também atraiu muitos brancos (aproximadamente um quarto dos seus membros). Os Céus e negócios relacionados trouxeram milhões de dólares em receitas para a Missão de Paz. O seu sucesso, no entanto, também trouxe acusações de extorsão contra o Padre Divine que, como as alegações de abuso de crianças que foram feitas contra o movimento, provaram ser infundadas.

Em 1942 o Padre Divine mudou-se para a Filadélfia suburbana, em parte para evitar pagar um julgamento financeiro num processo trazido por um antigo membro do movimento. Quatro anos depois ele se casou com Edna Rose Ritchings, uma membro canadense que, como Mãe Divina, sucedeu seu marido como líder do movimento em 1965. O número de membros do movimento diminuiu drasticamente, no entanto, não menos importante, devido à dedicação estrita do movimento ao celibato.

Após ter sido dispensado como outro líder de culto, o Padre Divine foi reconhecido no final do século 20 como um importante reformador social. Na década de 1930 ele foi um campeão da igualdade racial e um defensor da auto-suficiência econômica dos afro-americanos que encontraram ampla aceitação somente com o Movimento dos Direitos Civis.