Os Canos Baigong

Se por acaso você visitar o Tibete em breve, não deixe de passar pela cidade de Delingha. É uma cidade da mais extraordinária beleza, aninhada na beira da Bacia de Qaidam, abaixo de uma cordilheira dos Himalaias. Lá você encontrará os moradores locais exibindo orgulhosamente sua mais famosa distinção. Por alguns yuan você provavelmente pode conseguir que alguém o leve para vê-la. Diz-se que apenas uma curta viagem fora da cidade é uma caverna, e nesta caverna há uma série de antigos tubos de metal. Estes canos são anteriores a toda a história conhecida, e estão embutidos na própria rocha. Diz-se que conduzem através da própria montanha, e ligam-se a um lago salgado próximo. A explicação? Ruínas de um projeto de construção 150.000 anos atrás, por visitantes estrangeiros.

Os Tubos Baigong são um exemplo do que os entusiastas paranormais chamam de “artefatos fora do lugar”, objetos modernos descobertos em ambientes antigos. Os Baigong Pipes são descritos como um sistema sofisticado de tubos metálicos, enterrados em geologia de tal forma que exclui a possibilidade de terem sido instalados nos tempos modernos. Eles estão localizados no Monte Baigong, na província de Qinghai, na China, cerca de 40 km a sudoeste de Delingha. A maioria dos relatos descreve um afloramento em forma de pirâmide na montanha, e a caverna que contém os tubos está sobre esta pirâmide. A 80 metros da foz desta caverna há um lago salgado (o gémeo de um lago de água doce adjacente), e mais tubos podem ser encontrados ao longo da costa. A maioria das informações que você pode encontrar online sobre os Baigong Pipes parece ser originária de um artigo de 2002 da Agência de Notícias Xinhua, falando sobre os preparativos de uma equipe de cientistas prestes a embarcar para esta área remota para estudar os canos. “A natureza é dura aqui”, disse um. “Não há moradores e muito menos indústria moderna na área, apenas alguns poucos pastores migrantes ao norte da montanha”

Os dois lagos são largos e rasos no ponto baixo da vasta bacia do Qaidam. Procurar o Monte Baigong é provável que não dê frutos: Primeiro, a área é em grande parte plana e as montanhas mais próximas estão a 20 ou 30 km de distância; segundo, baigong é uma palavra local para colina e pode significar qualquer coisa neste contexto. O mais ao sul dos dois lagos, Toson Hu ou Lago Toson, tem alguns bluffs baixos aqui e ali ao longo de seus lados sul e oeste (link Google Maps), e é em um desses bluffs (cerca de 50 ou 60 metros de altura) que o autor Bai Yu certa vez encontrou o que descreveu como uma pequena caverna, de acordo com seu livro Into the Qaidam.

Bai estava viajando pela área em 1996, e descreveu um lago sem vida cercado por colinas em forma de cone. A caverna parecia ter sido cavada artificialmente, e era triangular, com cerca de seis metros de profundidade. Nas proximidades havia duas cavernas semelhantes, mas elas haviam desmoronado e não podiam entrar. Mas o que impressionou Bai foi o conjunto de tubos metálicos manufaturados que se projetavam pelo chão da caverna e se enterraram dentro de suas paredes, uma de 40 cm de largura. Seguindo seu caminho para fora, Bai descobriu mais tubos salientes da superfície da colina cônica, e ainda mais deles a 80 metros de distância da caverna ao longo da margem do lago. Excitado, retirou uma amostra e enviou-a para o Ministério da Indústria Metalúrgica. O resultado foi 92% de minerais e metais comuns, e 8% de composição desconhecida.

Bai prosseguiu cerca de 70 quilômetros para o ramo de Delhi do Observatório da Montanha Púrpura da China, um ponto alto de onde ele sabia que poderia obter uma vista aérea de toda a região. Ele viu grandes extensões de terreno plano e aberto, e colocando dois e dois juntos, ele concluiu que isso daria um belo local de pouso alienígena. Minerais desconhecidos e espaço de aterrissagem abundante significavam que os Canos Baigong tinham que ser de origem alienígena.

Os cientistas da Agência Sismológica da China visitaram o lago em 2001 para examinar os canos. As amostras trazidas ao Instituto de Geologia de Pequim foram examinadas por termoluminescência, uma técnica que pode determinar quanto tempo passou desde que um mineral cristalino foi aquecido ou exposto à luz solar. O resultado foi que, se estes eram realmente tubos de ferro fundidos, foram feitos há 140-150.000 anos. A história humana na região remonta apenas a cerca de 30 mil anos atrás, e assim a teoria alienígena parecia ter sido confirmada. No ano seguinte foi publicada a história da Xinhua, e os Baigong Pipes entraram na cultura pop como, supostamente, provas genuínas e tangíveis de visitação alienígena.

Se você visitar a área hoje, você encontrará um monumento construído localmente para os alienígenas fora da rodovia principal, repleto de uma antena parabólica metálica de maquete. Fóruns na Internet zumbem com a ausência de artigos de acompanhamento por parte da Xinhua; a conclusão natural é que a explicação alienígena foi a verdadeira e o governo chinês está suprimindo qualquer outro relato. O Cracked.com fala dos Baigong Pipes como uma das Seis Descobertas Insanas que a ciência não pode explicar.

E embora seja aí que a maioria das reportagens dos Baigong Pipes pára, é também onde a investigação responsável deve começar. Quando você se estabelece em uma explicação paranormal, isso significa que você decidiu que não há uma explicação natural. Na verdade, quando você ainda não sabe a explicação, você ainda não sabe a explicação; então você não pode razoavelmente decidir que é o momento certo para parar de investigar. Mas muitos fazem.

Hipóteses cépticas já foram apresentadas, procurando uma explicação natural para os Baigong Pipes que não requer a introdução de uma suposição selvagem como a visitação de alienígenas. A primeira coisa a que nos voltamos são os processos geológicos que os podem explicar. Os chineses apresentaram várias hipóteses, incluindo uma que envolve a infiltração de magma rico em ferro nas fissuras existentes na rocha.

Um artigo de 2003 no Xinmin Weekly descreveu como isto poderia funcionar. As fraturas causadas pela elevação do planalto Qinghai-Tibet poderiam ter deixado o solo cheio de tais fissuras, nas quais o magma altamente pressurizado que impulsiona a elevação teria sido forçado. Assumindo que este magma era da composição certa que, quando combinado com os efeitos químicos dos processos geológicos subsequentes, poderíamos muito provavelmente esperar ver estruturas de ferro tão enferrujadas na rocha local. Mas evidências disso nunca vieram à tona, e os chineses descartaram essa teoria. Eles também notaram que o campo de petróleo de Qaidam não poderia existir se houvesse vulcanismo ativo na área há 150.000 anos atrás.

Foi a teoria seguinte deles que finalmente levou a uma explicação satisfatória, e esta teoria envolveu a mesma hipótese de fissuras no arenito. Mas, em vez de serem preenchidas com magma rico em ferro, as fissuras poderiam ter sido lavadas com sedimentos ricos em ferro durante as cheias. Combinado com água e a presença de gás sulfureto de hidrogénio, o sedimento poderia ter eventualmente endurecido nas estruturas metálicas ferruginosas de pirita de ferro encontradas hoje. Esta teoria não foi fantástica, em parte porque não havia nenhuma razão lógica para que o arenito pudesse estar atado com fissuras em forma de tubo. Mas a idéia de inundação fazia sentido, dada a história geológica da Bacia de Qaidam.

Três anos antes de Bai Yu dar sua primeira olhada na caverna do Lago Toson, os pesquisadores Mossa e Schumacher escreveram no Journal of Sedimentary Research sobre fundições de árvores fósseis na Louisiana. Eles encontraram estruturas cilíndricas no solo, termoluminescência datada de 75-95.000 anos atrás. A composição química dos cilindros variou dependendo de onde e quando eles se formaram e em que tipo de solo. Os autores descobriram que se tratava de fundições fossilizadas de raízes de árvores, formadas por pedogênese (o processo pelo qual o solo é criado) e diagênese (a litarização do solo em rocha através da compactação e cimentação). O resultado deste processo foi a criação de estruturas metálicas pipelíticas, que comparando as descrições oferecidas pelos pesquisadores, parecem ser uma combinação perfeita para os tubos Baigong.

Os cientistas chineses acabaram por chegar à mesma conclusão, de acordo com o artigo da Xinmin Weekly. Eles usaram espectroscopia de emissão atômica para conduzir uma análise química detalhada dos fragmentos enferrujados do tubo, e descobriram que eles continham matéria orgânica vegetal. Sob o microscópio, eles encontraram anéis de árvores, consistentemente em todas as amostras. Uma vez estabelecido que os Tubos Baigong eram simplesmente fundições fossilizadas de árvores, eles começaram a descobrir como chegaram lá.

A bacia de Qaidam foi uma vez um vasto lago, que desapareceu quando o planalto Qinghai-Tibet elevou a bacia até a sua elevação actual de cerca de 2800 metros. Ao longo dos milênios, várias cheias encheram a pia com escorrimento, aluvião e detritos, incluindo tais fósseis. Eles podem agora ser encontrados onde quer que tais fluxos antigos os depositassem, e parece que Bai Yu teve a sorte de descobrir uma tal bolsa.

E assim acabamos com uma história completa de como tubos de ferro ferrugento, dezenas de milhares de anos mais velhos do que qualquer pessoa que possa tê-los forjado, podem acabar incrustados em arenito sólido, de tal forma que confundem o observador médio. Como muitos pesquisadores amadores, Bai Yu tropeçou numa descoberta extraordinária, mas através da sua falta de conhecimento aplicável, interpretou mal o que viu. Aqueles que subestimam a capacidade da Terra de produzir efeitos fascinantes são muitas vezes deixados à procura de explicações patetas, como projetos de construção alienígenas. Eu acho que os Tubos Baigong são um dos melhores exemplos da loucura de parar na explicação paranormal, comparado com as ricas recompensas oferecidas por seguir o método científico para descobrir o que realmente está acontecendo.

Por Brian Dunning
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