Os 7 melhores tenistas croatas de todos os tempos

Na última década e meia, a Croácia deu saltos e limites no ténis, com muitos jogadores promissores a crescerem do sudeste da Europa.

O ponto de viragem, de acordo com muitos, foi o triunfo da Taça Davis em 2005. Os croatas liderados pela fantástica dupla de Ivan Ljubic e Mario Ancic conseguiram uma vitória notável contra a Eslováquia fora de casa.

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Com jovens talentos como Borna Coric fazendo gigantescos progressos ao hospedar vitórias contra os melhores dos melhores jogadores como Roger Federer, pode-se esperar bons dias para a Croácia nos próximos anos.

Croácia tem dois jogadores no top-15 do ranking ATP – Marin Cilic e a estrela da próxima geração Borna Coric. Apesar de não estarem no nível ATP, eles têm 2 jogadores classificados dentro dos 35 primeiros do ranking de Petra Martic e Donna Vekic no circuito WTA.

Damos uma olhada em 8 dos melhores tenistas croatas de todos os tempos:

#7 Mirjana Lučić-Baroni

Mirjana Lučić-Baroni teve um sucesso considerável em meados dos anos 90, quando ela bateu vários dos recordes “mais jovens de sempre”. No Open da Austrália de 1998, Lucic-Baroni ganhou o título de Dupla com apenas 15 anos, juntamente com a sua parceira, Martina Hingis. Ela continua sendo a mais jovem vencedora de todos os tempos do título de Duplo Grand Slam. Em 1997, ela ganhou o Bol Ladies Open da Croácia – no que foi o seu primeiro torneio WTA. No ano seguinte, ela conseguiu manter o seu título, tornando-se a jogadora mais jovem a ganhar títulos consecutivos no mesmo local. Com apenas 16 anos de idade, ela chegou às semifinais do Campeonato de Wimbledon em 1999 derrotando Monica Seles no caminho.

Foi por volta dessa época que suas lutas fora das quadras começaram a perturbar sua carreira. De acordo com o próprio relato de Lucic-Baroni, seu pai abusivo fez da vida um inferno. Isto, juntamente com problemas financeiros, afectou o seu jogo e ela não jogou regularmente no WTA Tour durante os próximos 6 ou 7 anos, competindo apenas em torneios de longe e poucos entre eles.

No Open dos EUA de 2014, Lucic-Baroni derrotou Garbine Muguruza e Simona Halep pelo caminho para fazer a quarta ronda de um Grand Slam pela primeira vez em 16 anos. Pouco tempo depois, ela fez história como a jogadora com a maior diferença entre os títulos da WTA ao vencer Venus Williams na final do Quebec Open no Canadá

Na idade de 35 anos, Lucic-Baroni fez as semifinais do Open da Austrália de 2017 batendo a 3ª semente Agnieszka Radwanska e a top-seed Karolina Pliskova ao longo do caminho. Ela atingiu uma posição alta na carreira de número mundial 27 naquele ano.