O Ciclorama: Then e Now

Propriedade

A fachada da Rua Tremont da Cyclorama hoje. / Foto de Melissa Blackall

Se você participou de um evento no Boston Center for the Arts’ Cyclorama-um dos prédios mais incomuns do South End-você pode ter estado muito ocupado batendo óculos naquela gala, ou examinando pinturas naquela feira de arte, para se perguntar: Qual foi o propósito original desta enorme sala redonda? E para que servem todas as fendas e torres de flechas?

Saiu, a sensação de fortificação exterior de tijolo foi intencional, porque a Ciclorama foi construída em 1884 para a batalha pela pintura panorâmica de Paul Dominique Philippoteaux A Batalha de Gettysburg, ou seja. Depois de outra versão ter sido exposta a multidões pagantes em Chicago, o empresário Charles Willoughby encomendou uma rotunda cavernosa para abrigar a nova tela em Boston. Os arquitetos Charles Amos Cummings e Willard T. Sears – a dupla que havia projetado a Igreja do Velho Sul de Copley Square uma década antes – a revestiu com uma das maiores cúpulas do país, ficando atrás apenas da do Capitólio dos EUA.

Uma grade de iluminação projetada por Buckminster Fuller fica pendurada no interior, que oferece uma tela em branco para uma ampla gama de eventos. / Foto de Melissa Blackall

A grande abertura da Cyclorama em 1884. / Cortesia da Biblioteca Pública de Boston/Flickr

A pintura de Filippoteaux não foi menos impressionante. Com quase 400 pés de comprimento e 50 pés de altura, estreou em 22 de dezembro de 1884, quando Bostonians empacotou a Tremont Street e pagou 50 centavos cada um para vê-la. Depois de navegar por uma estreita passagem e um lance de escadas, eles chegaram à plataforma de observação e foram transportados para o famoso campo de batalha da Guerra Civil de 1863. O artista francês passou meses entrevistando sobreviventes e esboçando no local, e sua renderização incrivelmente realista parecia se estender por quilômetros em todas as direções. Adereços – terra e escombros, cantinas e canhões – forneceram um primeiro plano 3D, completando a ilusão.

A palavra “cyclorama” foi cunhada para descrever tão espetaculares tableaux. O IMAX do século XIX, os cicloramas surgiram em muitas cidades, e na esteira do sucesso da cena da Guerra Civil, Boston logo hospedou representações da Batalha do Pequeno Bighorn, antiga Jerusalém, e um vulcão havaiano. Mas a moda logo se esfriou. A pintura de Philippoteaux – agora em vista no Parque Militar Nacional de Gettysburg – foi escrita numa caixa abandonada durante anos.

O edifício Cyclorama, no entanto, continuou a ver muita acção. Durante a década de 1890, ele oferecia uma panóplia de diversões da moda, incluindo boxe, pólo de rolos, e andar de bicicleta. Outras rodas rolaram na virada do século, quando o espaço abrigou uma série de lojas de automóveis e fabricantes como Albert Champion, que inventou a vela de ignição A.C. lá em 1907. Então, em 1923, a Cyclorama virou mais uma nova folha quando a Boston Flower Exchange se mudou, arrasando a fachada feudal e instalando uma clarabóia.

Quando a Cyclorama se mudou para a Albany Street em 1971, a Cyclorama mais uma vez se tornou um lar para a arte. O Boston Redevelopment Authority aproveitou o recém-formado Boston Center for the Arts (BCA) para administrar o local, que passou a receber obras como The Dinner Party, da artista Judy Chicago. Composto por 39 lugares inspirados em famosas figuras femininas, a instalação motivou a criação de uma das características mais distintivas da Cyclorama: uma grade de iluminação em aço suspenso, projetada pelo polimaturgo nascido em Milton Buckminster Fuller para iluminar o trabalho de Chicago.

Hoje, o local recebe muitas outras festas, desde casamentos e angariações de fundos até um showdown de skate que encheu a Cyclorama com rampas e trilhos no verão passado. “Há algo novo e diferente aqui todos os dias”, diz Emily Foster Day, diretora de promoção da BCA. Alugar o local ajuda a sem fins lucrativos a operar seus estúdios de artistas vizinhos, galerias e teatros, mas quando o Cyclorama não está reservado para uma função, ele também se torna um destino para criadores – como Masary Studios, o coletivo que combinou projeções de luz, som e poesia para a comissão específica do local de 2017 Know No. “Uma das minhas primeiras lembranças de trabalhar no Boston Center for the Arts está chegando em um dia na hora do almoço… e aqui estava este homem sentado e tocando violoncelo”, lembra Foster Day. “Foi tão hipnótico e hipnotizante e indicativo do que é o BCA, que é apoiar os artistas que trabalham a criar, actuar e exibir”. Ver isso acontecer neste espaço é realmente especial”