O que é o Influenza B e quais são os sintomas?

O vírus da gripe não é brincadeira. A temporada 2019-2020 deixou 38 milhões de pessoas doentes com o vírus da gripe, o que resultou em 18 milhões de visitas a um profissional de saúde, 400.000 hospitalizações e 22.000 mortes por influenza, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). E a temporada de gripe deste ano está em pleno andamento, portanto você pode ter dúvidas sobre os principais tipos que você ouve sobre cada temporada: influenza A e B.

A gripe pode ser um pouco confusa, pois na verdade existem quatro tipos de vírus da gripe: A, B, C e D. Mas para os humanos, são as gripes A e B que causam epidemias sazonais todos os Invernos e Primaveras que são o que se conhece como “estação da gripe”. Tipicamente, a gripe A é mais comum. Mas no início de 2020, os casos de gripe B eram altamente prevalentes, de acordo com o CDC.

“A maioria da gripe durante a estação da gripe é gripe A, mas a gripe B tem aumentado no último ano, e alguns estudos mostram uma doença mais grave da gripe B em crianças”, diz Kavita Shanker-Patel, MD, médica de medicina familiar do Hospital Central DuPage da Northwestern Medicine.

Então, quais são as diferenças entre a gripe A e B, e como são os sintomas da gripe B? Aqui está o que você precisa saber.

O que é influenza B e como ela é diferente da influenza A?

As gripes A e B são muito contagiosas e têm taxas comparáveis de infecção e morte. Mas os gripes A e B têm algumas diferenças importantes que determinam o quão prevalentes eles tendem a ser.

Influenza A: “O Influenza A é uma cepa mais comum e de mudança mais rápida do vírus influenza”, diz o Dr. Shanker-Patel, que é parte da razão pela qual ele se espalha tão facilmente e tende a ser a cepa dominante durante a estação da gripe, responsável pela maioria das infecções. O Influenza A tem subtipos, que são classificados com base na combinação dessas duas proteínas encontradas na superfície do vírus: hemaglutinina (H1-H18) e neuraminidase (N1-N11). Os dois principais subtipos circulantes A em humanos, diz o Dr. Shanker-Patel, são A(H1N1) e A(H3N2).

Influenza B: O Influenza B é normalmente menos comum e uma cepa de influenza que muda mais lentamente. Ela é classificada em duas linhagens: B(Victoria) e B(Yamagata), diz o Dr. Shanker-Patel. Com a gripe B, as pessoas podem ser contagiosas dias antes do início dos sintomas, observa ela. (Em geral, com a gripe, as pessoas são contagiosas cerca de um dia antes do aparecimento dos sintomas e enquanto mostram sintomas, segundo o CDC.)

Outra diferença entre as duas: B é encontrada apenas em humanos, enquanto A pode ser encontrada em outras espécies como pássaros e porcos, segundo a Dra. Shanker-Patel.

Oh, e a estação da gripe geralmente envolve cepas de ambos os tipos de gripe (e a vacina da gripe é projetada para proteger contra cepas específicas de ambos, dependendo de quais cepas A e B os desenvolvedores da vacina prevêem a circulação naquela estação). Por exemplo, “A temporada de influenza 2019-2020 no hemisfério norte foi predominantemente influenza B/Victoria e influenza A(H1N1)pdm09”, diz Dr. Shanker-Patel.

Quais são os sintomas da influenza B?

Os sintomas da gripe B são bastante semelhantes aos da gripe A, com algumas distinções:

• Febre
• Câncer
• Tosse
• Dores de garganta
• Nariz enrugado
• Dores no corpo (pensa-se que estes são mais predominantes com influenza B)
• Taxas de cabeça
• Fatiga
• Sintomas de IG, como vômitos e/ou diarréia (este tende a ser o caso mais frequentemente em crianças com influenza B)

O que o tratamento para influenza B normalmente envolve?

Os tratamentos para a gripe B e A também são bastante semelhantes. Você pode usar medicamentos prescritos para ajudar a encurtar a duração da sua doença, assim como outros medicamentos e mudanças de estilo de vida para diminuir a intensidade dos seus sintomas.

• Medicamentos antivirais: “Estes ajudam a diminuir a duração dos sintomas, e podem ajudar a prevenir complicações graves”, diz o Dr. Shanker-Patel. Existem atualmente 4 antivirais para gripe aprovados pela FDA.
• Redutores da febre de venda livre: “Estes são para o controle da febre, e outros sintomas”, diz o Dr. Shanker-Patel, e incluem medicamentos anti-inflamatórios não esteróides como AINEs (Advil) e acetaminofen (Tylenol).
• Lotes de repouso e hidratação
• Ficar em casa

Eu preciso me preocupar especificamente com a prevenção da gripe B?

Embora a gripe seja grave, você não precisa se concentrar na prevenção de uma cepa específica dela. Você só quer ter certeza de estar usando boas práticas de higiene e prevenção (psst, uso de máscara e distanciamento social são ótimos para evitar uma gripe também!) em geral, para evitar contrair toda e qualquer doença infecciosa que circula neste momento. “Embora a gripe A esteja a mudar mais rapidamente e seja mais prevalente, a gripe B pode causar doenças igualmente graves ou mais graves”, diz o Dr. Shanker-Patel. “Portanto, é importante praticar estas medidas para reduzir o risco de contrair ambos os tipos de vírus da gripe”

As medidas de segurança são especialmente importantes durante esta estação da gripe 2020-2021, que se sobrepõe à pandemia de COVID-19. De acordo com o CDC, alguns dos sintomas da gripe e da COVID-19 são semelhantes, o que dificulta a diferença entre eles com base apenas nos sintomas. Mas os testes diagnósticos podem determinar se você está doente com gripe ou com a COVID-19.

Como você se mantém seguro contra a gripe novamente em geral?

Primeiro, tome a sua vacina contra a gripe. “A vacina da gripe é o passo mais importante na prevenção da gripe”, diz o Dr. Shanker-Patel. Embora obtê-la não garanta que você não contraia a gripe, ela reduz suas chances, protege grupos que não podem tomar a vacina e correm o risco de desenvolver complicações graves ou morrer de gripe, e reduz suas chances de precisar de internação por causa da gripe. Além disso, você também deve:

• Evite o contato próximo com pessoas doentes
• Cubra suas tosses e espirros (e siga as recomendações do CDC sobre o uso de máscaras!)
• Lave as mãos com água e sabão frequentemente ao longo do dia
• Tente não tocar no seu rosto
• Fique por cima da limpeza e desinfecção das superfícies, especialmente em áreas frequentemente tocadas

A linha inferior: Influenza A e B são ambos altamente contagiosos em humanos e têm sintomas semelhantes. Adquirir a vacina da gripe e tomar outras medidas preventivas ajudam a protegê-lo contra ambos.