O efeito da despressurização repentina nos pilotos em altitude de cruzeiro

O nível de voo padrão para aviões comerciais é ∼12 km (40 kft; pressão do ar: ∼ 200 hPa), a altitude máxima de certificação dos aviões modernos pode chegar a 43-45 kft. A perda de integridade estrutural de um avião pode resultar em despressurização repentina da cabine, podendo levar à hipoxia com perda de consciência dos pilotos. Máscaras respiratórias especializadas fornecem oxigênio aos pilotos. O objetivo deste estudo foi simular experimentalmente tal despressurização súbita à altitude máxima de projeto em uma câmara de pressão enquanto medindo a saturação arterial e de oxigenação cerebral (SaO(2) e StO(2)) dos pilotos. Dez sujeitos saudáveis com idade média de 50 (variação de 29-70) anos foram colocados em uma câmara de pressão, respirando ar de uma máscara da cabine de pilotagem. A pressão foi reduzida de 753 para 148 hPa dentro de 20 s, e a máscara de teste foi trocada para O(2) puro dentro de 2 s após o início da despressurização. Durante todo o procedimento, SaO(2) e StO(2) foram medidas por oximetria de pulso, respectivamente por espectroscopia de infravermelho próximo (NIRS; protótipo construído internamente) do córtex frontal esquerdo. Durante a despressurização, a SaO(2) caiu da mediana 93% (variação 91-98%) para 78% (62-92%) em 16% (6-30%), enquanto a StO(2) caiu de 62% (47-67%) para 57% (43-62%) em 5% (3-14%). Foram observadas consideráveis quedas na oxigenação durante a despressurização súbita. A variabilidade entre os sujeitos foi alta, para SaO(2) dependendo da capacidade dos sujeitos de pré-oxigenar antes da despressurização. A queda no StO(2) foi menor do que a do SaO(2) talvez devido à compensação no fluxo sanguíneo.