O Medo do Veneno (Iofobia)

O medo do veneno, conhecido como Iofobia, é o medo irracional de que você seja envenenado. A palavra Iofobia vem da palavra grega io que significa veneno ou ferrugem e a palavra grega phobia que significa medo.

“A ciência é o grande antídoto para o veneno do entusiasmo e da superstição”. – Adam Smith

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Se você tem medo de ser exposto a veneno ou substâncias tóxicas, isso parece razoável dado os danos que eles podem fazer à sua saúde. No entanto, a um certo ponto, uma cautela geral em relação a substâncias tóxicas e venenos pode evoluir para uma fobia total, onde pode começar a ter consequências graves para o estilo de vida de uma pessoa.

O que é a Iofobia (ou Toxifobia)?

O medo de venenos ou de ser envenenado é referido como iofobia ou toxifobia. Como com outras fobias, o medo de veneno ou de ser envenenado só se torna uma fobia quando começa a interferir ativamente com a capacidade de uma pessoa de viver uma vida normal. Quando o medo se torna irracional e altamente angustiante o suficiente, ele é rotulado como fobia. Em casos extremos de iofobia ou toxifobia, uma pessoa pode se recusar a comer ou beber qualquer substância que ela mesma não tenha preparado. Pode recusar-se a aceitar bebidas ou alimentos preparados mesmo por amigos íntimos. A palavra vem tanto da palavra fobia, uma palavra grega que significa medo, como io, grego para veneno ou ferrugem.

Como em muitas fobias, aqueles que experimentam iofobia frequentemente têm sintomas relacionados com ansiedade ou ataques de pânico.

Sintomas comuns de Toxifobia ou Iofobia:

• Ansiedade e nervosismo
• Calor da respiração
• Sweating
• Boca seca
• Nausea
• Agitação
• Atitudes de fobias
• Comportamento de fobias
• Feelings of powerlessness or lack of control

Os psicólogos acreditam que o desenvolvimento de fobias pode ser explicado por predisposições inerentes, como factores genéticos ou hereditários, interagindo com o ambiente através da exposição a um evento traumático. O evento traumático ocorre frequentemente numa idade precoce (embora nem sempre), e certos estímulos associados ao evento podem desencadear a experiência de ansiedade.

Então, qual é a probabilidade de se ser envenenado? O quão preocupado se deve estar realmente com a exposição a compostos tóxicos ou venenosos? Que tipo de dano pode ocorrer se alguém for exposto a venenos?

Os Verdadeiros Perigos do Veneno

O medo de ser envenenado muitas vezes se manifesta como preocupação por estar intencionalmente envenenado com uma substância mortífera. Existem alguns venenos que são extremamente tóxicos e podem matar em doses muito pequenas. Venenos como o ricino, uma neurotoxina chamada botulinum produzida pela bactéria Clostridium botulinum, amatoxina (que vem dos cogumelos Amanita), estricnina, e cianeto são todos letais em doses muito baixas. Estas substâncias também não são muito comuns na vida diária, por isso é improvável que alguém seja envenenado por elas. Pode-se ser exposto a botulinum através de carnes mal preparadas, mas desde que a carne seja cozinhada adequadamente é improvável que alguém seja exposto a ela.

“O veneno está em tudo, e nenhuma coisa está sem veneno. A dosagem faz com que seja um veneno ou um remédio”. – Paracelsus

Além disso, é improvável que alguém seja intencionalmente exposto a estes venenos por outra pessoa. Assassinato é muito incomum, apesar do que os programas de crime na TV muitas vezes retratam. Em 2015, houve apenas 15.969 assassinatos nos EUA. Isto pode parecer muito, mas considere que a população dos EUA é de cerca de 325,8 milhões. A taxa de homicídios é de aproximadamente 5,3 entre 100.000, o que significa que para cada 100.000 pessoas cerca de 5 pessoas são assassinadas. Mesmo que uma fosse assassinada, o veneno não é provável que fosse usado. O veneno foi a arma do crime escolhida em apenas 7 assassinatos cometidos em 2015.

Poisons podem ser encontrados em muitos artigos domésticos comuns e, neste sentido, é importante ter cuidado ao ser exposto a compostos venenosos. Os venenos podem ser encontrados na garagem, na cozinha, no banheiro ou na sala.

Na garagem produtos como anticongelante, tintas, baterias, óleo de motor e líquido de lavagem de pára-brisas podem todos conter compostos tóxicos perigosos como arsênico. Banheiros e lavanderias podem conter compostos venenosos como fosfato trissódico em produtos de limpeza multiuso, lixívia, inseticidas e detergentes. Produtos químicos tóxicos como hipoclorito de sódio ou ácido clorídrico também podem ser encontrados na cozinha em detergentes para lavar louça, lava-loiças ou limpadores de fornos, e limpadores de vidros ou janelas. As casas de banho podem frequentemente conter venenos perigosos dentro dos produtos de limpeza de sanitas e de esgotos. As salas de estar podem ser a casa de vários limpadores de tapete ou estofados e lustradores de móveis que contêm toxinas perigosas como hidróxido de amônio, formaldeído e amônia.

Se uma pessoa ingerir acidentalmente qualquer um destes produtos químicos é importante contatar imediatamente o controle do veneno e seguir as instruções para minimizar os danos potenciais. A maioria dos produtos de limpeza químicos e outras substâncias potencialmente tóxicas terão uma seção no rótulo com instruções sobre o que fazer se o produto for ingerido. É também muito importante seguir todas as outras instruções para o uso adequado especificadas no rótulo. Se o produto diz para usá-lo em uma área bem ventilada, isto é para minimizar os fumos tóxicos e o aviso deve ser cuidado. Ao limpar com compostos potencialmente perigosos, utilize equipamento de segurança adequado, como protetor ocular e luvas.

De acordo com os dados coletados pelos Centros de Controle de Veneno dos EUA, houve mais de 2 milhões de casos de exposição a veneno nos EUA em 2016. A grande maioria destes casos de exposição, cerca de 85%, eram não tóxicos ou minimamente tóxicos, o que significa que não houve um enorme efeito negativo associado a eles. Dito isto, cerca de 5,3% das exposições tiveram consequências graves, incluindo paralisia ou morte. A maioria das exposições involuntárias a substâncias venenosas ocorre em crianças menores de 6 anos. As crianças correm um risco especial de exposição a venenos nocivos porque não sabem não ingeri-los e, por serem menores, tendem a ingerir mais veneno em relação ao seu tamanho corporal do que os adultos.

Só um profissional médico treinado pode avaliar os sintomas de uma possível fobia e determinar se os sintomas são ou não o resultado de uma fobia.

Tratamento para Iofobia

Em termos de tratamento para iofobia ou toxifobia, a terapia cognitiva comportamental pode ser usada para ajudar o doente a reenquadrar os seus medos. Podem ser-lhes dadas estratégias para os ajudar a relaxar quando a ansiedade começa, como a meditação. Outras formas de tratamento incluem a terapia de grupo ou a terapia de conversa. A terapia de exposição, onde uma pessoa é exposta a quantidades crescentes de sua fobia ao longo do tempo, é freqüentemente usada para ajudar os indivíduos a superar sua fobia.

Por exemplo, uma pessoa com toxifobia poderia comer quantidades progressivamente maiores de alimentos preparados por outra pessoa, chegando a perceber que comer alimentos que ela mesma não preparou não vai prejudicá-la. Um profissional de saúde mental treinado será capaz de rever o caso de um indivíduo e decidir sobre a melhor forma de terapia para a fobia.