O que é crioterapia e o que funciona? Especialistas discutem

Celebridades como Mark Wahlberg, Steph Curry, Lebron James e a estrela “Real Housewives of Beverly Hills” Lisa Vanderpump são todos fãs de uma tendência de saúde intensa: a crioterapia. Eles acreditam que ficar de pé numa câmara que fornece explosões de ar subzero durante dois a cinco minutos reduz a inflamação e pára o envelhecimento.

Bem, esta semana, os âncoras Al Roker e Craig Melvin estavam no jogo para tentar. Então, como foi?

“É o mais frio que eu já estive”, disse Craig. Ele gritou ao sair da câmara de crioterapia.

Al disse que se sentia “muito bem”, enquanto estava na câmara, mas Craig apontou que tinha geada nos cílios e sobrancelhas quando emergiu.

A ideia já te venderam? Talvez queira pensar duas vezes antes de saltar para dentro de um tanque: Um estudo de caso recente no Journal of the American Academy of Dermatology avisou que a crioterapia vem com riscos reais.

“Fiquei mais surpreendido por alguém ter demorado tanto tempo a publicar um estudo de caso sobre crioterapia. É ridículo”, disse HOJE o Dr. Adam Friedman, professor de dermatologia da George Washington School of Medicine and Health Sciences, em Washington, D.C..

O estudo de caso olhou para um homem de 71 anos de idade que visitou um dermatologista depois que ele desenvolveu uma “queimadura fria” após um mau funcionamento em sua câmara criogênica. O homem foi regularmente submetido a crioterapia para dores nas costas e artrite. As pessoas que recebiam a crioterapia ficavam em uma câmara que era resfriada com sprays de nitrogênio líquido, que era resfriada entre -100 e -140 graus Celsius. O nitrogênio líquido nunca toca a pele.

“Eles fazem isso pulverizando nitrogênio líquido ao redor do corpo por um curto período de tempo e ele esfria muito rapidamente”, disse HOJE o Dr. Anthony Rossi, um professor assistente de dermatologia do Weill Cornell Medical College em Nova York. “As pessoas pensam que ajuda com a inflamação da mesma forma que o gelo ajuda com a dor muscular”.

Mas há pouca ou nenhuma evidência de que a crioterapia faça algo para aliviar a dor muscular (e Friedman disse que não tem idéia por que as pessoas pensam que funcionaria como um tratamento anti-envelhecimento).

“Isto não é ciência validada. Os poucos estudos existentes mostram que não há diferença com a crioterapia e não fazer nada”, disse Friedman.

Dermatologistas usam nitrogênio líquido em segundos esguichos para remover verrugas, crescimento da pele e selecionar carcinomas. Nesses casos, o nitrogênio líquido subzero congela a água nas células, matando a pele anormal. Enquanto o uso de nitrogênio líquido como este é um procedimento padrão administrado por médicos, a crioterapia não é aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA e os médicos não a administram.

“Nós advertimos as pessoas que você realmente tem que levar em conta que você está fazendo algo que não foi testado. Isto não está regulamentado e não sabemos os efeitos agudos, ou os efeitos a longo prazo, se houver algum”, disse Rossi.

No caso do homem de 71 anos, é provável que um dos bicos se tenha partido, pulverizando o nitrogênio líquido diretamente sobre a pele. Isto causaria uma sensação de queimadura quente, apesar de ser tão fria.

“O nitrogênio líquido vai congelar todas as células da pele”, explicou Friedman.

“Isto causou uma bolha dolorosa, razão pela qual o homem procurou cuidados.

“Dependendo da profundidade da ferida, isso pode potencialmente cicatrizar”, explicou Rossi. “É um incidente infeliz”

Os especialistas exortam as pessoas interessadas em crioterapia a falar com seus médicos antes de prosseguir.

“De um ponto de vista puramente científico, não é realmente bem estudado o suficiente para nós o recomendarmos”, disse Rossi. “É uma espécie de auto-tratamento para alguma coisa e não é uma boa ideia”.