O Fim da União Soviética

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Ensaio de um sub-projecto: Lewis Siegelbaum

O golpe de Agosto de 1991, concebido para travar o enfraquecimento da URSS centralizada, acelerou ironicamente a dissolução da União. As declarações de independência das repúblicas constituintes, a abolição de todas as instituições da União e a transferência dos seus bens para as repúblicas, e a crescente aceitação internacional destes desenvolvimentos, minaram a pouca força que havia na União. Enquanto Gorbachev tentava desesperadamente encontrar uma fórmula para deter o processo centrífugo, os seus antigos aliados políticos, lendo os sinais, abandonaram-no um após o outro. E, no entanto, não havia inevitabilidade sobre a decisão de substituir a União Soviética por uma Comunidade de Estados Independentes. Essa decisão, adotada pelos líderes da Rússia, Ucrânia e Bielorússia, parece ter sido tomada precipitadamente, se não caprichosamente.

Em 23 de agosto de 1991 Boris Eltsin, como presidente da RSFSR, decretou a suspensão do Partido Comunista Russo com o fundamento de que ele havia dado seu apoio à tentativa de golpe e havia violado as leis soviéticas e russas. Gorbachev, que ao retornar a Moscou após o golpe tentou absolver o partido de qualquer culpa e anunciou sua intenção de continuar seus esforços para reformar o partido, ficou com pouca escolha a não ser renunciar ao cargo de secretário geral de todo o partido (All-Union), o que ele fez dois dias depois. Procurando combater a erosão da autoridade central, Gorbachev persuadiu uma maioria no Congresso dos Deputados do Povo, no início de setembro, a dissolver esse órgão em favor de um Conselho de Estado composto por líderes republicanos e Gorbachev e a agir em caráter temporário até que uma nova legislatura bicameral pudesse ser eleita. Além de aprovar a independência para as três repúblicas bálticas, o Conselho de Estado não conseguiu nada e foi largamente ignorado pelos governos das repúblicas. Eltsin, inchado de novos poderes concedidos pelo parlamento russo, acelerou entretanto a transferência das instituições centrais para a autoridade russa.

Dezembro acabou por ser o mês em que os golpes fatais para a União Soviética foram entregues. Em 1 de dezembro, os eleitores na Ucrânia aprovaram esmagadoramente um referendo sobre a independência e por uma margem menor elegeram Leonid Kravchuk, um antigo chefe do Partido Comunista que se tornou nacionalista, como seu primeiro presidente. Uma semana mais tarde, num pavilhão de caça em Belovezhskaia Pushcha, não muito longe da capital bielorrussa de Minsk, Eltsin, Kravchuk e o líder bielorrusso, Stanislav Shushkevich, assinaram uma declaração que encerrava a União Soviética e a substituía pela Comunidade de Estados Independentes. Gorbachev, que não tinha sido consultado ou informado previamente, respondeu publicamente declarando o seu “espanto” e exortando os parlamentos republicanos a discutir o projecto de tratado sobre a União de Estados Soberanos no qual tinha trabalhado incansavelmente durante os meses anteriores. Em 21 de dezembro, os presidentes de todas as outras repúblicas, com exceção da Geórgia (já envolvida na guerra civil) e dos três Estados bálticos, declararam sua vontade de entrar na Comunidade. Finalmente, em 25 de dezembro, Gorbachev anunciou sua aceitação da dissolução da União Soviética e sua renúncia como seu presidente.