O ‘capacete com cornos’

Um dos objectos mais misteriosos da colecção dos Royal Armouries é o ‘capacete com cornos’. Este bizarro capacete foi encomendado em 1511 pelo Santo Imperador Romano Maximiliano I como um presente para o jovem Rei Henrique VIII. O capacete teria sido parte de uma armadura completa, usada pelo rei Henrique para concursos da corte.

Uma decoração extraordinária

A decoração na máscara grotesca está gravada com detalhes faciais semelhantes aos da vida. Se você olhar de perto, você pode até ver restolho no queixo e pés de galinha ao redor dos olhos. Há também um pingar pronunciado sob o nariz. A máscara também ostenta um par de óculos, o que aumenta ainda mais a sua estranheza. Um par de chifres de carneiro, lindamente modelados em chapa de ferro, completa esta extraordinária peça.

Detalhes faciais semelhantes a vida até aos lábios e restolho podem ser vistos mais de perto para cima.

O que inspirou o capacete de chifre?

Pesquisa para identificar a fonte que inspirou o capacete de chifre continua, mas os óculos de liga de cobre (possivelmente dourados originalmente) nunca foram equipados com lentes, o que revela algumas pistas quanto ao seu significado. Acredita-se que os óculos fazem parte da identidade de um ‘tolo’, uma figura comumente encontrada em imagens do final do século 15 e início do século 16, sugerindo que todos, por mais nobres ou humildes que sejam, têm elementos de loucura em seu caráter.

Existe um número de imagens de tolos usando ou carregando óculos deste tipo. Os óculos em si são do chamado tipo “rebite”, um desenho quase universal que se articula para que possam agarrar a ponte do nariz do utente. Os óculos deste tipo são conhecidos na Europa, pelo menos a partir de meados do século XIV.

Detalhes da máscara mostram um par de armações de latão e a intrincada gravura.

O trabalho sobre a iconografia da máscara do ‘capacete com chifres’ continua, mas há um apoio crescente para a visão de que é a de um tolo e que os óculos são inteiramente uma parte da representação de tal figura. Devemos também estabelecer uma explicação para a presença dos chifres, que no momento em que o capacete foi feito eram geralmente o sinal de um cornudo ou do Diabo. Pensamos agora que pode não ter sido considerado apropriado encaixar chifres num capacete destinado ao Rei da Inglaterra.

Seguindo a morte de Henrique em 1547, ele provavelmente foi colocado em exposição entre outros braços e armaduras pertencentes a ele. O resto da armadura foi aparentemente descartada como sucata após a Guerra Civil. A extraordinária aparência do capacete provavelmente o salvou da destruição e ele permanece uma das peças mais enigmáticas da coleção até hoje.

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