O que é um filtro de ar HEPA

Para gestores de instalações, HEPA é uma frase comum, mas para o resto do mundo é apenas uma palavra-chave. O hype em torno dos filtros HEPA (High Efficiency particulate arrestance) é real, mas como é que estes filtros funcionam realmente? Temos todos os factos sobre filtragem de ar para gestores de instalações e entusiastas da qualidade do ar interior.

Definindo HEPA (Clique aqui para Padrões HEPA)

A detenção de partículas de alta eficiência pode soar como um termo carregado, mas essencialmente esta designação é dada aos filtros que utilizam uma combinação de três métodos para recolher e remover pó e outros contaminantes do ar. Nos EUA, as normas HEPA criadas pelo Departamento de Energia exigem filtros para remover eficazmente 99,97% das partículas de pó 0,3 micrómetro. Se passarmos o ponto decimal, é fácil visualizar que esses filtros só permitem a passagem de cerca de 3 de 10.000 partículas.

Terminologia HEPA

Facility managers in particular should be careful of air purifier labeling, as some products use the term “HEPA-type filters”, which does not require adhering to the U.S. standards. Por outro lado, produtos com o rótulo “PlasmaTrue™ e a verdadeira tecnologia de filtros HEPA”, como o AeraMax® Professional, comprovadamente cumprem estas normas.

“Euro HEPA” é outro termo que é usado com frequência, mas não se deixe enganar por esta designação. Em comparação com as normas americanas, a definição europeia de um filtro de ar HEPA é mais branda, exigindo que o filtro só remova 85% das partículas que são 0,3 micrómetros.

Como funciona um filtro de ar HEPA?

No passado, purificadores de ar com verdadeiros filtros HEPA foram usados em edifícios como laboratórios e instalações de cuidados de saúde, mas como a pesquisa contínua revela os riscos de saúde associados ao mau QAI, estes dispositivos podem ser mais prevalentes em espaços partilhados.

Os filtros de ar HEPA não capturam simplesmente partículas da forma que você pode imaginar um peixe a ser apanhado numa rede. Em vez disso, estes filtros usam o fluxo de ar para capturar partículas por três métodos diferentes: impacção, intercepção e difusão.

• Impacção: Grandes partículas no fluxo de ar de um filtro HEPA voam directamente para uma das fibras filtrantes e colam-se a ela após o impacto. Estas partículas são suficientemente grandes para que o padrão do fluxo de ar não as empurre em torno da fibra.
• Intercepção: As partículas de tamanho médio seguirão o fluxo de ar ao redor de cada fibra filtrante, mas desviar-se-ão ligeiramente do curso devido à sua inércia. As fibras filtrantes então interceptam essas partículas enquanto elas tentam passar.
• Difusão: As partículas menores esbarram umas nas outras e se comportam mais erraticamente, movimentando-se o suficiente para que seja muito improvável que passem por uma fibra filtrante sem contato. Contraintuitivamente, isso significa que as menores partículas não são necessariamente as mais difíceis de filtrar.

Num verdadeiro filtro HEPA, esses métodos unem forças para remover 99,97% dos contaminantes, incluindo poeira, alergênios, germes e compostos orgânicos voláteis. A compreensão desta terminologia facilita aos gestores de instalações a selecção dos melhores purificadores de ar e a purificação proactiva das áreas problemáticas de QAI.