O fulminato de mercúrio(II)

Mercúrio(II) fulminato, ou Hg(CNO)2, é um explosivo primário. É altamente sensível à fricção, calor e choque e é usado principalmente como gatilho para outros explosivos em tampas de percussão e detonadores. O cianato de mercúrio(II), embora sua fórmula química seja idêntica, tem um arranjo atômico diferente; os ânions cianato e fulminato são isômeros.

Primeiro utilizado como composição priming em pequenas tampas de cobre a partir da década de 1820, o fulminato de mercúrio rapidamente substituiu as pedras como meio de ignição de cargas de pólvora negra em armas de fogo carregadas pelo focinho. Mais tarde, durante o final do século XIX e a maior parte do século XX, o fulminato de mercúrio ou clorato de potássio tornou-se amplamente utilizado em primários para espingardas e munições de pistola autocontidas. O fulminato de mercúrio tem a clara vantagem sobre o clorato de potássio de ser não corrosivo, mas sabe-se que enfraquece com o tempo, ao decompor-se nos seus elementos constituintes. O mercúrio reduzido que resulta forma amálgamas com latão de cartucho, enfraquecendo-o também. Hoje em dia, o fulminato de mercúrio foi substituído em primários por substâncias químicas mais eficientes. Estas são não corrosivas, menos tóxicas e mais estáveis com o tempo; incluem azida de chumbo, estifnato de chumbo e derivados de tetrazeno. Além disso, nenhum desses compostos requer mercúrio para sua fabricação, cujo suprimento pode não ser confiável em tempo de guerra.