Os usos do Fleabane

Fleabane (Erigeron spp.) é um membro da família Aster. Sendo uma espécie nativa da América do Norte e naturalizada na Europa, esta planta um pouco invasiva é muito comum ao longo de estradas e campos. As espécies dentro deste gênero podem ser anuais, bienais ou perenes. Muitas das espécies dentro deste género são consideradas como ervas daninhas; contudo, mais espécies de Erigeron estão a ser cultivadas à medida que as plantas nativas aumentam em popularidade.

Plantas pleabanas são reconhecíveis devido aos seus caules e folhas peludas, bem como às suas flores compostas amarelas brilhantes que aparecem na primavera a meio da tarde. As pétalas destas flores variam do branco ao amarelo até vários tons de rosa. Embora as pulganas possam não ser tão extravagantes como algumas das outras plantas da família das asteres (girassóis, crisântemos, zínias, etc.), sabe-se que esta planta amplamente disponível tem muitas utilizações.

Alguns colonos americanos antigos mantinham a pulga seca em suas casas e em pequenas mochilas para repelir mosquitos e pulgas; foi assim que a planta ganhou seu nome comum. Na verdade, não há evidências que apóiem a pulga como repelente de insetos. Pelo contrário, a pulga é bastante atraente para os insetos polinizadores.

Além de ser usada para atrair polinizadores, a pulga é uma comestível selvagem conhecida. As folhas de pulgano são cozinhadas (podem ser comidas cruas, mas o cozimento irá remover os pequenos pêlos nas folhas e caules) e servidas ao longo de outros greens. Fontes afirmam que as folhas têm um sabor semelhante ao espinafre. As folhas de pulgão contêm ácido cafeico, o qual demonstrou ter propriedades antioxidantes e neuroprotectoras.

Fleabane, como muitos outros astrónomos, também têm sido usadas historicamente pelas suas propriedades medicinais. Tribos indígenas americanas encontraram uma variedade de usos para a planta como adstringente, diurético e expectorante.

Pessoalmente, eu realmente gosto de ver cachos de fleabane em flor. Seus floretes amarelos brilhantes irradiam uma sensação de otimismo para uma estação de crescimento emocionante e para os dias quentes e ensolarados que virão em breve.

Ross Dees é um Horticultor Assistente no Philbrook Museum of Art.