O Dilema do Eponychium

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A anatomia das unhas é confusa e não há falta de ideias concorrentes e pouca clareza. Todos parecem estar confusos quanto aos nomes das partes da unha natural, até mesmo médicos e cientistas não têm a certeza de quais termos usar. A desinformação é abundante, por isso pode ser muito difícil conhecer os fatos, mas os fatos são o que precisamos.

Eu tenho trabalhado nos bastidores com muitos dos melhores educadores de unhas do mundo para resolver este problema, pois de fato é um problema global. Ao fazer isso, criei a versão original do desenho acima e baseei-a numa interpretação estrita das definições médicas. Partilhei essa primeira versão com muitas pessoas, incluindo cientistas, dermatologistas, podólogos e patologistas de classe mundial. É claro que ouvi muitas opiniões diferentes, mas eu estava à procura de factos concretos e não aceitaria nada menos. Como resultado, acabei sendo direcionado para evidências conclusivas que trazem grande clareza e, finalmente, resolveu um longo debate sobre o eponychium, a cutícula e a prega proximal das unhas. Eis o que aprendi.

O “eponychium” é definido na literatura médica como a pele que cobre a matriz da unha e é responsável pelo desenvolvimento do tecido da cutícula que adere ao topo da placa ungueal. A prega proximal da unha é definida como a prega da pele na base da placa ungueal. Isso é claro, mas aqui está o Dilema do Eponychium – onde termina um e começa o outro? Finalmente, os investigadores responderam definitivamente a esta pergunta isolando e identificando a área de formação da cutícula.

Descobriu-se que o Eponychium é uma camada muito mais fina do que se suspeitava – na verdade é surpreendentemente fino – aproximadamente 0,1-0,15 mm de espessura ou cerca de 0,004-006 polegadas de espessura! Surpreendentemente, todo o tecido da cutícula das unhas provém desta fina camada de células. Como é que uma área tão surpreendentemente fina pode fazer todo esse tecido da cutícula? O pensamento dominante é que o eponíquio deve ser feito de um tipo especializado de célula chamada “célula estaminal adulta”. Suspeita-se que o mesmo tipo de células estaminais forma a matriz das unhas e produz células de placas de unhas. Está em curso uma investigação para verificar que tanto o eponíquio como a matriz de unhas são compostos por células estaminais adultas que se comportam como fábricas para produzir placas e cutículas de unhas.

Uma descrição perspicaz que ouvi foi que a prega proximal da unha deve ser vista como um “retalho” de pele que cobre a área da matriz e a sua parte inferior é finamente coberta pelo eponíquio. Eu acho que isso pinta uma boa imagem. Então, em resumo, o eponíquio cria e liberta a cutícula, que é a fina camada de tecido morto que irá montar a placa da unha e formar um selo que impede a entrada de agentes patogénicos e infectar a área da matriz. Isto NÃO deve ser confundido com o eponíquio ou a prega proximal da unha. Cada um deles é muito diferente.

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